Предупрежден, значит вооружен. Больше выключаться посреди этих лесов я точно не стану.
Подойдя к девушке, я взял ее на руки, а коня под узды, и направился назад, к стоянке. Ведьма, как и ожидалось, потеряла сознание. Хорошо хоть от падения не заработала новых повреждений. Да и меня знатно удивил тот факт, что даже в таком состоянии она может использовать силу. Но зато теперь я знаю, что за ней нужен глаз да глаз, и вместо спасибо можно ожидать лезвие кинжала у горла.
В дальнейший путь мы тронулись, когда я дожарил остатки мяса. Впереди была не близкая дорога по лесам и неизвестность. Гончая успела преодолеть огромное расстояние, и мне хотелось верить, что она сможет вызвать весь удар на себя. Ну а ощущая чье-то внимание, я через каждые двести метров оставлял после себя небольшие сигнальные метки.
Ведьма пришла в себя к середине дня, но все так же продолжала делать вид, что все еще без сознания. Сидящую перед собой девушку, я придерживал за талию левой рукой, а правой держал узды лошади. Ведьма очнулась резко, но не подавала вида. Это я почувствовал рукой, когда ее мышцы напряглись, а в эмоциях появились первые отблески чувств. В тишине мы проехали еще несколько сотен метров, и я не стал ее тревожить и как-то беспокоить. Но спустя десяток минут у нее в эмоциях стал зарождаться страх, и отчаянная решимость закончить все одним ударом.
— Давай в этот раз обойдемся без кинжала у горла? — не слишком громко произнес я.
Ведьма напряглась, но спустя пару мгновений полностью расслабилась, а в чувствах воцарила обреченность.
— Милая, не надо самопожертвования, — вздохнул я. — Можем остановиться, и нормально поговорить. Только вот надо бы для начала убраться куда больше от замка, а расставлять все точки над i уже после.
— И какую цену ты попросишь за помощь? — тихим усталым голосом, спросила ведьма.
— Есть кое-что, — хмыкнул я. — Не пытайся меня убить или как-то навредить, и все будет хорошо. Покинем эту негостеприимную империю, и ты можешь идти, куда тебе будет угодно.
— То есть, ты хочешь убедить меня, что спас по доброте душевной и тебе от меня ничего не нужно? — с большой долей иронии вновь задала вопрос девушка.
— Какая ты проницательная, — улыбнулся я. — Мне стало тебя жалко. Вот и весь ответ на все твои вопросы и страхи.
— Мне не нужна твоя жалость! — мгновенно вспылила девушка, и попытался вырваться.
— Тише, тише, милая, — покрепче прижав ее к себе, шепотом заговорил я. — Успокойся и не дергайся. Ты еще слишком слаба, чтобы попытаться от меня сбежать. Да и лес вокруг совсем нехороший.
На мой, казалось бы, успокаивающий шепот, девушка забрыкалась еще больше, а поняв, что у нее ничего не выходит, внутри ее тела стал зарождаться шар магии. Как раз в этот момент я почувствовал, как начали гаснуть, оставленные за спиной метки. По лесу прошел секундный порыв сильного ледяного ветра, и тишина сала оглушающей. Замерла даже ведьма. Она прекратила все попытки вырваться, и, казалось бы, даже перестала дышать.
— Мне здесь не нравится, — сипло выдавила из себя девушка.
Я и сам чувствовал какую-то мрачную ауру, но, что самое странное, вся моя хваленая чувствительность дальше предчувствий не шла. Даже углубившись на более глубокие слои мироздания, мне не удалось обнаружить никаких следов чего-то постороннего.
— Все, вплоть до десятого слоя чисто, — осматриваясь по сторонам, произнес я. — Но с километр позади нас, стали исчезать мои метки, а это ни есть хорошо.
— Ищейки графа? — вздрогнула всем телом девушка.
— Сомневаюсь, — покачал я головой. — Я знатно проредил его стражу и жрецов, а караван из столицы по мою душу должен прийти только завтра. Ну и выпущенные пленники должны были наделать шороха. Так что, графу пока не до меня и отправлять за мной некого.
— По всей видимости, ты очень желанный трофей, — выдохнула ведьма.
— Скорее преграда для восхождения, — задумчиво выдал я, прислушиваясь к своим ощущениям.
— Что? — резко подобралась девушка.
— Не важно, — выплескивая в воздух огненных птиц, произнес я. — У нас гости.