***
В общежитие они попали раньше, чем предполагала Микаэла. Уже смеркалось, но все же это была еще не ночь. Селина жила в другом корпусе, и подруги распрощались на дорожке, где их пути расходились. Сунув руки в карманы ветровки, Микаэла медленно двинулась к своему общежитию. Возвращаться отчего-то не хотелось, хотя стоило бы лечь спать пораньше. Все время своего пребывания в Портленде она не вставала раньше полудня, и наверняка ее внутренние часы слегка сбились.
В окне комнаты горел свет. Интересно, чего это Шарлотта вернулась так рано? В Лос-Анджелесе отменили абсолютно все вечеринки?
«Погуляю еще», — решила Микаэла и повернула обратно в небольшой парк. Было прохладно и малолюдно. Микаэла заметила пару знакомых лиц и тут же свернула в другую сторону. Она не была готова снова принимать соболезнования и выслушивать напоминания о том, каким классным парнем был Джек. Джеку-то что? Ему уже без разницы, а ей еще как-то надо жить.
Она села на скамье в парке и откинулась на спинку. Потом подумала и натянула капюшон на голову. Чем бы себя развлечь? Микаэла достала айфон, открыла Фейсбук и тут же пожалела об этом. Какой-то идиот создал страничку памяти Джека и указал ее профиль, чтобы все желающие могли выразить свои соболезнования, и личные сообщения уже были забиты посланиями от таких же идиотов. Ну, откуда только такие берутся? Сначала ей хотелось написать создателю странички, некоему Джорджу Кронсби, пару ласковых, но потом просто бессильно закрыла Фейсбук и, опершись локтями о колени, закрыла лицо ладонями. Сколько это еще будет продолжаться?
— Добрый вечер, мисс Гофман, — внезапно раздался рядом с ней вкрадчивый мужской голос. Голос казался знакомым... Микаэла подняла голову и невольно шарахнулась в угол скамьи. Это был тот самый мужчина, который угрожал Ким! Сейчас на нем были темные очки, но это точно был он! Кажется, Ким назвала его Эдмундом.
— Смотрю, Вы меня помните, — он усмехнулся одними уголками губ. — Не бойтесь, я здесь лишь за тем, чтобы принести свои извинения.
— Извинения? — Микаэла недоуменно посмотрела на него.
— Для начала позвольте представиться, мое имя Эдмунд Карлайл, — он отвесил легкий поклон. — Я дворецкий семьи Редфорд.
— Ага. Дворецкий...
«Ну, конечно, у каждого английского аристократа должен быть свой дворецкий».
— Именно мой подчиненный стал причиной несчастного случая с Вашим братом. У нас не было намерений лишать его жизни. Мы всего лишь хотели немного... надавить на Ким.
«Черт возьми, еще один!»
— Послушайте, мистер Карлайл, — сказала Микаэла. — Я принимаю Ваши извинения, хотя, наверное, не должна. Но я не хочу знать, что за дела связывали Вас с Ким Леонел. Я просто надеюсь, что ее исчезновение — Ваших рук дело.
— Отчасти. Ким сбежала из города, прихватив с собой несколько ценных вещей. Полагаю, одна из этих вещей Вам очень дорога.
— Мне? Я видела Ким вживую всего два раза.
— И все же она успела забрать кое-что драгоценное для Вашего сердца.
— Мистер Карлайл, я Вас не понимаю. Вы приходите, честно признаетесь, что убили моего брата, рассказываете о Ким. Что мне мешает просто заявить в полицию?
— Попробуйте, — легко согласился англичанин. — Но сначала выслушайте меня. Ни я, ни мой нерасторопный подчиненный не убивали Вашего брата.
— Да, этот Ваш подчиненный просто спихнул на Джека тяжеленную балку, — саркастично произнесла Микаэла. Она все еще боялась этого загадочного человека со светящимися глазами, но считала, что имеет полное право выместить на нем всю скопившуюся злость.
— Как я и сказал, он переусердствовал. Однако мистер Гофман оказался живучим, да и операция прошла просто прекрасно. Скорее всего ему понадобилась бы лечебная физкультура, возможно была бы амнезия, но не более того. Отчего же молодой здоровый парень, шедший на поправку, умер?
— Говорите прямо. Мне очень неприятен этот разговор.
— Но все же Вам интересно, — Карлайл снова усмехнулся. — Скажем так, Ким стала очень жадной и возомнила себя всемогущей. Настолько всемогущей, что решила, будто бы в ее власти играть с жизнью и смертью.
— Хотите сказать, что Ким убила Джека? — Микаэла почувствовала, как ее сердце забилось быстрее, а пальцы напряглись.
— Да. И нет.
— Прекратите Вы говорить загадками, или нет?! Если Ким действительно убила Джека, надо заявить в полицию. Пускай ее ищут.
— Вы так верите полиции, — теперь усмешка скользила и в голосе Карлайла. — Если уж я не могу найти Ким, то полиции это подавно не удастся. Она была одним из лучших агентов господина Редфорда.
— Вы меня запутали. Чего Вы от меня-то хотите?
— Чтобы Вы нашли Ким.
— Я?! Вы... да что... — от такого неожиданного заявления Микаэле показалось, что она задыхается.
— Ким чувствует свою вину перед Вами и рано или поздно попытается ее искупить. Стоит признать, она весьма щедрая леди, несмотря на прочие свои недостатки. Если она узнает, что Вы ее ищете, то Ким, насколько я ее знаю, попытается подать какой-то знак.
— Слушайте, мистер Карлайл, я не сыщик, не супергероиня и даже не героиня молодежного сериала. Да, я готова убить Ким при первой же встрече, но это дело полиции! Может, они справятся с тем, чего не смогли Вы! Или обратитесь в частное агентство. То, что Вы предлагаете, это просто... — Микаэла выдохнула и встала. — Спасибо за предложение. Надеюсь, мы с Вами больше никогда не увидимся. Дайте мне спокойно оплакать брата.
На этот раз она более быстрым шагом направилась к общежитию. Эту встречу ей хотелось поскорее выкинуть из головы. От Эдмунда исходил какой-то мертвенный холод, а свет от его глаз, казалось, виднелся и из-за стекол очков. Он так легко признался в том, что балка упала на Джека с его помощью, словно бы каждый день этим занимался. Как только можно вообще связываться с подобным человеком?!
— Микаэла, — вкрадчивый голос Карлайла прозвучал прямо над ухом, — а что если я скажу Вам, что оплакивать некого?
Она остановилась.