– Леон? – Эш надеялся получить ответ, что же Леон забыл у него в доме.
– Завтра… – Он закрыл глаза. – С восходом солнца… – С каждым словом голос его становился всё громче, в конце чуть не перейдя на крик. – Встречаемся у ворот деревни.
– Что? – Леон уже вновь был у двери, собираясь выйти наружу. Теперь его голос был куда спокойнее, и знающего Эша это пугало ещё сильнее.
– Староста слишком волнуется о таком дурне как ты. – Он громко захлопнул дверь, оставив двоих в недоумении. Но тем кто волнуется о нём, был никто иной как сам Леон, хоть он и отгонял эту мысль всеми силами от себя.
Но старосту интересовало лишь одно.
«Если она и правда ангел, то это великое открытие, я хочу что бы ты раскусил её, Леон, пусть она покажет тебе что скрывает, а потом ты вернёшь её обратно.» – С этими словами, обращёнными к Леону, всего пол часа назад, староста хитро потирал руки, предвкушая, как же вырастет его репутация, если россказни девчонки окажутся правдой.
***
Этой ночью Леон не спал. Не только потому, что рассматривал мировую карту, прописывая на ней различные маршруты. Появление незнакомки в деревне, укололо в старые раны. Леон помнил нападение на их деревню.
Звон мечей, топот тяжелых солдатских ботинок, крики боли умирающих, и крики имперских командиров, скандирующих идти только вперёд.
Закрывая глаза, Леон всё ещё слышал их.
«Я должен хранить покой деревни.» – Напомнил он себе.
«Если они не видят опасности, я им её покажу.» – Он крепко сжал кулаки, как в самые сложные из своих дней: «Я выведу девчонку на чистую воду!»
Глава 4
Юный маг стоял у входа в деревню, руки его были скрещены на груди, он смотрел из стороны в сторону и нервно топал ногой. Солнце взошло как минимум пол часа назад, а те, кого он ждал всё ещё не появились.
Он вновь взглянул на небо, недовольно прорычал и подумал о том, как же он ненавидит людей, которые опаздывают.
Именно в тот момент послышалось заветное: «Леон!». Это были те, кого он ждал. Эш, обвешанный сумками и Ширли, которая шла следом, оглядываясь по сторонам.
– Доброе утро! – Эш весь светился от энтузиазма, а Ширли молча стояла у него за спиной, стараясь не смотреть на Леона. Воспоминания прошлого дня были свежи, и Ширли боялась повторения чего-то похожего.
– Вы опоздали! – Леон был самым пунктуальным человеком в мире, он никогда не опаздывал и план их путешествия был расписан у него по минутам.
– Прости, мы долго собирались. – И Эш не соврал, сумок было минимум 3. – Я взял всё необходимое. – Он собирался перечислить всё что взял, но Леон остановил его лёгким движением пальца, показывая, что ему неинтересно.
– Повезло, что я предполагал ТВОЁ опоздание. – Леон специально сделал на этом акцент, надеясь пристыдить Эша за все те случаи, когда он куда-то опаздывал. – А потому у меня ещё есть время объяснить вам первый этап нашего пути. – Это был самый короткий и оттого самый лёгкий отрезок их пути.
Деревня имела хорошее расположение в центральной части королевства, находясь относительно близко двух основных городов – столицы и главного портового города на севере, который до недавнего времени использовался как основной торговый узел с империей.
Первая задача их группы и состояла в том, чтобы добраться до портового города. После чего они должны были раздобыть корабль и добраться до необитаемых островов к северу от королевства. Там они встретятся с членами ассоциации дружественных магов.
– Дружественные маги? Кто это? – Эш впервые слышал это название, и неудивительно. Группа занималась тем, что помогала магам сбежать из империи, а потому те, кто с магией не связан, особо про ассоциацию и не слышали.
– Они помогают магам бежать из империи.
– Откуда ты про них знаешь? – Эш не сумел логически связать те два факта, что Леон маг, и что конец его обучения в имперской академии магических наук пришёлся как раз на начало преследования магов.
– Пошли давай! – Он вновь вздохнул, делая так каждый раз, когда Эш поражал его чем-либо.
***
Группа шла через густой лес. Солнце, с трудом пробиваясь через листву деревьев, освещало им путь. Любой бы получал удовольствие от прогулки в красивом лесу в прекрасную летнюю погоду, но не Леон. Он скрипел зубами, недовольно рычал и вообще был раздражён тем, что он, по сути, стал нянькой для этих двоих.
Ширли расспрашивала Эша обо всём что попадалось ей на глаза: о красивых цветах, о высоких деревьях и даже о таких простых животных как кролики.
– У вас даже они не водятся? – Ширли тормозила всю группу, вечно останавливаясь что бы поглядеть на очередное «чудное создание»
– У нас есть нечто похожее… – Ширли принялась описывать некое существо, которые Эш представил, как гибрид зайца и кота.