-- Он слишком поздно обратился за помощью, - в пол голоса сказал Рику целитель, - Теперь мы не в силах справится с инфекцией.
-- Как это произошло? - судорожно сглотнув, спросил Рик.
-- Его поцарапало какое-то дикое животное. Видимо, на когтях был трупный яд, - тихо ответил целитель.
Рик молча кивнул ему, встал и вышел из палаты. Следом вышли Амрет и Кира. На девушке не было лица. Старик спросил:
-- Ну, что скажешь?
-- У него начался сепсис. Я не уверен, что он доживёт до вечера, не то что до завтрашнего утра. Если достать лекарства из моего города, то шанс есть. Он очень маленький, люди из вашего мира не задавили свою иммунную систему, столетием использования антибиотиков, как у нас. Сильное лекарство может помочь ему поправиться.
-- Ты знаешь где в твоём городе хранится это лекарство?
-- Конечно знаю, в любой аптеке, их в городе полно.
-- Рик, этот человек очень важен для деревни, если есть хоть малейшая возможность, надо действовать.
-- И действовать очень быстро, его кровь отравлена, могут начать погибать внутренние органы. Тогда процесс будет уже необратим.
Через пятнадцать минут по-дорожному одетые и экипированные Рик, Кира и Харуно стояли у ворот деревни.
-- Нашим отрядам не удалось отыскать тело убитого тобой стражника, следовательно, высока вероятность что его нашли люди Акрона. Если это так, то они знают, что в городе находится монах молнии. Значит их отряды приведены к полной боевой готовности. Возможно вам доведётся узнать сегодня, что такое военная машина Акрона. Рик, Кира, вы уже умеете управлять своими элементами Света, так что с одиночными патрулями вы справитесь. Главное не дайте им первыми обнаружить вас. Любой ценой избегайте открытых столкновений с большими группами. Вы пока не готовы к таким сражениям. Ведите себя тихо, постарайтесь чтобы ваше присутствие осталось незамеченным. Нам ни к чему лишнее внимание. Удачи вам! Да хранит вас Мун!
-- Спасибо, учитель Амрет, - произнёс Рик, поправляя висевший у него за спиной Меч грома, - Не волнуйтесь, это мой дом. Им не справиться со мной у меня дома.
-- Да будет так, мой мальчик, - в глазах старейшины читалась нешуточная тревога.
Друзья развернулись и побрели прочь от снедаемого беспокойством учителя, тревожно глядящего им вслед.
Туман войны.
Извилистая просёлочная дорога уходила в гору. Долину, в которой расположился город Рика, от долины в которой лежала Ночная деревня, отделяло что-то вроде не высокой горной гряды. Раньше Рика здорово напряг бы подъём порядка километра высотой, но сейчас он даже не задумывался об этом. Тренировки старейшины значительно улучшили его физическую форму. Кира и Харуно по всей видимости тоже не волновались об этом.
-- Нам нужно поторопиться, - Сказал Рик друзьям, - Не факт что мы успеем до заката, а времени у капитана осталось совсем немного. Даже если мы успеем, эти лекарства не восстановят мёртвые ткани и органы.
-- Что это вообще за лекарство такое, я не знаю способа справиться с такой сильной инфекцией, - деловито спросила Кира.
-- Его изобрели примерно сто лет назад наши учёные. Человек, создавший его спас жизнь своему умирающему от гайморита другу. Это была самая простая форма антибиотиков. Сегодня от этого не спасло бы даже самое сильное лекарство. Оно спасло бесчисленное количество жизней, но в замен, организмы моих людей почти потеряли способность противостоять болезням самостоятельно. Если бы там сейчас лежал мой земляк в таком состоянии, можно было бы уже звать священника. А в данном случае шанс есть.
-- Зачем же вы использовали такое лекарство, если оно лишило вас иммунитета, - спросил Харуно.
-- Ну во- первых, никто не знал, что так получится. А во-вторых, всем людям хочется жить. И если есть лекарство, то глупо им не пользоваться, - ответил Рик.
-- До твоего города около трёх часов пути. Плюс, там нужно понять куда идти, - мрачно заметил Харуно.
-- Это не проблема. Уж там я на потеряюсь. Кстати, у меня есть ещё пара не плохих идей. Желательно было бы втиснуть их в наш плотный график, поэтому, предлагаю ускориться, - Рик явно заинтриговал друзей.
-- Что же это за идеи, - поинтересовалась Кира.
-- Увидите, когда будем на месте, - туманно ответил Рик, вслед за Харуно переходя на бег.
В гору они поднялись довольно быстро, Рику показалось, что не прошло и получаса. Амрет не соврал, когда в один из вечеров, за ужином, рассказывал Рику о благотворных свойствах Света. Продолжительная пробежка в гору не заставила его даже запыхаться. Кира и Харуно тоже выглядели бодрыми, как будто эти тридцать минут они не бежали вверх по наклонной плоскости, а размеренно прогуливались по пляжу, любуясь закатом. Когда они преодолели последние несколько метров подъёма, и из-за вершины хребта открылся вид на долину, друзья замерли на месте. Рик сперва даже не понял, что он видит. Гигантских размеров долина простиралась на многие километры вдаль. А в паре десятков километров от подножья хребта в воздухе висело колоссальных размеров облако серого тумана. Только присмотревшись как следует, Рик понял, что эта плотная шапка окутала весь его город. Его как будто вырезали гигантским ножом из земли, и перенесли в эту долину. На входе в город, где туман был не такой густой, Рик смог рассмотреть начало асфальтовой трассы, и несколько домов спального района, едва виднеющихся из тумана. Левее, он видел две огромные трубы сталелитейного завода. Правее, виднелись пшеничные поля, словно кусок ковра, грубо оторванный и брошенный в другом месте. Их тоже поглощал непроглядный туман.
-- Что происходит? - забеспокоился Харуно, - Откуда взялся этот туман?
-- Теперь нам точно нужно успеть до темноты, - обеспокоенно заметил Рик, - В таком тумане, в ночной темноте, даже я могу заблудиться.
-- Тогда не будем терять времени, - согласилась Кира.
К счастью, тропинка по которой они забрались в гору, переходила в спуск с неё, это означало что им не придётся двигаться по пересечённой местности. Бегом, друзья в два счёта спустились с горы, свернули с тропинки, и через луга побежали к обрубку асфальтовой дороги, который раньше приметил Рик. Серая мгла угрожающе нависала над ними. Рику стало не по себе. Он с нетерпением предвкушал возвращение в родные места с того момента как Амрет спросил знает ли он где находится его чудо-лекарство. Но теперь он не был уверен, что хочет увидеть то, что скрывает туман. Даже здесь, на подступах, у него было ощущение, будто город, подобно умирающему капитану Ниддо, бьётся в агонии. Но выхода не было. Рик знал на что идёт ещё месяц назад, когда согласился обучаться у старейшины Ночной деревни. Он сосредоточился, собрал волю в кулак и не позволил себе сомневаться. В конце концов, это его дом, и он должен защитить своих друзей от того, что там могло теперь засесть.