Как и ожидалось, сознание я все-таки потерял. Оно покинуло меня незаметно и ноющая боль во всем теле, сменилась забытьем. Периодически я выныривал из этого омута, лишь для того чтобы убедиться в отсутствии опасности, а после сознание снова меркло. К сожалению, на восстановление тела у меня банально не было сил. Да и погружаться в глубокую медитацию посреди незнакомого леса — идея на уровне самоубийства.
Окончательно в сознание я вернулся спустя шесть часов витания где-то на грани. Слабость и легкая дрожь в теле никуда не делась, но сейчас ощущалась фоном. Последствия отката все еще донимали, но стало полегче. Источник был заполнен наполовину, а это уже что-то. Клоска работал исправно, и это не могло не радовать. Поднявшись на ноги, я в первую очередь подкинул еще дров в почти потухший костер. Дождавшись, когда сухие прутья возьмутся и огонь разгонит ночную тьму, я решил проверить состояние рун. Все три круга были исправны. Никто не пытался их преодолеть или разрушить, а вокруг не наблюдалось никаких следов.
Уже более спокойно я вернулся назад и, размяв затекшее тело, уселся возле костра. Сейчас, когда я чувствовал себя более-менее нормально, то решил более тщательно проверить девушку. Мне совершенно не нравилось, что она столько времени не может прийти в себя. Скорее всего, это было связано с тем, что некому было отключить механизм по выкачиванию из нее энергии, и она могла просто напросто перегореть.
Несколько небольших плетений, этакий контраст для подсветки всех энергетических каналов тела, и пристальный осмотр ауры. На все это у меня ушло не более пяти минут, и да, от ауры и источника там мало что осталось. Пришлось для начала вливать в ее податливое тело Клоску, а уже после что-то делать с энергетическими каналами. Пока мне удалось сцепить разрывы чистой энергией и закрепить все это исцелением третьего круга. Хоть мне и с трудом давались эти манипуляции, но отступать было нельзя. Такие повреждения могут привести к смерти. Они и привели бы, если бы я помедлил еще несколько часов. А так, пару месяцев реабилитации без магических нагрузок и все будет хорошо.
Когда я закончил с девушкой уже начало светать. Температура вплотную подобралась к нулевой и пар придыхании это подтверждал. Небольшая передышка позволила мне немного прийти в себя. По-крайней мере терять сознание я больше не планировал.
Я присел ближе к костру, чтобы немного согреться и собраться с мыслями. Замок, в котором меня держали, находится в юго-западной части империи. Чтобы выбраться из этих негостеприимных мест, мне придется преодолеть приличное расстояние на запад, к Городу на реке, а уже после него можно будет добраться до Варры и соответственно портала. И скорее всего, так буду думать не один я. Но других вариантов у меня нет, а значит, нужно использовать то небольшое количество форы, что у меня есть, по самому максимуму.
Додумать мне не дало острие ножа, приставленное к горлу и тяжелое дыхание ведьмы за спиной.
— Не дергайся, храбрец, — прохрипела она. — Я оставлю тебе жизнь, но заберу лошадь. Спасибо, что вытащил из клетки и бывай.
Нож так и остался висеть возле моего горла, тогда как девушка запрыгнула на лошадь и рванула с места вглубь леса. Она преодолела метров тридцать, и клинок упал мне на колени, а я только покачал головой. Метка, поставленная на лошадь, позволяла мне отслеживать ее на довольно большом расстоянии. Правда, этого не понадобилось. Лошадь остановилась в семидесяти метрах от стоянки и больше не двинулась. Я поднялся на ноги и, надев шлем, пошел по направлению метки. По пути я подготовил несколько несложных плетений и постоянно сканировал местность на предмет посторонних сигналов.
Лошадь и девушка находились на одном месте и никуда не двигались. Неспешным шагом я вышел на поляну, где остановилась метка, и даже не удивился, когда увидел лошадь без седока. Ведьма лежала рядом, видимо потеряла сознание от переутомления. Жеребец нервно всхрапывал и топтался на месте. Он то и дело оглядывался по сторонам, с опаской посматривая в лес. Только вот моя сеть молчала, но холодок от постороннего внимания чего-то темного, прожигал, словно каленый прут. И только сейчас, когда появилось это ощущение, я понял, что меня беспокоило последние несколько часов. В этом темном лесу было тихо. Очень тихо. Но, что самое интересное, я не видел ничего, что выбивалось бы из привычной картины мира. Обычный лес, только без звуков животных, и с ощущением мрачного внимания.