Он помнил, что где-то в комнате было кресло. Спотыкаясь и ударяясь о разные вещи, несмотря на всю осторожность, он нашел кресло и подтащил его к окну. Он встал на него, изучил получившееся отверстие, которое он по прежнему не видел, хоть сейчас уже виднелся крохотный намек на свет внешнего мира, и решил, что сначала нужно высунуть ноги.
Было очень неудобно, приходилось держаться за оконную раму, за само окно, за спинку стула, за подоконник, пока он приноровился, но, наконец, он сидел на подоконнике, ноги вне дома, нос прижат к оконному стеклу. Он не имел ни малейшего понятия, что было снаружи, как далеко была земля, но разве это все теперь имело значение? Нет, не имело.
Где эти шурупы? Он почувствовал их внизу бедра, к сожалению, они располагались слишком близко друг у другу, чтобы можно было их как-то избежать. Придется ему каким-то образом просто проскочить их.
Ухватившись за нижнюю часть окна обеими руками, он сильно наклонился назад в темноту комнаты, потом начал потихоньку сползать, сначала на левой ягодице, потом на правой, потом подтянулся, перевернул руки и снова ухватился за нижнюю часть окна. Снаружи его ноги коснулись ночного воздуха, потом он пятками уперся в стену дома и использовал этот метод также для спуска.
Он двигался. Угол фанеры сильно прижимал его правое бедро, но он неумолимо двигался, пока фанера, наконец, не оставила его в покое.
И вот земля. Она началась так быстро, что он даже не был к этому готов, он даже не успел до конца вылезти из здания. Два шурупа оставили глубокие царапины на теле, но их он обойти никак не мог. Левой рукой он дотянулся до своей металлической палки, схватил ее и попытался сделать проем шире, но фанера наоборот прижала его, словно мышь в мышеловке, передавливая верхнюю часть туловища, как будто он выдавливается из здания, как зубная паста из тюбика.
Через одиннадцать футов под окном начиналась земля, темная почва горной местности, с кучей булыжников и острых камней. Большая часть Холла пострадала на камнях, когда он приземлился, в основном, пострадала задняя часть головы, которой он ударился о камень, размером с его голову.
Тогда он был без сознания, но он не знал этого. На автопилоте он встал на ноги, выпрямился и целенаправленно устремился в стену дома. Подсознательно он развернулся, на момент потерял равновесие, но все же устоял на ногах, и затем зашагал вниз по склону, все еще держа в руках металлический стержень. Но сохранял вертикальное положение, видимо, потому, что его ноги знали, что они должны, по возможности, стоять ровно под головой.
Таким образом его голова мчалась вниз по склону, а ноги пытались ее догнать, так он прошел какое-то расстояние от дома, и, возможно, прошел бы еще больше, если бы его голова была включена в тот момент, и она смогла бы передать ногам информацию о стоящем впереди дереве.
Получив контузию во второй раз, Холл свалился на спину, словно карнизы по доставке. Его конечности дернулись, а потом затихли. Хмурый взгляд постепенно таял, пока, наконец, на горизонте не появилось солнце.
56
Марк вернулся в загородный дом в начале десятого, коричневый Таурус уже был здесь, припаркован рядом с белым Порше Оса. Паркуя Бьюик Регал своей матери рядом с остальными машинами, он понял, что был рад видеть этот Таурус, потому что это означало, что ребята из союза все еще не «слились».
Да он сам был готов «слиться». После вчерашнего убийственного случая, когда Монро Холл узнал его голос, да еще и на грани давления и отсутствия веры, что это все-таки можно сделать, после того, как он вернул лошадь и фургон с Осом, он провел бессонную ночь в подвале огромного дома своей матери, раздумывая о том, что он мог бы сейчас сделать, и единственное, что приходило на ум, — это «слиться». Спрятаться. Выйти из игры. Одним словом — бросить эту затею.
Конечно, во время бессонных часов он не думал такими негативными терминами. Он пытался подобрать более позитивные термины во время внутреннего диалога, что-то вроде, что он мог бы «начать все заново», мог бы «заново построить свою жизнь», мог бы «начать все с чистого листа», мог бы, как у Марка Твена, «осветить себе новый путь».
Разве это все, по сути, не означает «быть американцем»? Все текущее сопротивление национальному удостоверению личности (а много лет назад, по той же причине, и номеру социального страхования), вся тревога по поводу угрозы «личной жизни» основаны на убеждении американцев в том, что, с самого начала иммиграционного опыта, у каждого американца есть безусловное право, при таких удручающих обстоятельствах, позвонить куда нужно и стать кем-то новым. Бесклассовое общество — это своего рода идеальная модель, потому что в бесклассовом обществе понятие идентичности очень гибкое. За время бодрствования Марк копался в памяти, используя все свои школьные навыки, чтобы убедить самого себя, что в такой момент жизни будет не просто возможно, не просто объяснимо, но и, черт возьми, патриотично сбежать и стать другим человеком.