- И теперь вместо элитных хошутов решили отправить меня? Самую обычную женщину, даже не владеющую магией? И со мной пойдут, и, видимо, погибнут молодой недоученный маг - бытовик, беглая эльфийская принцесса, у которой есть боевой топор и навыки целителя, стратег верпум и юный единорог, которому нельзя нервничать. Великий и Ужасный умеет подбирать команды и ставить задачи, - не смотря на все мои попытки держать лицо, в голосе прозвучала горечь.
Раравис было подалась ко мне, но тут в разговор вмешался спокойный голос Фараманта:
- Мне кажется, гемма, что Вы недооцениваете Вашу команду. Да, можно с боями прорваться в Западный, маги найдут способ. Можно положить еще сколько-то хошутов, устроить кровавую бойню и покрошить шурхов в фарш. Но если возможно найти нетривиальное решение - его сможете найти именно Вы, потому что мы все живем внутри этого мира, а вы смотрите на него со стороны, и не спорьте - Великий и Ужасный уже имел возможность в этом убедиться.
Я придвинула к себе рисунок с изображением шурха поближе.
- Они разумные?
- Они понимают простые команды. И они нападали не одни, - вместе с ними на прорыв шли люди, но люди самые обыкновенные.
Я подтянула к себе листок с рисунком поближе, стала внимательно его рассматривать и в какой-то момент поняла, что выпала из разговора. Краем глаза удалось заметить, как выскользнул из гостиной Гай, и как в нее прокрались Мирра с доктором, чтобы устроиться на стульях, трогательно держась за руки.
Я вскинула голову и обернулась к дону Мигелю, и, дождавшись паузы, попросила:
- Расскажи мне о тех, кто живет на землях Западного?
Тот кивнул, прикрыл глаза, вспоминая:
- Самые многочисленные после людей - вампиры, мы вообще предпочитаем земли Баст. Я дам вам охранительные амулеты, но, думаю, они вам будут не нужны - после того, как люди перестали считаться пищей, интересуются людьми единицы, и то с исследовательскими целями. Потом - веры, в основном вервольфы. Есть гномы, но их кланы крайне малочисленные и разбросанные по всему рубежу. А еще говорят, что на землях баст живут Драконы, но так ли это - никто не может подтвердить.
- Кто-то из местных участвовал в прошлой обороне границы? - вопрос был адресован Дин Гиору
Тот лишь отрицательно покачал головой в ответ. В разговор снова вклинился дон Мигель:
- Я, например, в первый раз слышу о проблемах на границе рубежа. Если бы это было известно, то нашло бы отражение в хрониках клана.
Я перевела взгляд на Фараманта, тот кивнул:
- Действительно, прошлая операция проходила в режиме строжайшей секретности. Это может как-то Вам помочь?
- Даже и не знаю. Возможно - да, а возможно и нет. Информации много не бывает.
На этой ноте и закончилось наше импровизированное совещание.
Дин Гиор и Фарамант Нори откланялись, причем сотник облобызал на прощание дамам ручки, задержав Линину ладошку в своей руке дольше положенного. Лина смущенно потупилась и затрепетала крыльями в ответ.
Раравис увела изнанкой Мирру и Хло, по нашему плану Хло должна была провести лето в поместье геммы (я все никак не могла даже в мыслях признать это поместье своим), дожидаясь Кита под присмотром домоправительницы на свежем воздухе и экологически чистых продуктах. Киту и Лео пришлось не только пережить прощальные объятья, больше похожие на попытку удушения, но и поцеловать и подставленную девичью щечку и нос многострадального Торуса. К чести Лео - она стойко выдержала это испытание, а я серьезно задумалась о том, что за время нашего пути Лиона вела себя на удивление адекватно, не смотря на старательно созданный при знакомстве образ истерички.
Также незаметно, как уходил, вернулся Гай, смущенно потоптался на пороге кухни, где Кит с Рамзи отбирали припасы, а я всячески мешала им разговорами, потом решительно прошел ко мне:
- Гемма, я принес Вам подарок. Я чувствую, что он Вам обязательно пригодится.
Стушевался, сунул в руку мне что-то небольшое, аккуратно завернутое в льняную тряпицу перевязанную кожаным шнуром, и практически выбежал из кухни. Я аккуратно размотала ткань, и бережно достала небольшой обоюдоострый кинжал с Т-образной ручкой, кажущийся из-за своего небольшого размера почти игрушечным.
- Ой, ножичек, - восхитилась я, рассматривая рукоять, аккуратно обмотанную кожей, - острый наверное?
Рамзи подошел поближе, всмотрелся в кинжал, однако в руки брать не стал:
- Хороший подарок, береги его.
Кит, который не стал отвлекаться от своего занятия, дождался, пока я переведу взгляд на него и попросил:
- Перед выходом напомни, я его зачарую. От кражи, от потери... Может и еще что смогу, я уже и сам не знаю что я могу, а что нет: все происходит так внезапно и неожиданно.
Я бережно запеленала кинжал обратно в ткань, завязала шнур и задумалась:
- А как же я его носить - то буду?
- Горе ты мое! - возвестил верпум, закатывая глаза, - Да придумаю я что-нибудь, дай только собраться нормально.
- Знаешь-ка что, Кит, - позвала я негромко мага, - достань из своего кармана мой рюкзак.
- Зачем? - удивился тот
- Соскучилась я по нему, - ответила я со смешком, и покинула кухню.
На самом деле я и сама не могла объяснить, почему вдруг передумала идти налегке. Конечно, объяснение было самое банальное - Раравис щедрой рукой отсыпала мне батареек, и их следовало вставить в фонарик и взять с собой, но крутилось при этом в голове еще и что-то про 'все яйца в одной корзине'. Была эта мысль, правда, настолько сырой и неоформленной, что я её проигнорировала. И, как выяснилось впоследствии, совершенно напрасно.
Я побродила по дому, хотела было зайти к Май, посоветоваться насчет одежды, но засунув нос в её комнату тут же сдала назад, стараясь двигаться настолько тихо, насколько это возможно. Конечно, и у эльфов и у вампиров слух гораздо лучше человеческого, но, эти две конкретных особи сейчас были весьма увлечены друг другом, и я надеялась, что мой визит был незамечен.
Добредя до своей спальни и привычно устроившись на коврике у кровати, я вздохнула. Нет, картинка, увиденная в спальне Рыжика, была достаточно целомудренна, иначе я бы не ушла по-английски а устроила бы выволочку некоторым наглым кровососущим. Но было в ней что-то тронувшее душу, заставившее вспомнить, как давным-давно мы с Сашкой бродили по ночной Москве, все больше отставая от нашей шебутной компании, и как трогательно замирало сердце, когда он осторожно прикасался к моей руке, не решаясь её взять.
В дверь тихонько поскреблись и в комнату заглянула Лина.
- Что стучаться начала, небось тоже в комнату к Май без стука сунулась? - улыбнулась я ей чуть насмешливо.
- Еще вчера, - созналась она, - ничего предосудительного не увидела, но мне до сих пор немного грустно.
- А я сегодня, - вздохнула я, - и тоже как-то взгрустнула. Вспоминать начала, как мы с Сашкой познакомились. Да ты проходи, садись... или на кровать забирайся, как удобней.
Лина прошуршала платьем по комнате, завозилась, устраиваясь на кровати, где до сих пор валялась часть подушечек, оставшаяся от вчерашних посиделок.
- Гала, а расскажи, как это - семья? - позвала негромко Лина.
- В каком смысле? - опешила я.
- Ну вот когда двое вместе, как это? - голос Лины упал до шепота.
- Это только от них зависит, - машинально начала философствовать я, потом остановилась, озаренная внезапной догадкой и опять ляпнула бестактность, - Лин, у тебя что, никогда серьезных отношений не было?
- Нет, - прошелестел шепот со стороны кровати, - не было. Я раньше с Гини только и общалась...