Верпум обиженно взмявкнул и поднялся на лапы.
- Да ты лежи, лежи, - хихикнула я, - просто сдвинься немного, а то мне лечь некуда.
Я устроилась на кровати, вытянув усталые ноги, и запустила пальцы в шерсть верпума, прижавшегося спиной к моему боку:
- Меня так с пятнадцати лет не отчитывали, - пожаловалась я равнодушной спине, - как девочку. Или нет, как ревнивый муж жену, возвращающуюся с вечеринки позже оговоренного времени.
На меня взглянули круглые от удивления голубые глаза.
- Да-да, это именно так и выглядит, - подтвердила я.
- Да ты еще совсем котенок, - фыркнуло несносное кошачье.
- Не по человеческим меркам, - обиделась я. - Ну и ты тоже хорош, вообразил всякого! С нами же были Раравис и Хло. Ежу понятно, что, во-первых, в стремное место мы ребенка бы не потащили, а во-вторых, случись что - Раравис бы нас вывела.
Верпум, довольно подставляясь под почесывания, позиции сдавать был не намерен:
- Я не еж. А ситуации всякие бывают. Ну что тебе стоило нацарапать пару слов?
Я только вздохнула - Рамзи был абсолютно прав, пришлось сознаться:
- Прости, я не подумала.
Рамзи был великодушен и не стал язвить дальше.
- Так куда вы все-таки на ночь глядя в таком виде ходили?
- Раравис водила нас посмотреть на бороду Дин Гиора.
Верпум странно фыркнул и уточнил:
- На бороду? Дин Гиора?
- Ну да, - подтвердила удивленная я, и рассказала про книжного Дин Гиора.
Видимо, это стало последней каплей - пережитый стресс начал выходить из верпума смехом. Он катался по кровати, дрыгал лапами, фыркал и пытался изобразить горлом пумы смех, наконец, заразил и меня, так что через некоторое время мы оба лежали без сил, вытирая слезы и всхлипывая.
- 'Бородой' его прозвали еще когда он был десятником, - неожиданно начал рассказывать Рамзи. Ну, знаешь, бывают такие прозвища, как бы в насмешку, наоборот - когда самого большого и сильного парня зовут 'малышом', красивую девушку - 'жабкой'. Его тогда сильно зацепило в сваре на Западном рубеже, по ожогам ничего не росло, тогда-то он свел бороду и стал брить голову. А в столице тогда в моде были бородки - аккуратные, холеные, в них еще украшения вплетали, до сих пор вздрагиваю, как вспомню. Вот и рассказывали новобранцам байки о неземной бороде десятника, которую он носил не смотря на тяготы походной жизни - все же элитное подразделение, все у них должно быть самое-самое... Даже борода Дин Гиора. Ну они и мучались первое время: в походах-то не поухаживаешь особо, опять же - в бороду всякий мусор забивается, расчесывать надо регулярно, цепляется за что ни попадя. Кто поумнее - сам с бородой расставался, кто поглупее - уже после того, как десятника в первый раз вживую видел.
- А ты откуда знаешь? - удивилась я.
- Просто знаю, - ушел от ответа Рамзи.
Мы помолчали, причем Рамзи настойчиво боднул мои руки своей головой - пришлось перейти к почесыванию между ушами и под подбородком.
- Погоди-ка, - вскинулась я через несколько минут, - ты сказал, что была заварушка на Западном?
- Смотррри-ка, сообррразила, - муркнул верпум, - поговорррить бы с ним.
- Так он завтра зайдет, - растерялась я, - мы догворились
- И Ррраравис сообррразила, умный зверррек... - подытожил Рамзи и неожиданно зевнул, - хватит трррепаться, давай спать уже!
- Ты что, решил остаться в моей кровати? - возмутилась я.
- Да у тебя тут десятку хошутов спокойно уложить можно - услышала я в ответ, - я сейчас лягу в ногах, и ты меня и не найдешь! Без разговоров! Мало ли что вам с Раравис еще в голову придет, а мне нервничать.
Я отвоевала себе одеяло, в которое завернулась, как в кокон, Рамзи устроил себе гнездо из пары подушек и покрывала где-то в моих ногах, и я уплывала в сон с отчаянным желанием хотя бы во сне увидеть свою семью.
Глава 14.
Спала я крепко, без сновидений, а вот побудка вышла экстремальная: Рамзи, с чувством, толком и расстановкой вылизывал мне пятку своим шершавым языком. Было приятно, но при этом жутко щекотно, поэтому первое, что я сделала, когда открыла глаза - завизжала и попыталась спрятаться под одеяло.
- Просыпайся, лентяйка, - увещевал меня верпум, пытаясь 'добыть' меня из под одеяла, - время уже к обеду, Раравис уже заходила, предупредила, что скоро Дин Гиор придет. Нет, это никуда не годиться - если ты сейчас не встанешь, то я... я... я по тебе 'молочным' шагом пройдусь!
Трезво оценив вес Рамзи и серьезность его угроз, я предпочла сползти с кровати и объявить себя проснувшейся.
Умывшись и приведя себя в относительный порядок я спустилась в кухню, изредка подталкиваемая лапой верпума чуть пониже спины. У стола хлопотала Мирра, выглядевшая, как обычно, безупречно.
- Как там в поместье дела? - неосторожно уточнила я, и была погребена лавиной новостей, которых хватило до конца моего позднего завтрака. Из всего обилия информации я успела выцепить только то, что зверинец на территории поместья, как я и приказывала, превращен в цветник. Настроение стремительно портилось, и виной этому была несвоевременная мысль, что надо бы вникнуть в дела поместья и рубежа, но у меня нет ни времени, ни сил, ни опыта. Рамзи, предпочитавший в комфортных условиях принимать пищу в человеческом облике, вгляделся в мое лицо, осторожно накрыл мою руку своей и спросил:
- В чем дело, Гала? Что тебя тревожит?
Пришлось краснеть и сознаваться в собственной профнепригодности, как управленца.
- Это все? - настороженно поинтересовался верпум.
- Вроде бы, - прислушалась к себе я.
- Тогда тебе пока не о чем беспокоиться, вчера мы с Китом и твоим вампирчиком посовещались, наметили стратегию развития рубежа, поправки в законодательство, потом пару указов подготовим, я тебе все объясню подробно, и подпишешь, если посчитаешь нужным.
Мой недоуменный взгляд Рамзи расшифровал правильно:
- Мы с Мигелем очень заинтересованы в том, чтобы Восточный стал спокойным, благополучным местом. У нашего клыкастого дона, кроме прочего, еще и финансовый интерес имеется.
- А Кит с вами за компанию сидел?
- Не совсем. Смотри сама: у тебя-то магии нет, тебе штатного мага в поместье нужно. Мне кажется, что кандидатуры лучше нашего Чучелка не найти. Выкупим его у школы, Хло из пансиона заберем - будет у брата на глазах, да и Мирра, судя по всему, предвкушает, - Рамзи повернулся к домоправительнице.
Мирра смущенно улыбнулась ему в ответ.
- А что, так можно? - обрадовалась я.
- Значит не сердишься, что я ему вчера сделал это предложение от твоего имени? - вопросом на вопрос ответил верпум.
- Как я могу на тебя сердиться, когда ты корчишь такую уморительную рожицу, - поддразнила я его.
Рамзи улыбнулся, похлопал меня по руке, и вернулся к своему стейку.
Но, не смотря на, казалось бы, разрешенную проблему, настроение все еще держалось на отметке 'почти отвратительно'.
- Нет, дело в чем-то другом, - я жалобно подняла глаза на Рамзи.
- Что ты чувствуешь? - снова стал серьезным верпум.
- Я не знаю, - созналась я, - мне просто неуютно, и настроение портится.
В этот момент в столовую заглянула Раравис, оглядела нашу скульптурную группу и кивнула сама себе:
- Дин Гиор уже на подходе.
Рамзи отложил приборы, вытащил салфетку, которую чуть нарочито заправил за воротник сразу, как только сел за стол, и протянул мне руку:
- Мы обязательно разберемся с этим, и как можно скорей. Меня беспокоит твое состояние.