Долина простиралась вдаль на несколько километров, как смог оценить Рик, забравшись на первый холм. Солнце уже появилось над горизонтом, освещая золотистыми лучами покрытую каплями дождя траву. В ней стрекотали насекомые, лес за спиной наполнился пением птиц. Пахло свежестью. Природа с благодарностью принимала живительные солнечные лучи, ласкающие её после ночного шторма. Рик быстро нашёл то что искал. Под одним из близлежащих холмов образовалось что-то вроде пещеры. Кусок земли у его подножья был вырван, получился весьма удобный грот, с высоким потолком. Ливень не достал его, земля внутри была сухая. Рик вернулся за друзьями, и уже через несколько минут они дремали на широком дорожном плаще, расстеленном прямо на земле. Не было сил даже развести огонь. Внезапно, на вершине холма, прямо над их головами раздался взрыв. Все трое резко подскочили, Кира взвизгнула от неожиданности. Сверху в пещеру посыпались комья земли, а следом за ними на землю брякнулась девушка. Копна жёлтых взъерошенных волос с трудом оторвалась от земли, открывая Рику Кире и Харуно лицо, залитое кровью. Девушка попыталась встать. Тошнота подкатилась к горлу Рика, из лодыжки их гостьи торчала кость.
-- Бегите, - с трудом вымолвила она, вновь падая на землю. Друзья в панике выбежали из пещеры. Рик обернулся. На вершине холма стояло восемь человек. Все были одеты в чёрные халаты с цветными вставками.
-- Это монахи армии Акрона, - со страхом проговорил Харуно.
Один из монахов прыгнул, развернулся в воздухе и отправил в беглецов плотный огненный шар, который разбился вдребезги о щит из Света, поставленный Риком. Ярко голубая вспышка с треском прорезала воздух, поразив огненного монаха. Семеро оставшихся быстро отпрыгнули в разные стороны, беря в клещи Рика Киру и Харуно. Далее одновременно последовало несколько событий, резкий свист послышался слева, несколько воздушных волн, нашинковав один из обильно растущих здесь кустов, неслись прямо на Харуно, но разбились о невидимую преграду. Град молний из меча грома осыпал место откуда исходила атака, ещё на один вид Света в округе стало меньше. В тот же момент, справа, на друзей полетел град острых ледяных сосулек, которые зависли на мгновение в воздухе, а затем со звоном осыпались на землю, подчиняясь воле Киры и в центре узкого круга, образованного ребятами, появился один из нападавших, огромный тесак которого, едва придя в движение, наткнулся на преграду в виде топорика присевшего на землю Харуно. Рик ухватился за плечо друга, и перепрыгнув через него одним ударом рассёк тело монаха от левого плеча до пояса, одновременно ударяя молнией в заросли, которые явились источником ледяного града. Харуно с разворота метнул свой топорик в монаха, бегущего на них со стороны входа в пещеру, но тот легко отбил его сияющим странным сероватым светом молотом. Рик собрал энергию для атаки, но молотоносец увернулся от неё, предугадав направление удара по вытянутым в его сторону рукам. Духовные цепи вырвались из земли под ногами ребят и плотно окутали их. Молотоносец в прыжке размахнулся молотом. Рик чувствовал огромный объём Света, сосредоточенный в его орудии. Оглушительный грохот огласил округу. Из носа Рика, от перенапряжения, брызнула кровь. Молот наткнулся на невидимый барьер, который исчез в первый миг после его удара, а два оставшихся монаха в этот же момент, зайдя сзади летели на связанных противников. В руках одного из них лежал огромный пучок пламени, вокруг рук другого крутился миниатюрный ураган. Они сводили руки для комбинированной атаки. Рик был не в силах поставить ещё один барьер сразу после такого удара.
-- Нееееет! - закричала Кира.
Из земли под её ногами начали вырываться ледяные колья, всё дальше и дальше от неё, в сторону двух собирающихся убить их врагов. Духовные цепи внезапно исчезли. На лице молотоносца отразился страх. Огненный и воздушный монахи не смогли закончить технику. Их тела были насажены на целый лес тонких ледяных пик, взметнувшихся в воздух выше окружающих их холмов. Кира тяжело дыша упала на колени.
-- Да кто вы такие, чёрт вас дери! - монах больше не пытался атаковать. Опустив свой молот, он пятился назад, - Впрочем, это уже не важно.
Страх на лице монаха сменился ухмылкой. На вершинах окружающих холмов, один за другим начали появляться солдаты. Чёрная как обсидиан броня сверкала в лучах солнца. Послышался лязг металла. Несколько десятков мечей топоров и арбалетов были направлены в сторону ребят. Харуно упал на землю рядом с сестрой, в страхе глядя на армию Акрона.
-- Убить их! - проревел монах молотоносец, в один прыжок взлетая на вершину холма.
Не меньше полусотни арбалетов натянули тетиву. Стрелы в них горели молочно белым пламенем, таким же, как и фонарь который Харуно стащил из Каменного моста. В унисон раздались стрекочущие звуки выстрелов и леденящий душу свист рассекающих воздух стрел. Земля вокруг ребят взорвалась. Воздух наполнился электричеством. Почва под ногами Рика просела, от массы его энергии. Бутон из молний раскрылся вокруг троих друзей. Ударная волна прокатилась по долине, отталкивая в сторону летящие стрелы и заставляя солдат пошатнуться. Молнии плясали вокруг Рика, Киры и Харуно, отделяя их от подоспевших на помощь солдат. Молотоносец широко расставил ноги и вскинул руки к небу. Земля вокруг ребят затряслась и начала трескаться. Пятачок земли где они стояли начал подниматься вверх. Рик потерял равновесие и упал. Молнии исчезли, а монах вдруг поморщился и хлопнул себя по шее. Стоящий рядом с ним солдат дико завизжал и скатился с холма. Не переставая кричать и извиваться, он пытался расцарапать броню пальцами. В воздухе повисло томное гудение, созданное роем пчёл колоссальных размеров. Они густой тучей клубились над полем битвы, заслоняя солнечный свет. Солдаты вокруг засуетились. Один за другим они начинали истошно вопить, катаясь по земле или отплясывая дикие танцы. Возле входа в пещеру, в половину согнувшись, стояла блондинка. Лодыжка её была туго перетянута ремнём с сумки Киры. Белая рубашка, явно на несколько размеров меньше чем полагалось бы, и бежевая кожаная юбка были перемазаны кровью. Под её ногами на земле образовался странный орнамент, круг, пересекаемый волнистыми линиями с письменами по контуру. Пчёлы нещадно жалили солдат, целыми десятками проникая под броню, залезая в их носы и рты. Душераздирающие вопли наполнили округу. Кира растопила несколько ледышек, чтобы собрать воду для защиты от насекомых, но это было лишнее. Пчёлы целенаправленно атаковали именно врагов. Крики стихли. Распухшее, цвета спелого помидора тело молотоносца медленно съезжало по сырому от утренней росы склону. С лёгким треском пчёлы исчезли. Блондинка пошатнулась и ничком упала на землю.
Коллегия магов владыки Акрона.
-- Интересно, кто она? - заворожённо спросил Харуно, глядя на изящное тело их спасительницы, которую они втроём отнесли в пещеру и уложили на многострадальный дорожный плащ Рика.
-- Не знаю, но похоже ей очень сильно досталось. Думаю, они преследовали её довольно долго, возможно от самой Драконьей бухты, - предположила Кира, собирая последние силы чтобы остановить кровь, сочившуюся из многочисленных ран пострадавшей, - Она истратила всю энергию, боюсь она проваляется без сознания несколько дней.
-- Мы не можем столько ждать, в этих местах, извините, перебит наверное не один отряд армии Акрона, логично предположить, что они будут искать их, здесь опасно оставаться, - сказал Рик.
-- Им наплевать на солдат, если и будут кого искать, то это монахов. Обычные солдаты в империи Акрона почти что неисчерпаемый ресурс. А вот хорошего монаха надо растить годами, - ответил Харуно, не отрывая взгляда от шикарных, тонких и стройных ног блондинки, небрежно торчащих из-под коротенькой юбочки.
-- Сути это не меняет, - вторила Рику Кира, - Они точно будут искать своих людей, и я уверена найдут довольно быстро.
-- Проклятье, значит наш поход сквозь ураган не имел смысла? Они снова нападут на наш след? - Рик хотел ударить кулаком в мягкую земляную стену их убежища, но у него не было сил даже чтоб поднять руку.
-- Это плохо, придётся уходить обратно в лес, - задумчиво произнёс Харуно.