***
Следующие несколько дней пролетели совершенно незаметно, словно бы время умерло тоже. Тяжелее всего было сообщить родителям — они стойко выдержали удар, но по их лицам было видно, что новость далась им нелегко. Микаэла не стала говорить им о своих подозрениях. В конце концов, они могли оказаться совершенно пустыми. Сейчас ей хотелось просто спокойно похоронить брата.
Карлос и Селина помогали ей подготовить все к транспортировке тела, не смогли лишь отправиться с ней в Портленд на похороны. Ким не показывалась, да и Микаэла не хотела с ней связываться. Технически Ким не виновата в смерти Джека, а за то, что она просто подлая сука, ее никто не посадит.
На похороны явилась целая толпа друзей Джека, которые еще обитали в Портленде. Надо же, человек, который всегда был живее всех живых, теперь лежит в гробу бледный и холодный. Микаэла совсем не плакала — было некогда. Ей еще и нужно было произнести вступительную речь. Мама и двух слов связать не могла, а отец не хотел оставлять ее одну. Микаэла первая должна была проститься с Джеком. Первая должна была признать, что эта восковая кукла в гробу — ее брат. И она честно пыталась убедить себя в этом. Но все равно чувство, будто бы все происходящее лишь иллюзия, не оставляло ее. Даже после того, как гроб погрузили в могилу, и тяжелые комья земли со стуком стали падать на крышку.
— Микаэла, — отец положил руку ей на плечо. — Идем.
— Там не Джек, — тихо ответила она и продолжила наблюдать, как могила заполняется землей.
— Мы все тоскуем по Джеку. Но не тешь себя напрасной надеждой.
— Я знаю, — Микаэла отвернулась и вместе с отцом направилась прочь с кладбища.
Мама ждала их в машине. Она была врачом-терапевтом, и не раз уже сталкивалась со смертью. Казалось, миссис Гофман уже привыкла к столь естественной вещи как смерть, но потеря собственного сына заставила ее взглянуть на свои представления по-другому. Она мужественно держалась при Микаэле, даже старалась улыбаться, но по ночам тихо плакала в ванной и думала, что никто об этом не знает. Отец же по своей натуре был замкнут и малоразговорчив, а сейчас просто еще сильнее закрылся в себе. Рано или поздно все вернется на круги своя, но разве будет так же, как и раньше? Микаэла поймала себя на мысли, что будет лучше, если после окончания университета, она останется в Лос-Анджелесе. В Портленде слишком многое было связано с Джеком. Это был его город. Казалось, его тут знали абсолютно все.
Дома Микаэла не могла найти себе места. Сегодня она похоронила своего брата-близнеца. Она могла избавиться от всех его вещей, переехать на другой конец страны, но каждый раз в зеркале она будет видеть напоминание о Джеке. Конечно, с возрастом они стали не так похожи друг на друга, как в детстве, и все же общие черты остались. Они были похожи больше, чем просто брат и сестра. Или это просто так казалось им самим?
«Как бы мне не начать страдать раздвоением личности, — мрачно подумала Микаэла. — А Джек станет моим Тайлером Дерденом».
Что ж, все живое недолговечно. Рано или поздно хрупкой телесной оболочке приходит конец, и ее зарывают в землю. Или сжигают. Как у кого принято. Нужно лишь смириться с этим фактом и позаботиться о том, чтобы было кому сказать пару хороших слов у твоего гроба. И совершенно нормально, если потом этот человек вернется к своей жизни, не всплакивая ежесекундно о погибшем товарище. Джек мертв, и сейчас это кажется страшным сном. Но потом все придет в норму. Должно прийти...