-- Да что чёрт возьми здесь происходит, - Харуно испугался не на шутку.
-- Налево, быстро! - Скомандовал Рик.
Друзья кинулись напролом сквозь кусты и сильно накренившийся, дырявый забор из металлической сетки. Туман сгущался всё сильнее и сильнее, как ранее вокруг торгового центра. Они снова схватились за руки, чтобы не потеряться. Снова страшный рокочущий звук прогремел в ушах ребят. Невозможно было определить его источник, казалось, будто он звучит прямо в голове. Земля под ногами содрогнулась. Молочная пелена свела всю видимость к нулю. Рик, Кира и Харуно уже не видели даже лиц друг друга.
-- Рик, в какую сторону ближе всего до границы города? - Спросила Кира, пытаясь перекричать нарастающий со всех сторон рокот. Голос её не просто приглушался им, он звучал будто издалека.
Рик не ответил, он просто крепче сжал руки друзей и ориентируясь на память свернул в сторону ближайшей автострады, окружающей город по периметру. Ужасающий гул за их спинами нарастал, звук рвущейся на части гигантской простыни догонял их, сознание застилала белая пелена, хватка друзей ослабла, их руки выскальзывали из рук Рика... И вдруг всё прекратилось. Гул утих, резко, не оставив после себя даже эха. Они стояли в одном из маленьких уютных двориков, коими был заполнен весь район. Туман рассеялся, не до конца, но теперь они, как и раньше, могли видеть на пару десятков метров вокруг. Только за спинами ребят он лежал плотными слоями, будто они выбежали из облака.
-- Что это была за чертовщина? - спросил Харуно, испуганно глядя на плотную пелену позади них.
-- Туман жрёт город. Этот чёртов туман жрёт заживо мой город, - Рик запустил пальцы в волосы и оглянулся по сторонам. Никогда не думал он, что увидит нечто подобное. Место где он вырос, где прошли его лучшие годы, стёрто с лица земли. Затеряно где-то между двумя мирами, или просто уничтожено, ему туда дорога закрыта.
-- Надо уходить, скоро тут ничего не останется, - сказал Рик, приведя мысли в порядок.
-- Рик мне очень жаль, - Кира положила руку ему на плечо, - Поверь, мы с Харуно понимаем это.
-- Да, спасибо, - вздохнул Рик, - идёмте быстрее, мы выйдем из города в другом месте, придётся делать крюк.
И он повёл друзей туманными улицами умирающего города, в последний раз глядя на места, которые больше никогда не увидит.
Магия призыва.
-- Шевелись, Юдна, мы скоро открываемся, а товар сам себя по полкам не разложит, - проворчала престарелая полная дама, обратив гневный взгляд на молодую девушку, мирно дремавшую на составленных в углу лавки мешках с овощами, - Ты разве забыла какой сегодня день?
-- Простите госпожа Ивоне, я сейчас же всё доделаю, - пролепетала резко подпрыгнувшая с мешков девушка, метнувшись к прилавкам.
-- Новый наместник приказал провести День дракона так, как мы это делали раньше, не подводи меня!
-- Думаете, в этом году правда состоится праздник? У половины людей в городе теперь и домов то нет. Не говоря уже о погибших друзьях и родственниках, - голос девушки дрогнул. Ивоне злобно сощурилась на неё.
-- Состоится или нет, наместник приказал провести его, чествуя владыку Акрона, и все, кто его ослушается, наверняка будут сурово наказаны. Не знаю, что на счёт тебя, а я хочу спокойно дожить свои годы, так что сделай одолжение, не подставляй меня. Выполни свою работу и делай что хочешь, - с этими словами старуха развернулась и зашагала прочь, гремя по полу деревянными калошами.
Девушка с тоской взглянула в окно. Небольшой парк, напротив лавки её тётушки Ивоне, где она в детстве играла с друзьями, дотла выжжен монахами огня. Бухта зелёного дракона ещё совсем недавно была большим и процветающим городом. Пересечение всех транспортных путей в океане, и, как следствие, важнейшая стратегическая точка армии Объединённого королевства. Осада длилась несколько месяцев, затем, две недели кровопролитных уличных боёв. Богатый, процветающий город, превратился в догорающие трущобы. А над городской ратушей, чудом не рухнувшей под натиском врага, теперь развевается багряное с чёрными узорами знамя Акрона.
Юдна нехотя принялась распаковывать коробки с товаром. Одежда из дешёвой ткани, переспелые фрукты и глиняные безделушки, это был основной ассортимент лавки тётушки Ивоне, куда Юдна была вынуждена пойти работать, после гибели своих родителей во время осады.
-- Юдна! - позвал девушку тоненький голосок. Она обернулась и увидела торчащее в окне детское круглое лицо, обрамлённое кудрявыми ярко-жёлтыми волосами, - Юдна, тебе нужно бежать! Они узнали!
-- Но как!? - девушка в страхе схватилась за прилавок, с ужасом глядя на ребёнка.
-- Марко рассказал, и не только про тебя, они уже схватили Делони и Сета, а сейчас идут за тобой! Ты должна бежать!
-- Найди тетушку Ивоне, Форс, расскажи ей всё! - с этими словами Юдна побросала в сумку несколько первых попавшихся под руку фруктов и повернула ключ в замочной скважине входной двери, - Спасибо тебе! Я обязательно вернусь!
-- Удачи тебе, береги себя! - крикнул малец вдогонку убегающей прочь девушке.
-- "Они поймали Делони и Сета, а теперь пришли за мной. Я должна предупредить остальных, но теперь мне нужно опасаться каждого патруля в городе, это значит, что скорее всего я просто не дойду до них. Если Форс расскажет тётушке Ивоне, то возможно она попытается связаться с кем-нибудь. Марко раскололся, если об этом не узнают, то наместник переловит всё сопротивление. Надо убираться из города, пока..."
-- Эй ты! - прервал рассуждения девушки грубый оклик из развалин, которые ещё недавно были кабаком, - А ну стоять! Девушка остановилась, боковым зрением глядя на двух солдат, приближающихся к ней.
-- Что такое? - Спросила она, стараясь не дать голосу дрогнуть.
-- Ничего, - огрызнулся солдат, окликнувший её, - Личный досмотр, куда это мы так торопимся?
-- Не твоё дело, дерьма кусок, - с этими словами девушка прочертила ногой линию на земле, и под ногами стражников закопошились зелёные путы. Резко метнувшись вверх, они опутали тела солдат своими шипастыми побегами, проникая под броню и шлемы. Кричащая от боли зелёная копошащаяся масса с глухим шлепком упала на землю.
-- Что здесь происходит, - возмущённый возглас донёсся из-за угла разрушенной таверны.
Ещё четверо стражников спешили на помощь своим товарищам. Юдна крутанулась на каблуках вокруг своей оси и вытянула руки в сторону подкрепления. Из того места, где только что живые побеги опутали двух других солдат, вырвались ещё четыре лианы, стремительно настигнув не до конца понявших что произошло патрульных. Все четверо громыхая доспехами упали на землю, запутавшись в быстро разрастающейся зелени. Девушка в это время пустилась бежать во весь дух. Забежав в другой квартал, она услышала отдалённый звук, рёв имперского горна. Выругавшись про себя, она свернула с главной улицы, решив срезать дорогу через переулки. Страх подгонял её, заставляя бежать быстрее и быстрее. После этого сигнала, уличный патруль будет останавливать всех кого увидит. Внезапно, каменная мостовая под её ногами разверзлась, нога девушки угодила точно в образовавшуюся щель. Юдна вскрикнула и с размаху ударилась об гладкие валуны городской улицы. Спрыгнувший с крыши человек в бархатном ярко-красном костюме принял боевую стойку и из его рук в девушку ударили две огненные струи, но не достигли её, разбившись о мгновенно выросшее перед ней толстое, массивное дерево. Корни его впивались в камни, кроша их в песок, позволяя Юдне высвободить свою ногу из плена. От залпа второго монаха огня она увернулась, а с подожженного дерева на обоих противников ринулся пчелиный рой. Насекомые нападали и жалили их, не страшась испускаемых своими противниками струй огня, которые одним залпом поражали десятки их собратьев. Девушка пустилась бежать дальше, прихрамывая и морщась от боли. Крики за её спиной усиливались. К монахам огня подоспело подкрепление, но преследовать девушку им было трудно - путы лозы разрослись в непроходимые дебри, подожженные беспорядочными огненными атаками.