- Величественное зрелище, - совершенно неожиданно раздался голос над моим ухом, - особенно когда смотришь изнутри. А вот снаружи...
Наверное, за дни, прошедшие с моего невероятного и эффектного появления во дворе замка Гинивер, я окончательно разучилась удивляться происходящему, потому что не почувствовала потребности ни подпрыгнуть, ни закричать, ни взвизгнуть. Даже вздрогнуть как следует не получилось. Я повернула голову на голос. Перед моим лицом висел давешний пикси-метросексуал с зеленоватыми крылышками, и я даже с первого раза вспомнила, что зовут его Айто.
- У природы нет плохой погоды, - машинально выдала я первую пришедшую на ум расхожую фразу.
- Гемма настроена на философский лад? - Фыркнуло блондинистое существо.
- Гемма думает о смысле жизни, - буркнула я, отворачиваясь к окну.
Айто (для себя я решила, чтобы окончательно не вскипеть, считать его мальчиком) перелетел к окну поближе, так, чтобы оставаться в поле моего зрения.
- И как? - Осведомился он, - в чем смысл?
- Нет никакого смысла, - вздохнула я. - Все суета сует, и томление духа.
Мы помолчали.
- Совершенно не представляю, что дальше, - пожаловалась я Айто. - Раньше все было как-то проще, была цель: дойди до Столицы, найди трех спутников, доберись до баст. И вот теперь я сижу тут, и не знаю - что делать? Возвращаться в столицу? Пытаться найти способ вернуться домой? Если возвращаться - то как? Дорога не отзывается, Феликс далеко, а если идти своим ходом - то на сколько дней, месяцев, лет растянется путь? А если искать путь домой - то как оно тут все останется? Как бы это смешно ни было - я чувствую ответственность. За рубеж, в котором я, совершенно случайно стала геммой, за Кита и его сестренку, за Май, которая теперь еще одна Хранительница, и значит ей тоже предстоит инициация. И между тем - у меня есть дом, в котором меня ждут. Моя семья, дети...
Мы снова помолчали.
- Кстати, - запоздало удивилась я, - а как же все эти ритуалы? Разве мне не положено дунуть в свисток или что-то наподобие?
- Еще одна поборница аутентичности, ритуалов и артефактов! - Закатил глаза Айто, - Ты хоть помнишь, где он у тебя, этот свисток?
- Ну... где-то у Кита... в пространственном кармане, - прикинула я, - Так получается, он совсем не нужен?
- Свисток - это что-то вроде тревожной кнопки, - пояснил Айто. - Я же тут так... просто мимо пролетал.
- И крайне удачно, - улыбнулась я.
- Кстати, об артефактах. Вообще-то у баст есть артефакт, который повелевает драконами. Так что стоит тебе взять его, как они в твоем подчинении.
- Ну его, это подчинение, - поежилась я. - Может можно этот артефакт как-нибудь ... ну... уничтожить?
- Конечно, - кивнуло зеленокрылое созданье, - Нужно его просто кинуть в пламя.
- И все? - удивилась я.
- Ну, не совсем. Это должно быть не просто пламя... - Айто выдержал МХАТовскую паузу и торжественно закончил, - Это должно быть пламя Священной горы Ородруин!
Я почувствовала, как у меня отвисает челюсть. Маленький засра... то есть волшебный человечек с неожиданной для столь небольшого существа силой двинул мне под подбородок, так что челюсть встала на место, клацнув зубами.
- Саечка за испуг! - Восхитился Айто. - На самом деле это должно быть драконье пламя. И я, пожалуй, ради этого зрелища готов слетать за драконами. Кстати, как раз попросишь у них в знак признательности бесплатный трансфер до столицы.
- Да мы же еще артефакт-то не нашли! - Забеспокоилась я, - вдруг зря прилетят?
- Да не боись, - Айто легонечко двинул меня кулачком в плечо, - Это тот самый, что твоя рыжая не знает куда деть.
- Ну и ладненько, - вздохнула я, - Пусть тогда прилетают, спалят эту штуку к такой-то драконовой бабушке, и быстренько нас добросят до Столицы. Мне домой надо. У меня там дети.
Пикси, поеживаясь, смотрел на снег за окном, видимо собираясь с духом перед предстоящей прогулкой по неблагоприятным погодным условиям.
- Айто! - Решилась я, - можно личный вопрос?
- Мальчик я или девочка? - Маленький человечек забавно склонил голову набок, и, дождавшись моего смущенного кивка, пожал плечами, - И сам не знаю, я же еще пока маленький. Вырасту - определюсь. Да ты не волнуйся - удобней меня мальчиком считать, так и считай, я подстроюсь, привык. Ну, я полетел?
- Будь осторожен, - не выдержала я, глядя как маленькая фигурка исчезает, и появляется уже за оконным стеклом.
Айто сделал воздушный кульбит, и, могу поклясться, послал мне воздушный поцелуй.
Драконы появились в замке ближе к закату. Я просидела весь вечер на подоконнике, втайне надеясь увидеть этих волшебных существ заходящими на посадку во двор замка, а вышло все гораздо проще и будничней. В дверь постучали, и, не успела я ответить, как дверь приоткрылась и в образовавшейся щели появилась встрепанная голова Феликса.
- Ну, как ты? - осведомился этот рыжий возмутитель спокойствия, ловко скользнув в комнату и закрыв за собой дверь. - Впрочем, не отвечай. Я и так вижу, что гораздо лучше, чем была, когда я тебя оставил. А чего это ты на подоконнике? За окном показывают что-нибудь интересное?
- Да я вообще хотела посмотреть, как вы прилетите, - призналась я, - а то вернусь домой, и все... Сказка кончилась, а я ничего толком не видела.
- Да нас Раравис провела, - мне показалось, что Феликс немного стушевался от моего признания, - так быстрее выходит, чем крыльями махать. Да и этот маленький ... эм... пиксеныш сказал, что ты хочешь, чтобы именно мы подкинули тебя до Столицы? Поэтому мы постарались не тратить силы понапрасну.
- Именно вы? А разве... - я замолчала на полуслове.
- Вижу, ты и сама все поняла, - улыбка у Феликса была немного грустной. - Тебе с радостью поможет Дорога, стоит только попросить - она вообще от тебя в восторге, впервые вижу, чтобы она кому-то так благоволила. А еще есть Раравис, которая почему-то решила взять тебя под свою опеку. Так что явиться к зеленому куполу Столицы верхом на драконах - далеко не самый оптимальный, хотя, не могу спорить, что весьма эффектный вариант.
- И он мне ужасно нравится, - расплылась я в улыбке, - обещаю, что буду очень стараться не визжать в этот раз... Но у нас есть еще одно важное дело. Артефакт подчинения! Его нужно уничтожить.
Феликс смотрел на меня со странной улыбкой - как смотрят на маленького ребенка, с важным видом сообщающего взрослым очаровательную чушь.
- У тебя такие странные представления о нашем мире, - наконец хмыкнул он, - кто тебе сказал, что это артефакт подчинения?
- В своей книжке прочитала, а потом вот этот... Айто подтвердил. Что-то не так? Артефакт невозможно уничтожить?
- Нет, уничтожить его вполне возможно... Только вот - зачем?
Я открывала и закрывала рот, не в состоянии поверить собственным ушам. Феликс вздохнул, и, наконец, оседлал стул, удобно устроив подбородок на сложенные на спинке руки.
- Видишь ли в чем дело, Гала... Этот артефакт... Даже не знаю, как тебе объяснить.
- Попробуй сначала? - вздохнула я.
- Много-много лет назад у нас случился конфликт с Великим и Ужасным, - начал свой рассказ рыжий дракон.