*Политкорректное обращение к женщине, если неизвестно, замужем ли она.
**Мне так жаль! Это ужасно. Просто ужасно!.. Если я только могу сделать что-нибудь для тебя...
Глава 4. Дурацкий день
Когда самолет приземлился в аэропорту Лос-Анджелеса, стояла душная и жаркая погода. Микаэла почувствовала это еще идя по коридору в зал прилета. Странные ощущения после дождливого Портленда, вроде как совсем в другую страну попала.
На выходе ее ждал приятный сюрприз в виде Карлоса и белой розы. Невольно Микаэла улыбнулась. Уголки ее губ слегка дернулись — вряд ли это даже подобие улыбки, и все же это была первая попытка улыбнуться с того момента... с того момента, как она пришла на площадку к Ким. Казалось, целая вечность прошла с того момента.
Микаэла и Карлос почти не разговаривали по дороге в университетский городок. Карлос только спросил о здоровье ее родителей и погоде в Портленде, будто бы она просто уезжала проведать семью. Но Микаэла была ему благодарна — меньше всего ей хотелось говорить о Джеке. Она ответила, что здоровье родителей в порядке, а погода вполне сносная для северного штата. На этом их разговор и закончился.
***
Карлос отнес ее сумку до комнаты, поцеловал Микаэлу в щеку и сказал, что, если она хочет, то позже они могут прогуляться. Микаэла неопределенно повела плечами. Еще десять дней назад она была жутко расстроена из-за их ссоры и желания Карлоса взять паузу, а сейчас сама хотела бы взять тайм-аут.
Шарлотта воспользовалась отсутствием соседки и устроила в комнате настоящий бардак. Микаэла прошлась прямо по ее лифчику и скинула ее вещи со своей кровати на пол. Если Лотти устроит скандал — это ее проблемы. Хочешь опрятную одежду? Заботься о ней! Микаэла открыла шкаф, надо переложить вещи из сумки. Она взяла с собой не так уж много одежды.
В этот момент хлопнула дверь. А вот и соседушка! Вообще, Микаэла и Шарлотта старались поменьше общаться друг с другом. Обычно они разговаривали только тогда, когда у одной накапливалось слишком много претензий ко второй. Не сказать, что они терпеть друг друга не могли, но отношения были прохладными.
— А, ты вернулась, — сказала Шарлотта.
«Странно, что ты вообще обратила внимание на мое отсутствие», — подумала Микаэла, а вслух просто агакнула.
— Я слышала, твой брат умер, — внезапно заявила Лотти. — Это правда?
Микаэла вздрогнула и замерла с футболкой в руках, а потом стала слишком старательно складывать ее.
— Правда, — наконец ответила она.
— Джек Гофман... — протянула Лотти. — Я думала, вы просто однофамильцы. Джек был действительно классным, а ты такая зануда.
— Мы еще и близнецы, — Микаэла сама не знала, зачем сказала это. Сейчас трудно было судить об их схожести.
— Прикольно, — впрочем, соседка не посчитала этот факт чем-то интересным. — Я хотела сказать, что соболезную. Типа как. Джек был таким классным!
«Заткнись, Шарлотта. Просто заткнись!»
Но соседка не услышала ее мысленного призыва и продолжила разглагольствовать:
— Я даже пыталась пригласить его на свидание. Но он меня отшил. Блин, вот реально обидно было. Но тут он улыбается, начинает извиняться, и вроде как мне легче. Даже мстить ему расхотелось... Вообще, тут у нас случай был...
Микаэла старалась не слушать ее и продолжала мять в руках футболку с изображением кошки Грампи и надписью: «Ha. Ha. Ha. You are so funny». Минуточку! Это же не ее футболка. Микаэла поспешно развернула ее. Точно, это вещь Джека. Он обожал кошек, забавные видео с котиками и наизусть знал всех хвостатых звезд Интернета. Футболок с Грампи у него, наверное, было с десяток... Дурацкие футболки для дурацкого брата, который лежит в дурацкой машине.
Словно бы издалека слышался голос Шарлотты, рассуждающей, было ли между ними с Джеком что-то особенное, и какой же он был дурак, что отшил ее.
В уголке губ почувствовалась соль, а на подбородке застыла мокрая капля. Тыльной стороной ладони Микаэла провела по мокрой щеке и разрыдалась.
— Эй, ты чего? — растерянно спросила Шарлотта. — Ты ревешь?
— Ненавижу кошек, — сообщила Микаэла и уткнулась лицом в футболку с Грампи. От нее слегка пахло стиральным порошком.
— Кошек?.. Да ладно тебе, они клевые. Кстати, тут недавно новое классное видео появилось. Хочешь, покажу? Это тебя точно развеселит.
— Не хочу.
— Блин, ну хватит реветь, — Шарлотта неумело и словно бы с опаской провела рукой по плечу соседки. — Ты ж раньше вообще никогда не плакала.
— А ты раньше со мной и не разговаривала, — огрызнулась Микаэла.
— Откуда мне было знать, что ты сестра Джека?
— Спросила бы! — рявкнула она и зло посмотрела на Лотти. — Если бы ты спросила, есть ли у меня братья или сестры, я бы сказала, что у меня есть брат-близнец Джек, что он учится в этом же университете и изучает маркетинг. Вероятно, ты начала бы выспрашивать, есть ли у него девушка, и какие ему вообще девушки нравятся, а я подумала бы, что он даже не задумается о существовании такой барби, как ты, но из вежливости сказала бы, что это лучше спросить у него самого.
— Ты чего злая такая? — обиженно переспросила Шарлотта. — Вот и утешай людей после такого. И правильно делала, что не разговаривала с тобой все это время. Я ухожу, сиди реви одна.
Она действительно ушла, выразительно хлопнув дверью. Микаэла вновь уставилась на футболку. Действительно, какие девушки нравились Джеку? В средней школе он встречался с тихой и незаметной Фелицией Ирвинг. За время их отношений Фелиция просто расцвела, но потом сама бросила Джека, сказав, что если она хочет поступить в Йель, то ей надо больше времени уделять учебе. После Фелиции были Шона, Мира и Делия, такие же умные и начитанные девушки, но с ними тоже не заладилось. В старшей школе Джек неожиданно стал встречаться с Мией Васкез, воплощением стереотипов о самой популярной девочке в школе. Но на выпускном, когда их объявили королем и королевой бала, подошел к Микаэле и с тоской предложил уйти отсюда к чертовой матери. Мия потом объявила, что Джек унизил ее перед всей школой, и они расстались. На втором курсе он встречался с Либби Шелл, чем-то напоминавшей Фелицию, а потом наступило время Ким.
Если уж подвести итог, то Джеку нравились начитанные рыжеволосые девушки, в которых на первый взгляд не было совершенно ничего особенного. Исключением были разве что Мия и Ким. Возможно еще Делия, талантливая художница. Да уж, у Шарлотты были действительно небольшие шансы понравиться Джеку, что бы она там ни думала.
Микаэла отложила футболку в сторону. Надо будет попозже ее выкинуть, она не хотела хранить какие-либо вещи Джека. Воспоминания ничего не стоят, на них не купишь Джеку вторую жизнь. Как же отвратительна фраза, мол, наши родные и любимые, которые нас покинули, всегда рядом, в наших сердцах. Она ни черта не утешает. Воспоминания обнимут так, что изнутри как тысяча иголок вопьется в сердце, улыбнутся так, что самому захочется умереть. Нет уж, пускай все это умрет вместе с Джеком — от его лучезарной улыбки до дурацких футболок с котиками.
Закончив с распаковкой вещей, Микаэла отправилась навестить Селину. Подруга фальшиво улыбалась и старалась делать вид, что не произошло ничего ужасного. Эх, Селина, ты слишком впечатлительная, чтобы подбадривать кого-либо, когда сама сильно переживаешь. И все же Микаэла была благодарна ей за поддержку. Кто еще у нее есть в этом огромном жарком городе, кроме Селины и Карлоса? Они стараются как могут. А завтра снова начнутся занятия, повседневная жизнь закружит в привычном ритме, и рано или поздно Микаэла примет смерть брата.