— Есть такое, — кивнул я. — Не знаю, насколько хорошо они себя покажут против брони или магической защиты, но плоть разрывают достаточно легко.
— А мне такие же можешь сделать? — озадачила меня Илвен.
— Почему нет, — пожал я плечами. — Вернемся назад, да придумаю что-нибудь. Там присутствуют довольно специфические материалы, так что придется повозиться.
— Я буду благодарна, — сдержанно ответила девушка, а я все никак не мог взять в толк, что же с ней происходит.
Уж слишком велика разница в ее обычном состоянии, с тем, что я вижу сейчас. Может у нее, того, критические дни? Я бросил взгляд на девушку, и наткнулся на ироничный взгляд с ее стороны. Да не, бред какой-то. Не влюбилась ли она часом? Вариант был еще смешнее, чем первый, но чем скиф не шутит. Она все-таки девушка.
Я потряс головой и постарался выкинуть из нее лишние мысли. Если захочет, то скажет, а если нет, то ни так уж это и важно.
После баронств нас ждала невзрачная и пустынная местность перед топью. Именно здесь дорога разделялась на две части, одна из которых уходила к Городу Трех Дорог, а вторая вела через топь к Озерному краю. Выбора как такового не было, и наш путь продолжился через дорогу к топи. Приближаться к центру всякой мерзости не было никакого желания, да и небезопасно это. Охотничьи отряды, которые ловят людей довольно частое явление в тех краях, а тратить на них время нет никакого желания.
Топь была довольно большой территорией, где всем правили болота. А где они, там и различная нечисть в довольно немаленьких количествах. Правда, даже не смотря на это, все равно находятся смельчаки, которые собирают целые отряды на путешествия в эти земли. Все дело в редких и специфических растениях и ингредиентах для алхимии. Топь находилась на одном месте с Черным лесом по соотношению количества различных тварей и алхимических ингредиентов. Охотников за этим, не пугало даже наличие большого количества вампирских гнезд и обилие некромантов всех мастей. Это было бы совершенно мерзким местом, если бы не повышенное внимание со стороны Саиры и того же Винфора. Маги этих городов очень ценят некоторые ингредиенты, и зачастую собираются в эту область большими отрядами, которые и отчищают огромные территории от разного вида погани.
Вообще перед отправкой мы рассматривали вариант пути через портал возле Винфора. Там было безопасней и немного ближе, но опять же, было одно больше но. Светлые эльфы. У них прямо таки нереальная чуйка на своих темных собратьев, и не уверен, что с Илвен мы смогли бы преодолеть ту местность без ощутимых проблем. А ехать без нее мне уж очень не хотелось. А вариант взять с собой Азакара вместо дроу, даже не рассматривался. Между серыми орками и кошаками какая-то довольно давняя вражда. И если на дроу, то есть на мою тень, они еще смогут закрыть глаза, то будь я с орком, неприятности были бы гарантированы.
Сама топь не выделялась чем-то необычным или нестандартным. Обычная болотистая местность, с мерзким запахом гнили и разложения. Изредка встречались небольшие рощицы с хлипкими деревьями. Еще реже можно было увидеть сухое место с возможностью ночлега. Единственным вариантом была сама дорога. Именно она была единственным местом посреди этого хлюпающего ада, которое все еще выглядело сухим. Еще немного радовало наличие зеленой травы для лошадей и редкие места с чистой водой. Стоянки мы старались ограничить по минимуму, но лошадям нужен был отдых, поэтому полностью отказаться от них мы не могли.
Сказать, что вид болот и трясины достал, это ничего не сказать. Неделя по жухлым лесам баронств и теперь вот полторы недели по трясине, где вечно что-то хлюпает, где тучи летающих насекомых и постоянный запах сероводорода. Да и неприятные ощущения злобного взгляда в спину, тоже не доставляют удовольствия.
Примерно спустя пять дней, как мы пересекли границу с болотами, мы смогли увидеть вдалеке огромные столбы черного дыма. Направление дало нам понять, что он идет с той стороны, где ненавистный мне город. Дым уходил в небо таким большим количеством, что казалось, будто горит весь город целиком. Дорога приблизилась к нему на опасную близость, и приходилось с настороженностью относиться к пролетающим мимо всадникам. Правда пока нам везло, и серьезных стычек все еще не было. Не считать же за такие редкие попытки нечисти полакомиться нашими телами?
Спустя несколько часов, после того, как мы пересекли ту черту, которая означала, что мы проскочили город, растительность практически полностью пропала. Очень редко можно было встретить гигантские кривые деревья в единичных экземплярах, которые представляли собой скрученные нагромождения толстенных ветвей. Этакие гнезда, размером с пару десятков метров, состоящие всего лишь из одного дерева. Именно на этих участках попадалась хоть какая-то живность. Мерзкая, страшная, но все-таки живая.