-- Мы не можем отвести его в деревню, подумай сама, мы ничего не знаем о нём, какой-то странный парень, живёт в этом жутком месте. Посмотри на его одежду, на его лицо...
-- Харуно, он серьёзно ранен, он умрёт если ему не помочь! Его пытались убить солдаты Акрона, он не может быть одним из них! Посмотри на его меч, нужно обязательно показать его старейшине!
-- Ты залечила рану? Берём меч и уходим! Солдаты повсюду, нас найдут!
-- Поэтому мы и не оставим его! Как ты можешь быть таким бесчувственным!
-- Кира, вся деревня будет в опасности если мы возьмём его! Даже если он не один из них, они гнались за ним, и они будут искать его. Они выйдут на наш след, поймут где он!
Рику казалось, что он всё ещё спит. "Кто такие эти двое, откуда они? Та девушка, кажется только что спасла мне жизнь... Но... что именно она сделала? И, кажется, залечить рану не совместимую с жизнью, для них обычное дело..." Рик медленно приподнялся и сел. Они прервали спор. Девушка развернулась к нему, парень смотрел на него с недоверием.
-- Как ты себя чувствуешь? - спросила она с тревогой в голосе.
-- Гораздо лучше, - ответил Рик, немалым усилием воли вернув самообладание, - Спасибо. Вы спасли мне жизнь...
-- Кто ты такой и как тут оказался? - спросил парень довольно резко. Рик попытался соорудить самодовольный взгляд, но, кажется, получилось не очень.
-- Меня зовут Рик, Рик Ромеро, я живу в этом городе. Я ничего не знаю о тех солдатах, кто они и чего они хотели...
Дальнейшие слова потонули в болевом спазме, рана открылась и из неё потекла кровь. Девушка приблизилась к нему и положила руку на плечо.
-- Меня зовут Кира, а это мой брат Харуно. Мы отведём тебя в нашу деревню, там тебе помогут наши целители.
Харуно нахмурился при этих словах. Он подобрал с пола меч Рика и подошёл к нему. Рику снова стало плохо, боль усиливалась, в глазах потемнело.
-- Откуда у тебя этот меч, - спросил Харуно. Рик перевёл взгляд на меч, прищурился. На лезвии были высечены символы. Никто не знал, что они означают и все думали, что это просто орнамент. Однако сейчас, орнамент приобрёл вполне читабельный вид. Буквы гласили: "Сын молнии и грома Аво всемогущий"
-- Меч остался от прадеда, это семейная реликвия. Его военный трофей, из Японии.
Здоровенное копьё пролетело между лицами Рика и Харуно, оно пробило стену беседки и вылетело наружу. Все трое испуганно повернули головы ко входу. Чёрная броня отливала светом факела. Двухметровый бронированный воин стоял в паре метров от входа, вытаскивая из-за спины шипастую булаву, размером больше его собственной головы. Под его ногами, дорожка из чёрных капель засохшей крови предательски указывала точно на ребят. Рик чуть не потерял сознание от страха, Кира и Харуно вскочили на ноги. Харуно выхватил из-за пояса топорик, Кира свела ладони друг к другу, между ними, из воздуха, капельками начала собираться вода, образовывая водяной шар. Девушка швырнула шар словно пушечное ядро. Воин слегка пошатнулся от попадания, и с криком гнева бросился на них. Взмах булавы. Топор Харуно полетел в сторону. Сам он от удара отлетел назад, сбив с ног сестру. Оба повалились на пол к дальней стенке беседки. Чёрная смерть нависала над ними, подходя всё ближе. Рик собрал всё свою смелость, всю волю, подобрал с пола меч и медленно поднялся на ноги, становясь между солдатом и новыми друзьями. Его колотило от ужаса, тело плохо слушалось. Пальцы жгло огнём, будто в них вгоняли тупые раскалённые иглы. Но разум сохранял чистоту и ясность. "Мне конец. С такими ранами, без нормальной помощи не выживают. Но эти двое попытались спасти меня. Возможно, я смогу выиграть для них, хоть пол минуты, может быть они успеют сбежать. Я отплачу им, не останусь в долгу!" Воин ухмыльнулся, глядя на тощего паренька, решившего бросить ему вызов, трясущегося от страха, истекающего кровью.
-- Защищаешь своих друзей? Напрасно. Тебе не справиться со мной. Уйди с дороги, и я не стану убивать тебя! Ты всё равно умрёшь с такой раной. Отойди, и продлишь себе жизнь!
От этих слов внутри Рика нахлынула злоба и решительность, каких он никогда не знал. Внутри него что-то проснулось. Он чётко почувствовал своё тело. Небывалую лёгкость и силу. Как никогда он был уверен в себе.
-- Бегите! Я задержу его сколько смогу! Спасайтесь! - прокричал Рик. Он слышал свой голос будто со стороны. Воин рассмеялся.
-- Задержишь меня! Как ты собираешься сделать это? Я сотру тебя в порошок, малявка!
Солдат наотмашь махнул булавой. Меч вылетел из рук Рика. Воин занёс булаву над головой. Рик машинально выставил руки вперёд, в попытке защититься от удара пудовой булавы. Сейчас она опустится на его голову, и закончится этот кошмар... Руки Рика свело судорогой. Пальцы разорвала жгучая боль. Волосы встали дыбом. Яркая, слепящая молния вырвалась из его пальцев, протянулась до черной металлической брони. Булава выпала из рук война, тело его забилось в конвульсиях, из острых концов брони, из пальцев на перчатках, с воротника посыпались искры. Сияние молнии разрывало кромешную ночную тьму вокруг беседки, прожигало тяжёлые латы. Онемение в пальцах прошло. Молния ослабла и исчезла в ту же секунду. От зияющей в броне дыры валил густой пар. Пахнуло горелым мясом. Солдат плашмя упал на пол, громыхая искорёженными, оплавленными доспехами. Рик, потеряв сознание, рухнул рядом, в лужу собственной крови.
Ночная деревня.
Рику снился странный сон. Он стоял на краю небольшой долины, окружённой холмами. Серая песчаная почва шуршала под ногами. Через долину текла река, чёрное ночное небо было усыпано звёздами. В нём не было луны, но несмотря на это, вся долина прекрасно просматривалась, как днём. По берегам реки росли деревья. Выше человеческого роста, без листьев, с толстыми изогнутыми ветвями, они казались мёртвыми, но Рик чувствовал, как в них струится жизнь. Как, впрочем, и во всём пейзаже, несмотря на его унылость. Рик осмотрелся вокруг. Он знал, что никогда прежде не бывал здесь, но чувствовал себя так, будто вернулся домой после очень долгой отлучки. Рик опустился на колени, прикоснулся руками к песку, запустил пальцы в эту чужую и одновременно такую знакомую почву. Волна тепла прошла по телу. В голову хлынули абстрактные образы, из невообразимо далёкого прошлого. На глаза навернулись слёзы. Наконец то, он вернулся домой.
Видение растаяло. Рик открыл глаза. Он лежал в постели, в просторной палатке. Горело несколько масляных ламп. Всё тело безумно ныло. В плече угнездилась тупая ноющая боль. На лбу лежало влажное полотенце. Рядом с ним, подогнув под себя ноги, сидела Кира, смачивающая в тазике новое полотенце. Она улыбнулась Рику, когда увидела, что тот проснулся. Поменяв полотенце, она сказала:
-- Отдыхай. Ты потерял много крови, но теперь всё в порядке. Ты поправишься.
-- Спасибо, - прошептал Рик с трудом. Он не мог даже пошевелиться от усталости. Девушка взяла его за руку.
-- Ты спас меня и брата. Это мы должны благодарить тебя. Ты очень храбрый...
Рик улыбнулся, его глаза закрылись сами собой, унося его в глубокий крепкий сон.
Рик проснулся от очень яркого света. Вход в палатку был открыт нараспашку и солнечные лучи светили прямо ему в лицо. Он поморщился, и отодвинул голову в сторону, прислушался к своим ощущениям. Тело вновь его слушалось, более того, ощущалась небывалая лёгкость. Плечо слегка отдавало болью. Рана полностью зажила, хоть и остался шрам. Рик сел, осмотрелся. Это была даже не просторная палатка, а целый шатёр. Стены его были сделаны из какого-то странного материала синего цвета, Рик не видел раньше ничего подобного. Плотнее кожи и на ощупь как бархат. Здесь явно кто-то жил. По краям шатра стояло несколько больших сундуков, что-то вроде туалетного столика с зеркалом, сколоченный из старых досок стеллаж со склянками, напротив постели Рика, с другого конца шатра, лежала ещё одна постель, она была заправлена. По середине стоял столик на очень низких ножках. Пол был устлан, кажется, шкурами животных. Хотя что это за животные, понять ему так и не удалось. Рик встал, выпрямился в полный рост. Он был в одних трусах, это его малость смутило. В ногах лежали остатки его одежды. Она сильно обгорела, носить её уже было нельзя. Рядом он нашёл халат, такой же был у Харуно, и пару обуви. Что-то вроде галошей сшитых из того же материала что и шатры. Пока Рик одевался, он пытался вспомнить как тут оказался. В голове была сплошная каша. Город, ночь, солдаты в чёрной броне, молния, ударившая из его пальцев... Рик посмотрел на свои руки. На них были следы заживающих ожогов. Рик попятился назад. Он не мог вспомнить детали той ночи. Казалось, будто ему это всё снилось целую вечность назад.