-- Астральная копия!? Да вся Коллегия магов вместе взятая не смогла бы создать такую подробную копию целого города. Как и создать разрыв в пространстве таких размеров. Никакого Света не хватит на такое. Трофеи кстати, принесённые оттуда пятым отрядом не исчезли, в отличие от самого города.
-- И всё-таки, что на счёт молодого монаха молний? Несколько странно снимать с фронта лучшего командира и отправлять его в погоню за одним единственным человеком. Это же всего один монах, что он может, - старик в шляпе вновь разорвал задумчивое молчание.
-- Мне тоже кажется это странным, - медленно кивнул головой плешивый, - Но подумайте вот о чём. Молодой монах, которому говорят нет и двадцати лет, смог уйти от пятого отряда личной гвардии владыки, при этом убив одного из его членов. Откуда он появился -- непонятно. Непонятно также кто обучал его. Но самое странное то, что его до сих пор не поймали. Ночную деревню ведь взяли штурмом, которым, к слову сказать, руководила сама госпожа Занна. Получается, что он смог уйти и от неё, а это достижение, которое очень немногие могут себе приписать.
Третий старик, дождавшись пока его коллега закончит говорить, медленно наклонился вперёд и заговорщически зашептал.
-- Говорят, этот монах носит Меч грома, - услышав это, двое других в страхе оглянулись вокруг, не подслушивает ли кто.
-- Рядовой Каро, как показал осмотр, был убит грозовой техникой высшего порядка, его не спасла ни усиленная броня, ни магические барьеры. Его просто уничтожило, - старец едва шевелил губами, - А в лагере пятого отряда, несколькими днями позже, был найден футляр от меча-катаны. Таких мечей не делают уже сотни лет,
-- И что? Нельзя же первый попавшийся старинный ножик записывать древним артефактом, - хрипло прошептал шляпник.
-- А то, что тончайшее вскрытие этого футляра выявило в нём следы Света самого Аво! Если колдуны не ошиблись, то этот парень может быть его прямым потомком!
-- Да вы бредете, сударь, - почти беззвучно возмутился лысый, - Где же они по-вашему прятались всё это время, и почему решили выйти сейчас, а не когда мы воевали с Небесным народом? Где Аво был когда раскололось Ванвардо?
-- Вероятно, там же, где и сын первого Акрона, он ведь выжил в гражданской войне в те времена, мы имеем честь наблюдать живое доказательство этому факту.
-- Стоп, стоп, стоп, коллеги, давайте успокоимся и подумаем, - шляпник пытался утихомирить своих друзей, их громкий шёпот уже привлёк несколько любопытных ушей с соседних столиков, - Парень один?
-- Нет, их трое, с ним двое беженцев из Ночной деревни.
-- Их трое, не думаю, что в Ночной деревне оставались боеспособные единицы. Они в бегах, но на оккупированной территории, значит их поимка вопрос времени. Даже если у них Меч грома, это только нам на руку. Один единственный монах молнии, даже с Мечом грома, будет бессилен против нашей военной машины, а после его смерти, с таким оружием, мы значительно приблизим нашу победу.
С верхних этажей послышался страшный грохот. Стены содрогнулись, с потолка посыпался песок. Находящиеся в зале со страхом переглядывались, одновременно пытаясь сделать вид, что ничего не произошло. Сбившийся на мгновение оркестр играл вновь, пары продолжали кружиться в танцах. В стене, этажом выше, зияла сквозная дыра. Ночной воздух заполнял помещение, замещая прохладной свежестью запах сгоревшего воска сотен свечей, освещающих зал. У входа лежали двое охранников. Оба мертвы, кровь тоненькими струйками сочилась из-под их бездыханных тел. Владыка Акрон крепко сжимал руками каменный бортик фонтана, находящегося посреди тронного зала, но вместо струй воды над поверхностью возвышался шар из голубого тумана, в центре которого застыло побледневшее от страха лицо Занны.
-- Что значит "отпустила", - дрожащим от злости голосом прорычал Акрон на дочь.
-- Мне... кажется он... я думаю что...
-- Что ты думаешь? - взревел владыка, встряхивая копну чёрных сальных волос на голове. Каждая чёрточка на его грубом, будто слепленном из пластилина лице сотрясалась от ярости.
-- Мне казалось он может нам помочь, он же часть нашей семьи, - еле слышно прошептала девушка, сдерживая дрожь.
-- Ты глупая дура! Весь их род предатели, убившие брата моего великого предка, а затем обвинившие в этом род Акрона! А этот парень просто трус! Трус, прятавшийся где-то долгие годы, безвольно наблюдая, как я вырезаю его народ! Он нашёл меч Грома и теперь хвастается будто произошёл от самого Аво! Он не заслуживает ничего, кроме смерти! Убить его -- это вопрос чести для нас, неужели ты не понимаешь!?
-- Я понимаю отец, я допустила ошибку и покорно прошу твоего прощения, я сделаю всё чтобы исправить её,- Занна как могла старалась успокоить отца.
-- Ты даже представить себе не можешь, на сколько важно чтобы этот мальчишка и его товарищи сдохли, - Акрон понизил голос до шипящего шёпота, смотря на дочь исподлобья, словно гигантская, двухметровая, облачённая в чёрную бархатную мантию змея.
-- Я поняла тебя, отец, клянусь честью, я принесу тебе их головы.
-- Хорошо. Протус! - заорал Акрон. Его голос, во много раз усиленный Светом, пронёсся по каменным сводам замка. Через мгновение перед ним появился маг. Седые волосы зачёсаны назад, тёмно-красная мантия развевается на ночном ветру. Черты ещё молодого, не смотря на цвет волос лица, выражают полную невозмутимость, хотя в неестественно больших красных глазах плясали маниакальные огоньки.
-- Прибыл по вашему зову, владыка, - проговорил он высоким тонким голоском.
-- Начать подготовку к Чёрному снегу. Быть готовыми в кратчайшие сроки, используй кого угодно, кого сочтёшь подходящим! - маг расплылся в кошмарной улыбке, оголив два ряда заточенных, словно акульи, зубов. Лицо Занны перекосило от страха после слов отца, она всё-таки потеряла контроль над эмоциями.
-- Будет исполнено, владыка, - промурлыкал маг, растворяясь в воздухе.
Солнечный свет пробивался сквозь кроны деревьев. Лиственный лес шелестел под лёгким бризом, будто танцуя под мелодичное пение птиц. Умиротворённая окружающая обстановка никак не соответствовала состоянию четырёх друзей, укрывшихся в сени развесистого дуба. Насквозь промокшие от ночного ливня, замёрзшие и смертельно уставшие, они собрали последние силы, чтобы уйти с места недавнего сражения как можно дальше в лес.
-- Нужно развести огонь, - сказал Харуно, стуча зубами, - Я знаю как разжечь костёр не подняв столб дыма при этом.
-- Нет, сначала нам нужно позаботиться о защите от сенсоров, - заплетающимся языком проговорила Юдна. Всю дорогу она шла стиснув зубы от боли, старания Киры и самодельный гипс из лиан не оказали должного эффекта, - Я могу поставить небольшой барьер, скрывающий излучение энергии. Нас найдут только если пройдутся по нашим головам.
-- Ты же вроде бы маг призыва? - поинтересовалась Кира.
-- Я владею всеми видами пространственных техник, призыв, печати, барьеры. Меня учили ставить такую защиту. У вас ещё остались ярлыки со Светом молнии?
-- Что осталось? - Рик вопросительно посмотрел на Киру. Юдна смерила его негодующим взглядом.
-- Наш лидер и впрямь будто с луны свалился. Тебе случаем в драке по голове не прилетело?
-- Помнишь мои рыболовные снасти? - спросил Харуно, - То же самое, только заряд Света в таких ярлыках в разы больше. Их используют для подзарядки машин, для освещения, в общем, для всех энергопотребляющих устройств. И в бою, с их помощью можно создавать техники, основанные на типе Света, которым ты не владеешь, или усилить своё оружие.
-- Вот именно, а скрывающий Свет барьер можно установить только имея Свет молнии. Вы отбили атаку солдат столбами молнии, надеюсь вы потратили не всё что у вас было? - Вопросительный взгляд Юдны бегал по лицам новых друзей. Те молча переглядывались.
-- Хоть мы и не очень доверяем друг другу, но я не вижу способа путешествовать вместе, не раскрыв этого. Покажи ей, Рик, - сказала Кира.
-- Не будем так спешить, - сказал Харуно, - Юдна, почему бы тебе не рассказать нам о себе? Кто ты, откуда, почему за тобой гнался целый отряд монахов?