Суффо отчаянно захлопал ресницами – кивать он не мог, так что это был единственный способ, которым он мог выразить своё понимание ситуации, не перебивая ваятеля.
– Вот и хорошо, что мы поняли друг друга, – удовлетворённо заключил Серапис. – И ещё: я очень надеюсь, что это ваше непредвиденное путешествие, никак не повлияет на сроки очередной поставки "груза". Мне было бы крайне огорчительно узнать, что произошло обратное. Вы понимает? – фассор вновь ожесточено заморгал. – Значит, мы продолжим разговор позднее. Пока же – сидите… эмм, лежите себе спокойно, и если вас вдруг обнаружат – не подавайте признаков жизни.
Кон Александер повернулся и направился прочь из лаборатории, на ходу бросив Гермагену:
– Прикрой дверцу, Маги. Будет лучше, если до твоего возвращения фассор побудет в темноте и поразмышляет на досуге о своем непростительном проступке и его последствиях.
***
Мятущейся, точно загнанный зверь взгляд скользил по экранам, пока случайно не зацепился за очертания знакомой фигуры и Безымянный, уже вполне освоившийся с особенностями контрольного центра, мгновенно увеличил панораму заинтересовавшего его сектора. Это был юго-восточный блок двадцатого уровня уже практически полностью подконтрольного конфедератам. Заинтересовавший его мужчина был облачен во всё те же нелепые одеяния, висевшие на нем мешком, что и при первом знакомстве, только двигался он не в пример увереннее и плавне, как охотящийся кот. Ви`ател шел по самому центру коридора не прячась и не скрываясь, так что вышедший из бокового ответвления кон в тяжелой броне даже замешкался на одно мгновение от такой наглости юного техника, он даже не сразу поднял массивный ствол тяжелой лучевой пушки. Но этого краткого мгновения оказалось вполне достаточно для техника. Ви`ател попросту исчез, а затем словно порождение вышедшее из сплайса, оказался за спиной опешившего стража. В правой руке у техника мелькнуло лезвие боевого мономолекуляра, мелькнуло, и тут же исчезло, погрузившись в шею конфедерата. Удар, ещё один – тяжелые доспехи выдерживавшие очередь дротиков с близкого расстояния, оказались плохой защитой от алмазной остроты клинка – и страж, так, наверное, и не понявший что случилось, бесформенной грудой метала и плоти осел на пол, щедро орошаемый его же кровью.
Впервые Александеру удалось со стороны увидеть действие никса, и он оказался впечатлен. Такое перемещение – оно было чем-то сродни легендарному и утраченному искусству телепортации – предоставляло поистине огромное преимущество в бою. Уже во второй раз человек искренне пожалел, что не обладает этим чудесным инструментом.
Безымянный намеревался и дальше наблюдать за походом молодого техника, но в тот момент когда Ви`ател возобновил движение, вся громадная система мониторов внезапно покрылась сетью помех, а сам Зал Контроля чуть дрогнул – не так как это было после взрыва, но всё же достаточно чувствительно – послышался треск непонятной природы – словно от статических разрядов.
– Что опять случилось? – недовольно пробормотал человек, оборачиваясь к женщине.
И смолк, поскольку А`Ани, лихорадочно выискивая на экранах некое, известное только ей место, повелительным взмахом руки заставила его замолчать.
– Неужели они добрались до координационного центра? – не очень понятно, но явно встревожено прошептала женщина.
Найдя, наконец, нужный экран, она мгновенно увеличила его изображение и принялась управлять камерой, стараясь улучшить и прояснить ретранслируемую картинку.
На увеличенной голограмме появилось изображение небольшого помещения, плохо различимого из-за клубов сероватого дыма заполнявших комнату. Безымянный сумел разглядеть многочисленные кристаллические конструкции – их были десятки, если не сотни – всевозможных форм и размеров. Они покоились в стенных нишах в своеобразном, не лишенным некой внутренней симметрии порядке. Так же в комнате находилось несколько рабочих столов со встроенными проекторами, пара портативных криогенных камер и какие-то ещё технические агрегаты. Возле одного из столов лежало тело мужчины-техника застреленного в спину. Рядом с ним, сидя на стуле и склонившись к кристаллу, словно любуясь его строением, находился конфедерат в желтых, свободных одеждах. Позади него стоял, притопывая от нетерпения, страж с пульсаром наперевес.
– Помоги нам предки, – тихо прошептала А`Ани, с ужасом вглядываясь в ссутулившуюся фигуру. – Криптограф!
Вновь белесая рябь поколебала изображения тысяч сот-экранов; вновь послышался непонятный треск – но уже значительно громче; опять дрожь сотрясла Сферу Контроля – только куда как чувствительнее. Женщина-техник с побелевшим лицом отпрянула от голограммы.
– Скорее, – хриплым от волнения голосом проговорило она. – Мы должны немедленно уходить, иначе…
Её последние слова потонули в громоподобном грохоте, обрушившемся со всех сторон. Дрожь Сферы обратилась в яростное, непрерывное сотрясение – и Безымянный, и А`Ани не устояв на ногах, рухнули на пол. Мужчина тут же постарался вновь выпрямиться, но это ему не удалось: череда сильнейших толчков и последовавшая за ними волна вибраций не давали возможности подняться. Экраны – вначале всего один-два, а затем всё большее и большее их количество – стали взрываться, разбрасывая волны жара, искр и осколков стекла во все стороны. Александер приподнял голову: чуть поодаль от него женщина-техник, извиваясь по-змеиному, ползла к выходу из Зала. Повинуясь её примеру, он тоже стал подвигаться вперед.
Когда да спасительной двери на лестницу оставалось уже всего ничего – А`Ани почти полностью выбралась наружу, а Безымянному оставалось одолеть не более полутора метров, – со всех сторон обрушился неправдоподобно громкий треск, переходящий в рокот. Остававшиеся неповрежденными экраны взорвались одномоментно, а затем Сфера управления зашлась в последнем и самом мощном приступе вибраций. После чего на миг замерла и тут же рухнула вниз увлекая за собой находящихся в ней людей.
***
– Здесь, – кон Александер резким жестом вскинул руку и указал на ближайшую стену. – Он здесь.
Гермаген сделал несколько шагов в сторону, прислонившись к противоположной стене, дабы обезопасить тыл, нацелил разрядник прямо на стену перед собой, точно собирался атаковать равнодушный камень и, согнув ноги в коленях, приготовился к финальному рывку этого дурацкого рейда.
– Не спеши, – Серапис задумчиво провёл рукой по бородке глядя на приготовления друга. – Сперва вызови сюда кого-нибудь ещё. Чувствую, нам понадобятся люди.
– Что, – в голосе гроссмейстера чувствовалось отчаянное веселье, – перестал доверять мне?
– Не говори ерунды, – отмахнулся ваятель. – Но у тебя и без "Козлёночка" есть дела.
Гермагену недоуменно склонил голову к плечу.
– Какие ещё в Бездну, дела? – растерянно переспросил он.
– Уже забыл про фассора? – тонко улыбнувшись, удивился Серапис. – Или надеешься, что к тому времени как мы здесь закончим, его уже кто-нибудь оприходует?
– Тьфу ты, – раздраженно отозвался гроссмейстер. – Я ведь и впрямь совсем забыл про эту крысу!
Ваятель вновь улыбнулся.
– Охотно верю! Но ничего не поделаешь, дружище. Суффо, к сожалению, уже не раз доказывал свою ценность, и мы не можем просто так от него избавится.
– Ладно, – раздражением в тоне гроссмейстера можно было оттачивать мономолекуляры. – Я понял, можешь не разоряться. Мне придется потихоньку доставить его в инстайт. Дьяволы и бесы, Серапис, знал бы ты, как я ненавижу ту ихнюю дыру! А их долбаные сайбиары – это вообще кошмар! Так и тянет разнести всё то тараканье гнездо…
– Успеется, – равнодушно пожал плечами ваятель. – Суффо и его зверушки не всегда будут полезны. Рано или поздно наш союз утратит свою актуальность и тогда ты сможешь позабавится вволю.
Гермаген проворчал что-то невразумительное, но явно довольное.
– Но это потом, – не меняя выражения, подвёл итого гроссмейстер. – Сейчас вызови кого-нибудь из бойцов. Нужно закончить здешнюю работу.