Круг пикси тянул нас и звал и мы брели на этот зов, изо всех сил сопротивляясь яду, что так щедро дарил прекрасный алый егерд. Вот Лео начинает спотыкаться, и её походка становится все более плавной, вот Май вскинула свободную руку к виску, пытаясь спастись от головной боли, а вот и я не могу справиться со слезящимися глазами и начинаю брести на зов круга пикси вслепую, доверяя больше ощущениям, чем отказавшим органам чувств. Чтобы не сойти с ума от зуда в носоглотке и глазах, я начинаю считать шаги. Слезящиеся глаза не позволили мне увидеть, как на счете 'семнадцать' у Лео подогнулись ноги, и она мягко ткнулась в траву, а на счете 'восемнадцать' наше Чучелко, подхватив увесистого Рамзи к себе на плечо, пыхтя и кусая губы, шагнул в сторону круга. На счете 'двадцать два' я споткнулась об Рыжика, усевшуюся на землю, и заставила её встать. Дальше мы шли поддерживая друг друга, как два хмельных гостя, вдосталь погулявших на празднике. Это были очень трудные двадцать семь шагов, и когда мы с Май пересекли границу круга, где тяжело дышащий Кит сидел возле спящего Рамзи, я еще долго не могла отчихаться и остановить слезы: тут, в святилище пикси, было тихо, спокойно, и ничем не пахло Явление пикси, передача пострадавшего и переговоры на этом фоне прошли для меня практически незамеченными. Более - менее я пришла в себя к моменту транспортировки Лео: впрочем, не заметить единорога, плывущего над цветами, вокруг которого блестят и переливаются на солнце крылышки сотни маленьких созданий, было невозможно. Когда спящая Лео плавно приземлилась у податливо расширившихся границ круга, передо мной зависло маленькое и очень хорошенькое существо с зеленоватыми крылышками, волной белокурых волос и огромными карими глазищами. Понять, какого же пола мой собеседник, не представлялось возможным.
- Для нас большая честь приветствовать Вас гемма в нашем святилище! - приветствие проблему пола не пояснило, - Меня зовут Айто, Вы спасли мою бабушку, Королеву Рамину.
- Постойте, - возразила я, - моей заслуги в этом нет. Вам стоит поблагодарить моих спутников: Май - за лечение, Кита - за сохранение жизни в дороге и недавно покинувшего нас керуба Лабрента, который первым поспешил Вашей бабушке на помощь.
- И все же, - мягко улыбнулось это создание-унисекс, - в благодарность за Вашу помощь и с целью поддержания добрососедских отношений мы хотели бы вручить Вам небольшой сувенир. Вытяните руку.
Я послушно протянула руку, и заворожено проследила, как на мою ладонь по спирали плавно опустился, соткавшись из воздуха, серебряный свисток.
- Мы придем Вам на помощь по первому свистку, - хмыкнуло белокурое видение.
- Я постараюсь не злоупотреблять, - хмыкнула я в ответ.
- Всего хорошего, - и пикси растворились, будто их и не было.
Я сидела на обнаружившейся в круге Желтой дороге, гладила исхоженную, выглаженную ногами и колесами чешую и думала, думала, думала.
- Кит, ты как? Сможешь ответить на пару вопросов? - крикнула я в сторону мага. Встать и подойти к нему поближе не было сил.
- На вопросы ответить - смогу. Встать и пойти, или помагичить, боюсь, в ближайшее время не очень.
- Вставать я и сама пока не хочу. Итак, вопросы. Что за заклятие ты наложил на пикси? Как видишь - оно сработало, но теперь мне ужасно любопытно.
Кит сокрушенно вздохнул, потом признался так тихо, как только мог:
- Вы сказали 'продукты умеешь зачаровывать'. Вот я на нее заклятие и наложил, под которым фермеры летом клубнику на базар возят.
Я только фыркнула - талантливый маг вырастет, далеко пойдет.
- Ты его хоть снял?
- Обижаете,- отозвался Кит. И после раздумья уточнил, - А второй вопрос?
- Скажи мне, Кристиан, вот какую вещь. Ты говорил, что ехал из столицы по Желтой дороге. Желтая дорога в каждом Рубеже своя, по одной на Рубеж. И ты не предупредил нас ни про овраг, ни про егерд!
- А чему Вы удивляетесь, гемма? - меланхолично отозвалась Май, которая пыталась вылечить себе головную боль, - Это всем известное явление, только Вы со своим иномирным происхождением не в курсе, что для каждого путника Желтая Дорога своя.
- То есть, Вы хотите сказать, что Желтая дорога - живая и разумная?
- В некотором смысле - именно так, - откликнулся Кит.
Я забилась к краю святилища, подальше от спутников, и положила руки на желтую чешую:
- Милая, я понимаю, что тебе скучно, и хочется, чтобы каждый день был праздник и подвиги, а вокруг все серое и неинтересное. Но мне очень, очень надо домой поскорее, а для этого мне нужно попасть в Столицу, помоги мне!
И тут за границами круга стали появляться силуэты домов, взметнулся калейдоскоп пейзажей: щелкали картинки, заиграло хрипя и кашляя какое-то местное радио. Наконец свистопляска прекратилась, и я с открытым ртом наблюдала как Желтая Дорога, совместившись с обычной тропинкой, стремительно и стыдливо прикрыла чешуей сначала все известные колдобины и стратегические места, а когда туман с границ сошел, чешуя легла ровной брусчаткой... Не было ни поля с красными егердами, ни леса, да и круга пикси вокруг нас больше не было... А у самого горизонта, над дорогой, поднималось зеленое свечение.
- Офигеть! - Кит выронил книгу, выуженную из того самого таинственного пространственного кармана, которую читал в ожидании, когда Лео проснется, - Это же столица!
- Полностью с тобой согласна, - призналась я.
Впрочем, удивляться или радоваться, равно как вставать и куда-то идти, совсем не хотелось. Май, наконец, просветлела лицом, справившись с головной болью, и немного неуверенной походкой направилась в мою сторону.
- Лин, да ты присоединяйся, тут все свои - сказала она куда-то чуть повыше моей головы, и практически тут же зашуршало платье и послышалось обиженное сопение.
- Я не подглядывала! - возмущенно заявила вила.
- А никто и не думал, что ты подглядывала, - примиряющим тоном пробубнила я. Тратить силы на выяснение отношений и не хотелось. - Ты сама сказала, что за мной присматривать будешь, вот и присматривала, мы все понимаем. Только я тебя все-равно хотела звать.
- Да? - удивленным и более миролюбивым голосом отозвалась вила, - А зачем?
- Ты ж видела, что мы с дорогой учудили? Вот, хочу узнать, не нарушила ли я каких правил таким образом, а то еще раз возвращаться в поместье и начинать все с начала будет очень обидно.
Лина сосредоточенно засопела и зашуршала складками платья в поисках концентратора, а ладошки Май легли мне на виски, и я блаженно прикрыла воспаленные, все еще слезящиеся глаза.
- Как там наши сони, не смотрела? - тихонько спросила я Май, не открывая глаз.
- Да пусть поспят, - неожиданно отозвалась вместо Май Лина, - для Лео так лучше будет, организм во время сна сам токсины выводит без последствий.
- А для Рамзи?
- А Рамзи сейчас снится... разное... Пусть уж посмотрит, все равно вы без Лео в путь не тронетесь.
Я открыла глаза и вопросительно посмотрела на Май: взгляд той на несколько секунд стал расфокусированым, а лицо - очень смущенным.
- Действительно, снится... разное...
- А что ты предполагала в его снах после егерда увидеть, когда в них сунулась? - фыркнула Линарис, шурша страницами, - лютики - цветочки?
- Сама не знаю, - неожиданно миролюбиво отозвалась Май, - Это было... познавательно.
Линка в ответ лишь проворчала в ответ что-то доброжелательное.
- В общем, в книге ничего не написано, - вила, наконец, прекратила шелестеть страницами. - Формально ты пришла по Желтой дороге, ограничений на общение с Дорогой нет никаких, а уж что она тут вытворяла - к твоей инициации вообще не относится. Но скажи мне - как тебе это удалось?
- Что удалось? - устало удивилась я, потом проследила взглядом за рукой Лины, которая указывала на зеленое свечение, - Ах, это? Я просто попросила Дорогу, сказала, что мне очень надо.