Еще по пути сюда, мы решили, что в первой же деревне попросимся на постой, чтоб привести себя в порядок. Все же речки и ручьи по сравнению с горячей ванной, это ничто! Да и отдохнуть не мешало. Так что, не сговариваясь, мы двинулись к дому старейшины, что был обозначен красным флажком на крыше.
Подъехав, нам на встречу вышел маленький сухонький мужичонка не выше меня ростом и умными серыми глазами, что осмотрев нашу компанию, остановились на богатыре-капитане. Поклонился и спросил:
— Господа чего-то желают?
Надо еще сказать, что во время пути, поговорив с капитаном и обсудив наше дальнейшей поведение, сошлись на том, что пока я останусь в тени, и посмотрю, как народ будет относиться к новому хозяину. Может, чего интересного узнаю. А может и замечу. Кто знает. Так что, выставив капитана на всеобщее обозрение — ему не привыкать — я тихо сидела в повозке с Лоран и малышом, которого в дороге назвали Эриком. Не ходить же ему без имени пока его родители заберут. И когда это еще будет. Так что на общем совете решено было дать ему имя. Вот и дали.
— Да милейший. Ты — старейшина этой деревни? — спросил капитан.
— Да, с кем имею честь разговаривать? — подняв брови, спросил мужчина. На вид ему было лет пятьдесят. Видимо умный мужик, раз его сделали старостой.
— Новые владельцы земель прибыли, — размыто ответил капитан, чтоб уж совсем не врать. — Твой дом может всех принять на постой? Слишком уж дорога оказалась длинной.
По мере того как капитан говорил, мужчина словно сдувался и взгляд становился обреченным.
— Да, ваша милость. Как прикажете, — проговорил он безэмоционально и поклонился в пояс. Хотя за минуту до этого, весь светился и был рад новым гостям. Так что же случилось? На него так подействовала новость о новом владельце? Ох, не нравится мне все это. Что же тут происходило, что люди реагируют так. Хотя, чего уж думать, мне и до этого говорили, что любой владелец бежал отсюда сломя голову, прихватив с собой все, что мог. И я так понимаю вот эта самая деревенька и все остальные, просто напросто были ограблены и только-только начинали приходить в себя после старого хозяина. А тут нате, новые хозяева и опять все по новой. Как по заколдованному кругу, из которого не выбраться, даже при большом желании.
За время пока мы разговаривали, на улице образовалась пустота. Все жители деревни, что были на улице, разбежались по своим домам и теперь наблюдали за нашими передвижениями из окон, выглядывая из-за плотных занавесок.
Крикнув свою жену, староста повел капитана показывать его комнаты, а мне же выпала честь поухаживать за лошадьми, точнее за Красавчиком. Остальных лошадей на себя взял Андерс. Так что, выбравшись из повозки, по указке женщины, которая представилась Мирой, отвели лошадей в конюшню. Где под шокированные взгляды женщины, я занялась конем самолично, объяснив это тем, что слишком уж конь строптив и слушается только меня, так что близко к животному лучше не подходить, а то можно и схлопотать. Женщина, смерив меня, Лоран и малыша на ее руках, ждущих, когда я закончу, с подозрением, сделала какие-то свои выводы, кивнула на мои слова и проводила нас в дом, где показала комнату, в которой нам предстояло провести ближайшие сутки. Дом был одноэтажным, но спроектирован так, чтоб проезжающие гости могли остановиться на постой. Поэтому та комната, что нам предназначалась, была большой и светлой. Окна к нашему приходу открыли, чтоб проветрить помещение. Выходили они на зеленую лужайку, что опоясывала весь дом и упиралась в забор из высоких деревьев.
Убранство комнаты было минималистичным, кровати в наличии трех штук, шкаф, зеркало в пол роста, висящее на стене у входа, и стол, с тремя стульями стоящий возле того же окна, прикрытого светлыми шторами. На ковер даже надежды не было. Да он и не нужен в такую погоду. Главное чтоб чистое белье было на этих самых кроватях, а с остальным мы справимся с помощью той же Ами. С ее волшебным дуновением ветерка от насекомых. Бе-е как вспомню прошлый раз, так до сих пор передергивает.
Осмотрев комнату и оставшись вполне довольными, мы прошли в «обедальню», как назвала ее сама хозяйка. Где нам предложили откушать, что Богиня послала.
Нда, не густо видимо им Богиня то прислала. В доме капитана был стол побогаче. Теперь понятны нервозные мельтешения хозяев. Нас просто напросто было нечем кормить. Если то, что было поставлено на стол весь их рацион, то они по-настоящему бедствовали. Переглянувшись с капитаном, молча, принялись за еду, чем вызвали облегченный выдох хозяев, видимо решивших, что за такие харчи, могут схлопотать. А мне все равно. Главное чтоб они были спокойны, а там видно будет, как дело пойдет. Покончив с едой, я обратилась к хозяйке.
— Мира, можно организовать нам в комнату теплой воды, помыться?
— Ох, что вы, у нас то и ванны нет. Может, вы в баньку захотите? — заламывая руки, спросила она.
— О-о, это даже лучше чем ванна. Конечно, мы согласны! — воскликнула я, чуть ли не хлопая в ладоши и с предвкушением думая, что скоро я наконец-то соскребу с себя этот слой грязи. Хозяйка же не торопилась бежать топить баню, а скосив глаза, с опаской наблюдала за капитаном, думающим о чем-то своем.
— Господин? — проговорила она.
— Что Мира? — отмер мужчина и фокусируя на ней свой взгляд. И о чем он постоянно думает?
— Господин, вам баню затопить? — переспросила она у него. Так боится, что сделает что-то не то?
— Да, конечно. Всем нужно привести себя в порядок, — кивнул он и, встав из-за стола, стрельнув в меня взглядом, отправился к себе в комнату. Ему, как самому главному, выделили хоромы, недалеко от нашей с Лоран, комнаты. Да и ладно мне так даже проще. Ну не привыкла я еще быть во главе, да и одной оставаться боязно. Хоть и с Ами. А вот поговорить о поведении хозяев действительно нужно.
Отправив Лоран на улицу гулять с ребенком, пока протапливают баню, отправилась в комнату капитана на разговор.
— Можно? — спросила я, прежде постучав. Дверь тут же открылась, пропуская меня внутрь и предоставляя возможность узреть те комнаты, что видимо, предназначались мне. Присвистнув, вошла и огляделась. Да-а, это ж сколько они сюда вгрохали чтоб обставить ее так роскошно? Ну, во-первых, что тут было категорично лишнее — это ковры. А они лежали везде. Даже свободного маленького кусочка пола видно не было. Комната действительно представляла из себя большое помещение. Освещением сейчас служили три окна, занавешенные тяжелыми шелковыми светлыми портьерами и прозрачной, словно паутина, тюлью. Второе — это кровать, она занимала треть комнаты, да еще и с пологом, свисающим с потолка. И для кого такие роскоши были предназначены?! Для прежнего хозяина? Кошмар, чем он тут занимался? Те мысли, что навевали мне эти хоромы, мне совершенно не нравились. Но если было действительно все так, то мне нужны были подтверждения. Из мебели были еще два кресла и небольшой столик между ними, видимо для приемов. Выглядела эта комната слишком богатой по сравнению с остальным убранством в доме и чем больше я осматривалась, тем сильней мне все это не нравилось. Прежний хозяин слишком много тратил на себя, чем на своих подданных. А это очень плохо.
— Вам не кажется все это слишком контрастным? — спросил капитан, после того как я обошла всю комнату и осмотрела каждый уголок. Да это не контрастность, это выжимание денег из обедневшего народа! — Сандра, этим людям действительно нужен хозяин, и хозяин с большой буквы. То, что было у них до этого. Это были воры. По-другому назвать этих существ у меня язык не поворачивается, — проговорил капитан сдавленно.
— Капитан, я думаю, что эта не вся подноготная этого пирога, в который я залезла по самую макушку. Мне показалось, что тут и наказания в виде побоев присутствовали, да еще кое-что, так что будем разбираться. Я обещаю. Кстати можно Ами послать на разведку, она все и выведает.