— Микаэль, — Селина протянула руку и слегка прикрыла крышку ноутбука, — мне кажется, с тебя хватит на сегодня учебы.
— Но я только начала.
— Твои мысли явно не о юнгианстве. Нельзя работать в таком состоянии.
— Тебя послушать — работать вообще вредно, — проворчала Микаэла. — Мне нужно предоставить презентацию к концу недели.
— Так у тебя полно времени, неделя только началась. Вот что, у вас с Карлосом явно новый медовый месяц начался. Почему бы вам не сходить куда-нибудь? Вы и до этих своих дурацких историй с паузами что-то засиделись за учебниками.
— Ну, выпускной год все-таки…
— Для любви нет оправданий и отговорок!
— Тихо, — шикнула на нее Микаэла. — Мы все-таки в библиотеке.
— Да-да. Давай, пригласи Карлоса куда-нибудь.
— Вообще, он сейчас должен быть в центре города…
— Так тем более. Давай, иди, пока он не собрался назад.
— Думаешь?
— Oh mon dieu**, конечно. Я же это и предложила.
— Ладно, уговорила, — Микаэла сохранила наработки и закрыла крышку ноутбука. — Пожалуй, в вопросах любви стоит послушать француженку.
Она вышла из библиотеки и позвонила Карлосу. К счастью, он все еще был в городе и легко согласился на свидание, но предупредил, что, возможно, ей придется немного его подождать. Что ж, это не самое страшное. В чем уж Карлоса невозможно было обвинить, так это в отсутствии чувства времени, и «немного подождать» означало действительно «немного подождать».
Микаэла вернулась в комнату, переоделась в симпатичное белое платье, украшенное маками, распустила забранные в хвост волосы, причесалась и вполне довольная собой отправилась на автобусную остановку. Да, Селина в чем-то была права. Они с Карлосом последнее время вели себя так, точно давно уже были женаты. Может, эта ссора и была хорошей точкой для нового витка их отношений.
Приехав в город, Микаэла отправилась в дайнер, где они часто бывали то с Селиной, то с Карлосом, то с Джеком, то все вчетвером. По правде сказать, этот дайнер показала им Либби, бывшая девушка Джека, и иногда они здесь сталкивались, но дайнер так всем полюбился, что это не было преградой для его посещения.
Микаэла заказала себе ванильный коктейль и села за столик у окна. Но не успела она и глотка сделать, как на диванчик напротив уселась светловолосая девица в огромных темных очках, закрывавших пол-лица. Ее короткие волосы топорщились во все стороны, и на кончиках были окрашены в красный и белый цвета, точно птичьи перья. Несмотря на жару, девица была одета в черную водолазку, наглухо закрывающую ее шею и руки. Рядом с собой она поставила небольшой рюкзак.
— Прошу прощения, — ошарашено произнесла Микаэла, все же стараясь звучать вежливо, — здесь много свободных мест. Вы могли бы…
— Я так не думаю, — сообщила незнакомка, и даже сквозь стекла очков Микаэла чувствовала ее изучающий взгляд.
— Просто ко мне скоро присоединится мой парень.
— Пока не видать, — уголок ее рта дернулся вверх в ухмылке.
— Ну, хорошо, я сама пересяду, — Микаэла взялась за коктейль и хотела было встать, но тут девушка схватила ее за руку. Пальцы у нее были холодные и сильные.
— Сидеть, — командным тоном произнесла она, и Микаэла послушалась от того, что скорее не ожидала подобного поворота. — Есть о чем потолковать.
— Что? Вы кто вообще? — возмущенно сказала Микаэла.
— Тебе так важно знать мое имя? Ну, окей. Меня зовут Ислин. Легче стало?
— Нет…
— Вот видишь. Какая разница, как зовут того, кто несет тебе дурные вести? — Ислин отпустила ее руку и откинулась на спинку диванчика.
— Дурные вести? Так, минуточку, ты от Карлайла?
— Пф, нет. Я, так скажем, с противоположной стороны. И моему боссу не очень нравится, что здесь шныряют всякие чаефилы и суют свои длинные носы куда не надо.
— А я тут причем? — устало спросила Микаэла.
— А ты говорила с ним. Если бы не эта маленькая деталька, то ты сейчас спокойно лобызала бы своего мальчика. А, может, и не очень спокойно. Короче, чего от тебя хотел Карлайл?
— Ты же не отстанешь, пока я не отвечу?
— Точно. И в кошмарном сне тебя достану.
— Он хотел, чтобы я нашла Ким Леонел. Да, ту самую пропавшую актрису. Мы немного знакомы. Отчего-то Карлайл был уверен, что Ким на меня не плевать, и она покажется, если узнает, что я ее ищу.