— С чего ты вообще взяла, что они здесь есть?
— Она сказала, — старейшина подбородком указала на Микаэлу. — И есть причины проверить.
— Она? — изумился Адам и, прищурившись, вгляделся в ее лицо. — Мисс, а мы раньше не встречались? Нет-нет, ничего не говори. Я вспомню… Вечеринка у Робби? Нет-нет. Бар «Пляшущий вол»? Тоже нет? — он задумался, а потом с опаской протянул:
— Санта-Моника?
— Нет, я тебя первый раз вижу, — раздраженно произнесла Микаэла. Бывают же такие люди — только с ними познакомишься, а они уже тебя бесят. Правду говорят, что внешность обманчива, и что красота и ум вместе не уживаются.
— Тогда за что ты мне мстишь? Я с тобой даже не спал.
— Адам! — рявкнула Тереза и снова стукнула кулаком о стол. — Ты и так целыми днями бездельничаешь и действуешь мне на нервы. Иди и займись делом в кои-то веки.
— Ау, тетушка, ты ранишь без ножа, — Адам поднял руки. — Хорошо-хорошо. Дай поем только, днем мертвяки точно никуда не денутся.
— Бросай свой чертов бекон и сначала проводи нашу гостью.
— Тетушка, если я брошу бекон, то по дороге съем ее.
— Знаете, — Микаэла поспешно встала, — я прекрасно дойду сама. Не беспокойтесь обо мне.
— Пока Камерон прошла небольшой путь от магазина до автомастерской, где дрых этот бездельник, то успела по телефону раззвонить всем своим подружкам, что где-то здесь не просто мертвяк, а известная актрисулька. В результате уже вся стая в курсе, и таких идиотов, как Адам, здесь полно. Так что тебе же лучше, если ты полчаса потерпишь одного остолопа, чем сразу десять.
— Как же ты меня сильно любишь, тетушка, — протянул Адам, отложил бутерброд и вытер руки о комбинезон. — Столько эпитетов… Ладно, пышечка, пошли.
— Ты ко мне обращаешься? — изумилась Микаэла.
— А здесь есть кто-то еще? — он огляделся по сторонам. — Только ты и тетушка. А тетушка... э-э... да, тетушка несъедобна.
— Какая я тебе пышечка!.. — возмущенно воскликнула Микаэла. — Я вовсе не толстая.
— Я такого не говорил. Пышки — восхитительные румяные булочки с потрясающей хрустящей корочкой. У меня от одних воспоминаний уже слюнки текут, — мечтательно протянул Адам и облизнулся.
Микаэла жалобно посмотрела на Терезу. В ответ та подняла руки с растопыренными пальцами, напоминая, что по пути таких встретятся еще штук десять. Что ж, лучше будет выбрать меньшее зло. Полчаса — это ведь не так уж много, правда?
— Куда дальше путь держишь, пышечка? — поинтересовался Адам, когда они вышли на улицу. — Ты ведь не из Пасадены.
— Калифорнийский университет, — буркнула Микаэла.
— О, студентка? И ты будущий?..
— Слушай, Адам, — она особенно подчеркнула его имя, — ты мне не нравишься, и я не особенно хочу с тобой разговаривать.
— Ау, пышечка, у тебя клыки острее, чем у тетушки.
— И прекрати называть меня пышечкой! Я вовсе не толстая.
— Согласен. Ты аппетитная, — Адам щелкнул зубами прямо у ее уха. — В прямом смысле.
— Я на это не поведусь, — Микаэла поспешно отскочила от него. — Ты меня не съешь.
— Уверена? — он ухмыльнулся. — Сейчас, может быть, и не съем. Но что, если мы с тобой столкнемся где-нибудь за пределами города, ночью, когда ярко сияет луна? И ну вот невозможно противиться ее зову.
— Делать мне нечего поздно ночью за пределами города!
— Разные бывают ситуации. Вот отправишься ты со своими друзьями на несколько дней на природу. Где спать будешь? Правильно, в лесу. И кто же сможет противостоять соблазну отведать столь нежной сочной плоти?
— Глупости какие, — Микаэла очень старалась, чтобы ее голос звучал твердо, но получалось плохо. — Ты просто меня запугиваешь.
— Хочешь проверить? — невинным тоном осведомился Адам.
Она ускорила шаг, пытаясь держаться от него подальше. До остановки автобуса осталось не так уж много идти. Скоро она избавится от этого любителя выпечки и поедет домой, к друзьям, которые не пытаются ее съесть. Может быть, уже скоро она сможет увидеть и Джека, а Ким понесет заслуженное наказание.
Замечтавшись, Микаэла не заметила человека на своем пути и неизбежно врезалась в него. Это оказался мускулистый парень, выглядевший не слишком дружелюбно. Одет он был в майку и джинсы, и на его мощных руках и груди были видны татуировки. Татуировка заходила даже на шею.
— Извините, — вежливо произнесла Микаэла. — Я задумалась.
— Вот поэтому бабам и вредно думать, — буркнул парень. — Смотри, куда идешь.
Глаза у него были голубые, а вот взгляд тяжелый. Микаэла почувствовала, как у нее мурашки бегут по коже. Вот этот точно мог бы съесть ее даже не в полнолуние.
— Эй, — он пригляделся к ней повнимательнее. — Ты ведь та девчонка, которая приходила к Терезе?
— Пит, здорово! — Микаэла почувствовала, как Адам положил руку на ее плечо и прижал к себе. — Вот жарища сегодня, а?
Мгновение Пит молчал, пытаясь понять, что Адам хотел сказать этим жестом. Потом кивнул и произнес:
— Да, жарко. Смотри за своей новой девочкой получше.
— Глаз не спущу, — молодой человек широко улыбнулся и потащил Микаэлу за собой.
— Отпусти меня, — прошипела она, пытаясь оттолкнуть Адама.
— Иди спокойно и не оборачивайся.
— В чем дело-то?
Адам обернулся, чтобы убедиться, что Пит на них не смотрит, потом едва слышно пояснил:
— Пит, так скажем, новенький. Молодой, горячий. Ни к чему ему знать о сама знаешь ком на нашей территории, а то полезет к ним в одиночку. Будет грустно.
— Так Тереза ведь сказала, что все уже об этом знают, благодаря Камерон.
— Ну, мало ли, что девчонки-подростки наболтали. А ты уже реальное подтверждение.
— И ты так беспокоишься об этом Пите? — с подозрением уточнила Микаэла.
— Конечно. Он же член стаи. А еще, — Адам широко улыбнулся и наклонился к ее уху, — в таком положении тебе будет сложно вырваться и убежать.
— Перестань! Я тебе не верю.
— Хм. Ты не боишься, но у тебя часто бьется сердце. Что бы это могло значить… — в притворной задумчивости он потер подборок.
— Что я злюсь, — мрачно подсказала Микаэла. Ну, когда они уже дойдут до остановки, и она избавится от этого придурка?
— Ты любишь портить хорошие моменты, а?
К счастью, вскоре уже показалась остановка, и к еще большему счастью автобус подошел почти сразу. Микаэла наконец-то смогла выбраться из объятия Адама. Чувствовала она себя мерзко, и не только от мысли, что от нее наверняка теперь тоже пахнет автомастерской. Поскорее бы добраться до дома и залезть в душ. А там взять люфу и отскрести от себя прикосновения Адама.
— Эй, пышечка, погоди! — он остановил ее на входе в автобус. — Номер телефона оставь.
— Еще чего! — возмутилась Микаэла и поскорее заскочила в салон. Не хватало еще того, чтобы Адам ей названивал.
Она села на свободное место у окна и закрыла лицо руками. Бывают же такие мерзкие парни. Оставалось надеяться, что они больше никогда в жизни не увидятся, и что ее визит к оборотням хоть как-то поможет найти Ким и Джека.
Микаэла не смотрела в окно, и не увидела, что стоило автобусу тронуться, как придурковатая улыбка на лице Адама сменилась мрачным выражением лица. Дети ночи втянули в свою игру еще одну дурочку. Он не раз видел это — они выбирают отчаявшихся, тех, кому уже и чили кажется пресным, обещают им новую жизнь, а в результате высасывают досуха. Иногда даже не в прямом смысле, им просто нравится наблюдать за разложением.
«Мне жаль тебя, пышечка. Только вот ты все равно меня не послушаешь.»