- Гала, не волнуйся, я её магией страхую.
- Ага, иногда щекотно, - подтвердила его слова Лео и хихикнула.
А Хло подняла на меня полные восторга глаза и благоговейно выдохнула:
- Мне подарили Единорога Торуса!
- Это такая местная статусная игрушка, примерно как Барби в твоем детстве, или всякие Винкс и Братцы сейчас, - шепотом объяснила мне на ухо Рарвис, - а уж Единорог Торус и вовсе... ручная работа, ограниченный тираж, да еще побегать-поискать надо.
- Ты хочешь сказать, что Кит сбрендил и купил самую дорогую игрушку, чтобы доказать ребенку что он её любит? - нахмурилась я.
- Да с чего ты взяла? - удивилась Раравис, - Это я так, для общего понимания ситуации. Думаю, почему он ей не смог отказать ты поймешь, когда она упаковку развернет.
- Кстати, - встревожено уточнила я, припомнив несколько необычных кукол, виденных мной в моем мире, - а как можно понять, что он именно единорог, а не единорожица?
- О, ты так до сих пор и не знаешь, в чем главное отличие мальчиков и девочек единорогов? - фыркнула в ухо теплым дыханием блондинка
Видимо на лице моем отобразилось что-то странное, потому что Раравис начала тихонько хихикать:
- В выражении лица, Гала, в выражении лица!
Под нашу пикировку троица, наконец, добралась до крыльца и скрылась в доме.
Раравис проводила их глазами, потом кивнула своим мыслям:
- Хорошая девочка. И магиня будет сильной, надо будет присмотреть, - и тут же без перехода, - Ну, я пошла?
- Куда? - опешила я.
- Ну, за Линарис, ты же сама просила. Потом можно будет поискать дружка Май, Гая, что ты на это скажешь?
- Гостей-то, гостей... Ну давай еще вампира сюда притащим, - беззлобно забубнила я я.
- Мигеля? - на минуту замерла Раравис, - А это мысль. Куда-то еще зайти?
- За батарейками, - я решила немного понаглеть.
- Какими батарейками? - опешила теперь уже Раравис.
- Обычными, пальчиковыми, АА, ну, для фонарика! А то у меня сели, а фонарик - вещь полезная.
- Хорошо, будут батарейки, - согласилась она.
Я подняла на нее жалобный взгляд, но она не дала мне даже заговорить, успев первой:
- Не стоит сейчас передавать никаких весточек, Гала. Просто поверь мне!
Я вздохнула, и решила поверить. Ибо что мне еще оставалось?
Ужин получился ужасно веселым, шумным и многолюдным - Раравис, помимо всего прочего, притащила в дом нашего знакомого керуба и мою домоправительницу, а также, персонально для меня, несколько плиток шоколада. Мне было почти не стыдно, что шоколаду я радовалась значительно больше. Керуб и вампир, не выпускавший ладошку нежно розовеющей Май, самозабвенно и очень весело пикировались, доктор Мануэль старался как можно незаметней держаться рядом с Миррой, но больше всего меня поразил друг Май: наблюдая за представлением, которое устроил наш клыкастый и, как оказалось, ревнивый дон, он только фыркал, а когда пара дон Мигель-Май повернулась к нему спиной, чтобы пройти к столу, неожиданно тепло улыбнулся и сделал странный пасс руками.
- Это был охранительный знак, не волнуйся, - просветила меня Раравис, устроившаяся за столом рядом, - хороший парнишка.
- Жаль, что бабник, - в тон ей отозвалась я.
- А вот это ты зря, - хихикнула та в ответ, - он из тех, кто найдя свою единственную становятся плюшевыми домоседами.
- Какой мужчина пропадает без хороших рук, - рассмеялась я.
- Ну почему же? - задумчивый взгляд Раравис был устремлен на Гая, с самым серьезным видом ухаживающим за маленькой Хло, подкладывающим ей самые лакомые кусочки, терпеливо выслушивающим её щебет, не забывая при этом восхищаться её новой игрушкой.
- Ой, да брось - попыталась я отвлечь нашу 'гуляющую саму по себе', - она же еще совсем малышка, а он, небось, меня в несколько раз старше. Да и для него это сейчас просто игра.
- Сейчас - да, - смешливо кивнула она и довольно зажмурилась, - а вот лет через дееесять... когда она подрастет...
- Да забудет он её уже к тому времени, - удивилась я.
- Не забудет, я же говорила, она магиня... и не слабая.
- Ой, - только и нашлась ответить я.
Говорить о делах не хотелось, поэтому я просто смаковала блюда, время от времени участвовала в шуточных пикировках, наблюдала за своими спутниками и гостями, и никак не могла понять - что не дает мне просто веселиться, что за мысль царапнула меня, оставив на прощание такое отвратительное послевкусие. А потом я поняла: ужин все больше походил на прощальный.
- Беспокоишься? - тихо окликнула меня Раравис
- Есть немного, - созналась я, - я не очень люблю загадки. А тут прямо рассадник. Во-первых - как прорваться в Западный, если он закрыт на вход. Во-вторых - что там могло такого приключится, что баст запечатала входы? В-третьих - не сожрет ли нас там нечто большее? А в-четвертых, и в самых главных - что было бы, не свались я Гинни на макушку? Кого бы тогда отправили? Я уж очень такие совпадения недолюбливаю.
Мы замолчали. Я поверх бокал рассматривала тех, сидел сегодня вечером за столом. Маленькая Хло решила не расставаться со своей новой игрушкой, и, в общем, я понимала и её, и Кита, который сделал ей этот подарок. Единорог Торус представлял собой очень подробную, очень изящную копию нашей Лео - прекрасный черный единорог с гривой и хвостом цвета пламени. Ключевым отличием и правда было выражение лица - я не знаю, как это удалось мастеру, но у этой игрушечной лошадки была вполне мужская, самодовольная морда. Впрочем, сличить Торуса с Лео было временно невозможно - сама Лео трансформировалась в кошку. В достаточно своеобразную кошку: выше меня на полголовы, прямоходящую на двух задних лапах, с шерсткой абсолютно черного цвета и с гривой цвета пламени, идущей ото лба, украшенного серебристым пятном, до самой поясницы. На мой недоуменный взгляд сразу после превращения она ответила только:
- И как ты представляешь себе единорога за праздничным столом?
Представлялось плохо: даже Лео, развалившаяся на диванчике в гостиной вызывала у меня когнитивный диссонанс, разрыв шаблона и еще столько же умных слов, обозначающих легкую степень нарушения мозговой деятельности. Я попыталась вспомнить, как же мы управлялись раньше - и была вынуждена признать, что так и не обратила внимание, что Лео никогда не ела при нас, видимо щадя наши чувства.
Сейчас эта псевдо-кошка сидела с другой стороны от втиснувшейся между ней и Китом Хло, внимательно слушала то, что я опознала, как краткий пересказ очередной истории про этого самого Торуса, кивала и ахала в нужных местах, да и вообще - была идеальной собеседницей для сестрички Кита. Оставалось гадать о причинах, заставивших девочку пересесть с отведенного ей места - то ли внимание Гая смутило маленькую чаровницу, то ли это была сестринская ревность, а может быть дело было и вовсе в личности нашей невероятной Лео.
Впрочем, Лео была не единственной смутительницей умов в этот вечер: я вообще старалась поменьше смотреть в её сторону, потому что рядом с ней сидел чисто умытый керуб Лабрент, держащий в лапах нож и вилку. Это волновало меня куда как больше, чем продолжающийся между керубом и доном Мигелем литературный диспут о поэтах некоего Сиреневого Периода, в котором я почти ничего не понимала. А вот Май, которую вампир нежно держал за руку, к разговору прислушивалась с явным интересом. К счастью, доставленная к ужину Линарис оказалась дамой запасливой и сообразительной, чтобы узрев меня в джинсах и Май в шортиках тут же возмущенно пискнуть и вывалить из пространственного кармана нам на голову целый ворох платьев. Прибывшая следом Мирра взяла подготовку к ужину в свои руки, так что к назначенному времени мы были в полной боевой готовности. Разве что Лео не позволила нам натянуть на себя платье, зато разрешила вплести в гриву и хвост нарядные ленточки и украшения. Мирра с самого начала ужина скромно устроилась в торце стола, к ней тут же подсел доктор, а мы с Раравис дружно отводили глаза и старались не слишком улыбаться, когда щеки Мирры розовели а ресницы кокетливо начинали трепетать. По правую руку от меня устроился Рамзи, чертовски симпатичный в этом аутентичном придворном костюме с пеной кружев, особенно когда он так предупредительно следил за тем, чтобы мой бокал и тарелка не были пусты. Слева, демоном - искусителем, пристроилась Раравис, и наше перешептывание чем дальше тем больше напоминало мне хихикание старшеклассниц, отвоевавших себе право сидеть в классе 'на галерке'. Особенно весело было наблюдать, как Гай, знакомец Рыжика, пытался 'склеить' Лину, которую ему представили просто по имени. Именно этот спектакль, в котором обе стороны прекрасно знали отведенные им роли и получали от них настоящее удовольствие, позволил мне прогнать невнятную тревогу и улыбаться в свое удовольствие.