Я покачал головой. Не смогут пройти. Не помогут, как бы ни хотели. Они маги, но та магия, которая сегодня свалилась на нас, была мне чужда и незнакома моим ребятам. Они просто не знали, как с ней бороться и что ей можно противопоставить, впрочем, как и я.
— Думаю, времени прошло достаточно много, чтобы прийти в себя и здраво оценить размеры той проблемы, которая оказалась сейчас перед тобой, не так ли, Кеннет? А проблема состоит в следующем: никто на этот раз тебе не поможет, надеюсь, ты это уже понял?
Человек не сделал ни единого шага вперед, а я никак не мог вспомнить его, хотя он был мне знаком, это точно. Лорен закашлялся, чем отвлек мое внимание от говорившего, и у него изо рта потекла алая кровь.
— Лорен! — я сел рядом с ним на мокрую землю и, приподняв его голову, положил ее себе на колени, чтобы он элементарно не захлебнулся. Он открыл глаза и хотел что-то сказать, но его начало рвать какой-то дрянью. — Что с тобой? — я помог ему, стараясь не обращать внимание, на нашего гостя, который все так же стоял на границе полыхающего леса и не спешил приблизиться. Почему, кстати? Неужели он чего-то опасается? Хотя… на мне же не написано, что я пуст. Тем временем тело Лорена содрогнулось в длинной судороге, и почувствовал, как страх начал трансформироваться в практически неконтролируемую панику. С небес продолжал хлестать дождь, смывая все следы крови и той дряни, которая выливалась из Лорена, и превращая землю под нами в болото. — Я не для того терял годы своей жизни и столько времени блужданий по этому хреновому лесу, чтобы ты так быстро решил снова сдохнуть!
Ответа я не услышал, а в груди что-то сжалось. В руке закололо и я, одернув рукав, увидел Саламандру, которая обеспокоенно вертела своей небольшой головкой. Действуя больше интуитивно, чем рационально, я приложил руку к груди тяжело дышавшего Лорена. Как только теплый огонь моего фамильяра коснулся его тела, его перестало рвать. Судорога в последний раз пробежала по всему его телу, и он несколько расслабился, но все еще не приходил в себя.
— Какая ласкающая взгляд картина. Умирающий в муках Лорен Райс. Это приятный бонус к сегодняшнему увлекательному вечеру. — Человек, если это конечно был человек, рассмеялся, все еще оставаясь в тени огня.
— Так может, покажешься? — прошипел я, прогоняя страх, который снова уступил место гневу, как только я понял, что Лорен вроде бы уже не умирает. Бояться глупо, особенно, если ты ничего не сможешь сделать в сложившейся ситуации.
Человек снова рассмеялся, но сделал то, чего я никак ожидать не мог, вместо того, чтобы выйти, наконец, из слепой зоны он сделал шаг назад и скрылся за стеной огня.
— Надеюсь, ты там сдохнешь, — пожелал я ему счастливого пути, глядя, как с каждой секундой к Лорену возвращается жизнь. Надолго ли, я не знаю. Но это все же было небольшой победой. Жжение в руке прекратилось ровно в тот момент, когда Лорен открыл глаза. Саламандра опустила головку и снова приняла вид замысловатого шрама, а Первый дружинник сделал глубокий вдох и резко сел.
Глава 26
— Лорен? — я позвал своего дружинника, думая только о том, чтобы это был именно он, а не какое-нибудь внезапно восставшее умертвие. Он обернулся и попытался встать, но это у него не получилось. Упав обратно на землю, Лорен покачал головой, прикрыв глаза.
— Ты снова спас меня, Кеннет. Наверное, банальное спасибо будет в этом случае не слишком уместно.
— Как по мне, так его будет вполне достаточно. Но мне почему-то кажется, что должно быть все наоборот, и это ты обязан меня вытаскивать из различных передряг плохо сочетаемых с жизнью. Однако если ты умрешь, кто будет меня спасать в дальнейшем? Будем считать, что я делаю ставку на будущее, — я грустно улыбнулся. Горящий лес мучительно погибал в магическом огне, а я ничего не мог с этим сделать. Мой магический резерв был пуст, а высасывать магию извне, я, к сожалению, не умею. Не успел научиться.
— Где он? — Лорен был серьезен, но по его лицу я мог прочитать только одно: сожаление. Сожаление, что в данный момент он ничем не может мне помочь. Я обернулся и увидел, что защитный барьер никуда не исчез, и его безрезультативно продолжают пытаться взломать всеми имеющимися силами и знаниями мои люди.
— Этот странный псих? Не знаю. Ушел в лес, даже не представившись. Это крайне невежливо с его стороны, не находишь?
— Ты не узнал его? — Лорен скривился и схватился рукой за пустые ножны. Кинжала не было, видимо обронил где-то, когда ему стало плохо. Все же он до сих пор не привык к тому, что его кинжал — это не кинжал Тени, и оружие к нему больше не возвращается. — Я не смогу помочь тебе в одиночку, Кеннет, да еще и находясь, мягко говоря, не в форме. Если ты можешь бежать, то беги и не оглядывайся, возьми это, если лес больше не защищает охранная магия, то ты сможешь воспользоваться телепортом, — он протянул мне знакомую монету. — Это телепорт для одного человека, место конечной точки — герцогство Валлери, далеко на юге и далеко от Сомерсета. Но оттуда у тебя будет шанс прорваться к Сомерсету живым. Прости, но, боюсь, это единственный выход.