-- Да, Харуно, хоть раз в жизни, я хочу почувствовать себя девчонкой, - заявила она, смерив брата своим фирменным суровым взглядом, - Кстати, отличный плащ, Рик, - добавила она.
-- Плащ-палатка, самое то в походных условиях, - довольно сказал Рик, оглядывая надетый на него плащ.
Множество складок, образованных скреплённой кнопками тканью делали его обладателя на вид значительно объёмнее, чем на самом деле. Зато, если их всех развернуть, получившейся площади хватит чтобы укрыть всех троих с головой. Плотная непромокаемая ткань, множество карманов и большой капюшон, закрывающий голову от любой непогоды. Под него Рик надел чёрную водолазку, и прихватил наручные часы, о которых раньше мог только мечтать.
С третьего этажа на четвёртый вела одна единственная лестница. Там начинались служебные помещения. Офис директора, бухгалтерия, отдел кадров и прочие офисы, свойственные для подобной организации. Железная лестница в конце коридора вела на крышу. Рик откинул тяжёлый железный люк и первый выбрался наверх. Следом за ним поднялись Кира и Харуно.
-- Наш часовой всё ещё на месте, но теперь я чувствую и других, - обеспокоенно сказал Рик, - Очень слабо, но их как минимум пятеро вокруг.
-- Я надеюсь вы довольны, - сказал Харуно злобно посмотрев на сестру и Рика, - Из-за вашего бесполезного барахла, мы теперь тут как в ловушке.
-- Если ты чувствуешь их слабо, это значит, что они пытаются скрыть свой Свет от сенсоров. А тот, первый, специально остаётся на виду. Это значит, что они действуют в команде и нацелены на нас. А то что они пытаются спрятаться, говорит о том, что они не знают, что с нами монах молнии, ведь прятать Свет от них бесполезно, - спокойно рассудила Кира, не обращая внимания на брата.
-- Есть один вариант, как нам сбежать, - сказал Рик, - Под городом проходит сеть канализации. Туннели широкие, мы сможем идти там в полный рост. Кира, ты можешь почувствовать воду под землёй?
Не говоря ни слова, девушка, подобно Рику ранее в аптеке, закрыла глаза.
-- Чувствую слабые потоки воды, два заходят в здание с того края где стоим мы. Ещё один, скорее даже не поток, а стоячая вода, будто в овраге, - сказала она через несколько мгновений.
-- Ну и как мы попадём туда? Слой земли должен быть очень толстый, да ещё и эта твёрдая штука, которой тут всё покрыто, - спросил Харуно, понимая под "твёрдой штукой" асфальт.
-- Мы могли бы спуститься в подвал торгового центра, там есть выход в канализацию, но меня настораживает что наши новые друзья до сих пор сами не вошли туда. Это может быть ловушка, думаю, возвращаться туда будет опасно, - сказал Рик.
-- Харуно, а может и ты для разнообразия что-нибудь придумаешь? - Кира сощурившись смотрела на брата, - Пока что ты только ругаешь нас и жалуешься.
Крышу торгового центра сильно тряхнуло. Из тумана вблизи ребят донёсся оглушительный рокочущий грохот. Белая пелена резко сгустилась, друзья, стоя в шаге друг от друга, теперь еле различали свои лица.
-- Бежим быстро, - Рик схватил Киру и Харуно за руки, чтобы не потеряться в тумане и потянул их за собой на другой конец здания, - Будем прыгать, - предупредил Рик, глядя под ноги, на стеклянную крышу торгового центра. Наверное, в обычные дни сквозь стекло можно было увидеть толпы гуляющих покупателей, слышать их смех и разговоры. А сейчас, там была лишь тьма, и страшный рокочущий звук, будто гигантская механическая конструкция вырвалась на поверхность земли из самого ада.
-- А как же наши преследователи? - задыхаясь от бега спросил Харуно.
-- Их там нет, они просто исчезли, - не оборачиваясь ответил Рик.
В густом тумане было очень трудно различить, когда кончается крыша. К счастью, её выложили из стекла только по центру. И как только стекло кончилось, и началась полоса бетона, опоясывающая крышу по периметру, Рик собрал всю энергию в ногах и с силой оттолкнулся. Полёт в тумане казалось длился целую вечность, и Рик облегчённо вздохнул, когда его ноги коснулись асфальта.
-- Куда теперь, - прошептала Кира, в панике озираясь по сторонам. Туман здесь снова вернулся к прежней консистенции и Рик хорошо видел друзей.
-- Подальше отсюда, бежим и не останавливаемся, к границе города, - подгонял Харуно друзей.
Думать и спорить было некогда. Рик чувствовал что-то ужасное в тумане возле торгового центра и сам хотел убраться оттуда как можно быстрее.
Они неслись сломя головы по затуманенным улицам пустого города. Рокочущий звук вдали уже утих, но ребята не останавливались и не сбавляли темп. Из тумана на встречу им выплыл пешеходный мостик, соединяющий через шоссе две части городского парка.
-- Стойте, - задыхаясь проговорил Рик, - Не узнаёте это место? - спросил он улыбаясь.
-- Тут мы в первый раз встретились, - слабо улыбнулась Кира.
-- Идёмте в нашу беседку, отдышимся и спланируем что делать дальше, - предложил Рик. Кира улыбнулась по-настоящему и шагом направилась по той же дороге, которая месяц назад уводила их от отряда гвардии Акрона.
Почти ничего не изменилось там с тех пор. Задняя стенка была проломлена огромной пикой, пол был залит кровью Рика и безымянного солдата, тела которого тут уже не было.
-- Наверняка они нашли его, - сказал Харуно.
-- И поняли, что его убило, - тихо добавил Рик.
-- Они бы всё равно узнали рано или поздно, так что нечего огорчаться из-за этого, - сказала Кира.
-- Лучше бы поздно, Кира. Я боюсь, что они могут прийти в вашу деревню снова, решив что я прячусь там, - возразил Рик.
-- По этому поводу посоветуемся с учителем, сейчас надо решить как нам вернуться. Было бы отлично выйти там же где мы и вошли, - произнёс Харуно, пытаясь говорить как можно мягче, помня последнее замечание своей сестры.
-- Я живу буквально в двух шагах отсюда, - сказал Рик, - Дорогу я знаю, часа за полтора мы доберёмся, если никого не встретим по пути конечно. Но у меня есть ещё одно дело. Я хочу побывать дома. Ну... Вы понимаете... В последний раз.
-- Рик, если у тебя дома завалялась ещё одна древняя реликвия из семьи Рассиена Муна, то тогда конечно, пойдём, а иначе, тебе не кажется что в этом не очень много смысла, - Харуно сказал примерно то что и ожидал услышать Рик.
-- Харуно, у нас ещё есть немного времени, ты же понимаешь, как это важно для Рика. Вспомни себя, после набега. Ты же каждый день приходил на руины нашего дома, - Кира пыталась уговорить брата.
-- Спорить с вами бесполезно, только время зря терять. Вы же всё равно сделаете по-своему, - устало сказал Харуно, - Об одном прошу -- идёмте сейчас.
И они двинулись в туман, прочь от беседки, которая уже во второй раз послужила им перевалочным пунктом. Рик вёл друзей знакомыми улицами, местами, где прошло его детство. С каждой площадкой, с каждым закоулком были связаны самые тёплые и счастливые его воспоминания. Петляя среди двориков плотных застроек, Рик настолько глубоко погрузился в них что не заметил одной детали.
-- Рик, Кира, постойте, - позвал друзей Харуно, - Что-то не так.
Рик осмотрелся. Сзади виднелись призрачные силуэты домов, мимо которых они прошли, а спереди лишь белыми клубнями стелился туман. Рик прошёл ещё несколько шагов вперёд. Соседние с его домом дома так и не появились. Только белая мгла застилала глаза.
-- Рик, так и должно быть? - с нотками паники в голосе спросила Кира.
-- Нет, тут повсюду плотная застройка, должны уже быть видны соседние дома.
-- Куда они могли деться?
-- Я не знаю, они как будто исчезли.
-- Может, люди Акрона поработали? - предположил Харуно.
-- Ну должны же были остаться хоть какие-то руины, хоть что-то.
Вновь страшный рокочущий гул раздался вдалеке.
-- Уходим от сюда, - со страхом сказал Рик.
Друзьям не надо было повторять дважды. Быстрым шагом они зашагали прочь от дома Рика Ромеро, пропавшего в небытие. Но пройдя три квартала в том направлении, откуда они пришли, ребята столкнулись с той же ситуацией. Целый кусок района, через который они прошли несколько минут назад исчез.