- Кстати, о чешуе. Как получилось, что вы проиграли Великому и Ужасному? - я задала первый из терзавших меня вопросов, - Вы же ДРАКОНЫ!
- А у Великого и ужасного - ХОШУТЫ, - прищурился Феликс, и всмотревшись в мое недоуменное лицо повернулся к Рамзи, - Она не знает? Откуда же вы ее взяли?
- Из-за рубежа, - ехидно усмехнулся в ответ Рамзи, - и, веришь ли, она наше лучшее приобретение. Она не знает - можно ли сделать то или это. Она просто идет - и делает.
Я подергала верпума за рукав:
- Рамзи, чего именно я не знаю?
Тот хмыкнул, посмотрел куда-то поверх моей головы и задумчиво промурлыкал:
- Видишь ли Гала, хошуты Великого и Ужасного - это не совсем люди...
Глава 16.
Меня укачивало. Вернее, не так - меня очень сильно укачивало. Во всех фентезийных книжках полет на драконе живописали как захватывающее и прекрасное приключение, и только я ухитрилась промучаться всю дорогу от тошноты и заложенных ушей, старательно разглядывая собственные руки, вцепившиеся в страховочные ремни, только чтобы не смотреть вниз.
Дорога провела нас так близко к замку баст, насколько смогла, но её возможности были не безграничны - когда мрачного вида замок показался на горизонте она словно натолкнулась на невидимое препятствие, попыталась 'нащупать' обход на несколько метров в обе стороны, не смогла, и в конце-концов ограничилась 'вспухшим' грустным смайликом.
- Поезд дальше не идет, просьба освободить вагоны, - подытожила я, и махнула рукой в ответ на недоуменные взгляды спутников, - Дальше придется идти самим.
Несмотря на оптимистичность моего тона, дальнейшее наше путешествие я представляла слабо: мало того, что сам замок казался ощерившимся цепным псом, так и пейзаж вокруг него оставлял желать лучшего. Обозрев мрачный, темный лес, окружающий скалистый утес, на котором, словно ласточкино гнездо, прилепилось жилище баст, я приуныла.
- Ну что? - дракон по-птичьи наклонил голову набок, разглядывая нашу разношерстную компанию правым глазом, - как разделимся?
- Эй! - возмутилась я, - никак мы делиться не будем!
Феликс вздохнул и посмотрел на меня вполне по-человечески:
- Я смогу унести на спине только тебя. Ну, возможно, еще и твоего телохранителя в лапах.
- Нет уж, спасибо, - фыркнул Рамзи, и тут же получил легкую затрещину и предложение помолчать, пока старшие разговаривают от одного из вервульфов, которые предпочли сопровождать нас в зверином обличье.
Я перевела взгляд на вампиров.
- К сожалению, мы не сможем подлететь к самому замку - защитный контур замкнут.
Старший из волков, который до этого показательно чесал задней лапой за ухом, играя на публику, неожиданно сел ровно и очень по-человечески развел лапами, только что не пожав плечами.
Я беспомощно оглянулась на моих попутчиков, неожиданно поняв, что без ироничного Рамзи, взъерошенного Кита, рассудительной Май и трогательно-беззащитной Лео буду чувствовать себя голой.
- Мы догоним, - улыбнулся Кит.
- Обязательно, - кивнула Май.
- Неужели ты надеешься так просто от нас отделаться? - муркнул верпум.
Лео, жмущаяся к Киту не сказала ничего, но это было и неважно.
Я отвернулась, стараясь скрыть слезы, - чем дальше по дороге, тем более сентиментальной я становлюсь, - а когда повернулась обратно, Рамзи с Китом, беззлобно переругиваясь с Феликсом, мостили на него сложную конструкцию из ремней.
- Я - дракон! - возмущался, собственно, дракон, - мало того, что мне на спину сажают человека, так еще и сомневаются в его сохранности во время полета!
- Доверяй, но проверяй, - неожиданно пробасил Кит и испуганно прикрыл рот рукой.
- Вот-вот, - соглашался с ним Рамзи, - мало ли кто вас, драконов знает, поди и не возил никого последние лет сто!
- Не возил, и что? - возражал дракон, - мастерство не пропьешь!
- Так ты еще и выпил? - снова басил Кит, - А ну, дыхни!
- Уверен? - склабился в ответ рыжий дракон, которому все происходящее явно доставляло удовольствие, как он ни старался показать обратное.
Так что через некоторое время я болталась на спине одного древнего рыжего дракона, мерно работающего крыльями, чувствовала, как подо мной перекатывались мускулы, цеплялась за страховочные ремни и просила всех богов и собственный желудок не дать мне оконфузиться. К счастью - холодно мне не было, да и от ветра в лицо совместными усилиями Кита и Феликса я была защищена, но любоваться красотами окружающего мира мне совершенно не хотелось. Даже приближающемуся замку я радовалась чисто с практической точки зрения - как точке, в которой мои мучения закончатся.
Перед самой посадкой Феликс, рисуясь, заложил крутой вираж, так что, как только мягкий толчок возвестил о том, что мы уже на земле, я судорожно распутала застежки ремней, рывком полу-съехала, полу-свалилась со спины дракона, и кинулась в сторонку - глубоко подышать, вытереть предательскую испарину и таки сглотнуть набежавшую слюну. За своими переживаниями я совсем не заметила, как на давно не метеном дворе замка появилась высокая, худая старуха, затянутая в черное платье с пышной юбкой. Гладко зачесанные в пучок седые волосы венчал высокий узорчатый гребень, с которого волнами сбегала серебристая кружевная мантилья. Дополняла образ брошь-камея, скалывающая воротник. Эта строгая, ухоженная женщина категорически не вязалась с замком, который вблизи казался совершенно пустым и заброшенным.
- Баст, - рыжий Феликс неожиданно изобразил совершенно 'киношный' поклон, - Я доставил её.
- Ты доставил её, - согласилась баст неожиданно красивым, звучным голосом, - Ваше служение окончено. Вы можете покинуть предел.
- И пропустить все самое интересное? Ну уж нет, - совершенно непочтительно фыркнул Феликс, - Такое развлечение выпадает не так часто.
- Кстати, что значит 'доставил', - очнулась я, завороженная перепалкой, - разве команда была не 'никого не впускать, никого не выпускать'?
- Только у этих, - жесты у Феликса получались удивительно выразительными и красивыми. Впрочем, чего я хочу - за столько лет, сколько обычно живут фентезийные драконы, думаю, они могут научиться красиво делать все, что захотят. Даже... хотя нет, я не хочу сейчас про это думать!
- Совершенно верно, - согласилась баст, - перепончатокрылым лентяям было велено доставить юную гемму ко мне в замок.
- А зачем? - решилась уточнить я, - Съедите? Работать заставите? Или посадите под замок?
- Какая живая у тебя фантазия, - о, оказывается старушка знает, что такое сарказм!
Индира ловко извлекла из складок юбки потертый фиолетовый зонт.
- Концентратор? - блеснула я осведомленностью, - Но почему такой странный?
- Юношеская эксцентричность редко бывает в ладах с практичностью, - рассеяно отозвалась та, погрузившись в свои мысли, потом кивнула- пойдем, до заката не так много времени.
И мы пошли в замок.
Все во внутреннем убранстве этого, некогда величественного и роскошного здания, казалось, кричало о заброшенности и неустроенности: потускневшая позолота, осыпающаяся лепнина, грязные разводы на обоях и пыльные гардины, несвежие чехлы на мебели, эхо наших шагов и гулкая пустота анфилады комнат, через которые мы шли.
- Простите, баст, а где все остальные? - осторожно спросила я у прямой спины, затянутой в черное.
- Как ты могла бы заметить - я не слишком люблю людей, - баст чуть замедлила шаг, чтобы ответить мне, и снова набрала прежнюю скорость.
- Да и нелюдей тоже не так, чтобы очень,- отозвался из-за спины Феликс.
Индира величественно проигнорировала выпад.