***
Путь до Пасадены оказался не таким уж и долгим. Микаэла надеялась, что сможет как-то настроиться на предстоящую встречу, но двух часов ей оказалось недостаточно. Внутри все содрогалось от мысли, что она встретит самых настоящих оборотней. Конечно, если судить по фильмам, то они просто лапочки, но кто знает, как оно на самом деле?
«Так, Микаэла, успокойся. Просто думай о Джейкобе и верь, что так оно и есть.»
Ей пришлось немного поблуждать по улицам и несколько раз обратиться за помощью, прежде чем она вышла в нужное место. По сути, это оказалось даже немного за пределами города. Так, теперь здесь где-то недалеко должна быть автомастерская, а рядом с ней — магазинчик. И он нашелся предательски быстро. Микаэла глубоко вздохнула. Если она испугается и не сделает этого, то столкнется с недовольством Карлайла, а он явно придумает что-нибудь не очень приятное в ответ. А если все-таки найдет в себе силы пойти туда, то сможет насолить Ким.
Колокольчик тихо звякнул, когда Микаэла зашла в продовольственный магазинчик, ничем не отличающимся от сотни других таких же маленьких магазинчиков. Внутри было пусто, лишь молодая индеанка сидела за прилавком, читала глянцевый журнал и лениво катала жвачку во рту. Карлайл упоминал, что Тереза — старейшина оборотней. Значит, это не она.
— Эм… привет, — произнесла Микаэла, подойдя к прилавку. Девочка недовольно посмотрела на нее из-за журнала. Работать ей явно не хотелось. — Я ищу Терезу Шипка. Не подскажешь…
— Тэсс! — во все горло крикнула юная продавщица, явно обрадовавшись, что от нее ничего не требуется.
Открылась дверца служебного помещения, и оттуда вышла женщина лет пятидесяти. Лицо ее едва ли тронули морщины, роскошные темные волосы были собраны в пучок, из которого выбивалось несколько прядей, а одета она была в обычную клетчатую рубашку и джинсы.
— Не кричи так, — сердито произнесла Тереза. — Я и так все прекрасно слышу.
— Вот она тебя ищет, — девочка ткнула пальцем с облупленным лаком в Микаэлу и снова уставилась в журнал.
— Здравствуйте, — прошептала Микаэла. Ну, вот оно, теперь надо как-то объясниться.
— Ну, здравствуй, — Тереза уперла руки в бока. — Кто ты?
— Меня зовут Микаэла Гофман. И, если честно, я не знаю, с чего начать, — она нервно улыбнулась. — Вы знаете Ким Леонел?
— Ким Леонел… — медленно повторила Тереза и прищурилась.
— Тэсс, это ж та самая, которая пропала, — вдруг оживилась девчонка. — Во, смотри.
Она развернула журнал обложкой к Терезе. Надо же, на ней действительно была Ким. Похоже, что исчезновение принесло ей просто небывалую популярность. О таком успехе она могла только мечтать.