До стазис-камеры, я доехал довольно быстро, а вот потом начались мытарства, в прямом смысле этого слова. Если хотя бы половину дня, я не изображал из себя тягловую силу, подталкивая локомобиль, или таща его за собой на ремнях, день считай проходил нормально. Но чаще всего было как раз наоборот.
С каждым днем все больше убеждаюсь, что паровой двигатель, во всех отношениях хуже ДВС. По ровной дороге, еще ничего, но по пересеченной местности, особенно с крутыми подъемами… Честно говоря, проклял все на свете, что связался с ним. Возможно и есть более мощные двигатели, которые позволят преодолевать такие подъемы, но у меня такого движка нет. Чтобы преодолеть чуть более крутую горку, приходилось или разгоняться, до максимальной скорости, а после влетать на нее, или если разогнаться не получалось, идти рядом с локомобилем. Но даже свой вес, он тащил на пределе своих возможностей. Плюс ко всему постоянный зум, исчезающий на несколько минут и вновь возобновляющий свой сигнал о присутствии посторонних. В один из дней, я решил, что мне он до того надоел, что уж лучше обойтись без него, отключив Магоискин совсем. Наклонившись к экрану, собираясь нажать кнопку отключения, оступился, потому что в это момент находился рядом с локомобилем и случайно нажал кнопку, которая отвечала за изменение размера картинки. Карта, высвечивающаяся на экране, сменила масштаб, и я отчетливо увидел светящуюся красным пульсирующую точку, находящуюся возле самой рамки. Удивленно взглянув на нее, вспомнил, что сам настраивал поисковик так, чтобы не только получить сигнал о чужом присутствии, но и обнаружить местонахождение чужака на своей карте, обозначив его красным маркером. Видимо суматоха последних дней, настолько замотала меня что я запамятовал о самом главном, своей безопасности. Тут же остановив свой мобиль, я уселся на сидение и несколькими нажатиями кнопки увеличил картинку, выведя пульсирующую точку на центр экрана. Благодаря связи с космической станцией, смог увеличить картинку на столько, что при желании можно было рассмотреть даже лица двоих людей сидящих около костра, и готовящих в котелке какую-то еду. Неподалеку от них, находился небольшой четырехколесный локомобиль, с открытым верхом. Жаль, что нет возможности услышать, о чем они говорят, подумал я. В этот момент один из них поднялся, взмахнув рукой, что-то прокричал, судя по мимике его лица. Через минуту, к ним присоединился еще один мужчина с довольно крупной по размеру подзорной трубой. Некоторое время они о чем-то переговаривались, показывая куда-то в сторону, потом принялись за еду. Мне почему-то подумалось, что эти трое едут и следят именно за мной. Решив это проверить, я тут же оседлал своего железного осла, на коня он ну никак не тянет с его упрямством, и поехал дальше по тропе, по которой следовал до сих пор. Картинку я так и не убрал, время от времени приглядывая за тем, что будет происходить дальше. Мужчины, находящиеся возле костра, закончили обед и один из них, поднялся и подхватив трубу, исчез из поля зрения. Видимо поднявшись на пригорок чтобы наблюдать за мною. Но через минуту прибежал обратно, размахивая руками и что-то говоря двум оставшимся. Те, тут же покидали в машину свой скарб и подняв пары двинулись вдогонку. Зуммер, молчавший несколько минут с того мгновения, как они сели обедать, и я двинулся дальше, вновь зазвучал, как только они попали в поле его сканирования. Сомнения в том, что они преследуют не меня, пропали окончательно. Нужно было что-то решать. Оторваться от преследования я судя по всему не смогу. Возвращаться обратно? Не знаю есть ли в этом смысл. Наверняка, они в этом случае не будут убираться с моей дороги, а встретят меня и постараются все же узнать, куда именно я ехал. К тому же для возвращения не было другой дороги, и поэтому встретиться нам так или иначе придется. А в том, что я смогу справиться с тремя, очень сомневался. Если только попытаться отстрелить их издалека, но почему-то не очень хотелось первым начинать войну. Правда была еще возможность попытаться вернуться в Академию, используя поставленные ранее маркеры, порталов. Но из-за постоянной подпитки своего "GPS", зарядки кристалла парового двигателя, и тяжелого пути, мои силы находились не самом лучшем состоянии. Боюсь в этом случае я просто не смогу держать портал достаточно времени, чтобы протолкнуть свой локомобиль и пройти самому. А любого хотя бы маломальского источника силы мне до сих пор не встретилось. Поэтому я решил пока продолжать движение, изыскивая возможность отрыва, и постоянно наблюдая за своими преследователями.