— Ты не хочешь иметь детей? — ровным голосом спросил он.
Кристина прикусила губу, поняв, что выбрала неправильную тактику.
— Дело не в этом, — с досадой сказала она.
— Тогда в чем?
— В сложившейся ситуации!
— Мы сейчас и стараемся из нее выйти. Разве мы с тобой не договорились, что начинаем все заново? Ты передумала?
— Разумеется, не передумала. Я согласна с тобой. Просто мне… — Кристина смешалась и беспомощно пожала плечами. — Мне кажется, что нам лучше немного подождать с ребенком.
— Мне так не кажется, — категорично сказал Риккардо, давая понять, что тема закрыта. — Ты собираешься ложиться?
Командный тон Риккардо, его категоричность вызвали в Кристине мгновенный гнев.
— Только для того, чтобы обеспечить тебе наследника? — сорвалось с ее губ. Она тут же пожалела об этом. Риккардо молчал, но его молчание было красноречивее всех слов. Отшвырнув щетку, она встала и пошла к нему. Вытянувшись вдоль его тела, она прижалась щекой к его груди. — Ты несправедлив, — прошептала она.
Риккардо провел рукой по стройной шее, пропустил между пальцев длинные пряди ее чудесных волос. Он думал. Кристина поняла это по его напряженному телу.
— Если ты чувствуешь себя не готовой к материнству… — заговорил он с явной неохотой.
— Я готова, — перебила его Кристина и подняла голову, чтобы видеть его лицо, — Я хочу, чтобы мы вернулись к тем отношениям, которые были у нас в самом начале, — капризным тоном, словно ребенок, сказала она. — Нет смысла держать меня в женах, если ты прячешься от меня свои мысли, словно улитка в раковину.
Сравнение с улиткой заставило Риккардо сдержанно улыбнуться.
— Ты права, смысла нет, — согласился он.
Кристина прильнула губами к его груди. Ей нравилось целовать тело мужа, возбуждать в нем желание, загораться от его страсти. Наверное, он прав — нельзя требовать от судьбы невозможного, словно ты маленькая девочка. Если не можешь ничего изменить, смирись и живи с тем, что имеешь. А дети послужат оправданием их союза. Оставалось только надеяться, что врачи не ошиблись в своих прогнозах и у нее родится здоровый малыш.
На следующий день Риккардо привез ей месячного щенка. Белый пушистый комочек с большими карими глазами, черным носом и несоразмерно крупными лапами. Щенок только начинал ходить, он дрожал всем телом, пока Кристина не положила его к себе на колени. Уткнувшись носом ей в живот, он перестал дрожать и заснул.
— Он похож на белого медвежонка, — тихо сказала она, боясь разбудить успокоившегося щенка.
— Давай назовем его Бэр, — предложил Риккардо.
— Подходящее имя, — согласилась она, осторожно почесывая нового друга за висячим ушком.
Естественно, при каждом удобном случае Джизелла выражала крайнее недовольство тем, что в доме поселилось животное, которое лезет всем под ноги, оставляет лужи на полу, а то и небольшие кучки. Но делать это предпочитала, когда поблизости не было Риккардо. Зато Лаура была в восторге от щенка.
— Джизелла просто ищет, к чему бы придраться, — сказала она Кристине. — Риккардо сказал, что пиренейская овчарка родила пять щенков. Пожалуй, я тоже возьму себе одного, выберу девочку. Вдвоем им будет веселее.
Кристина подумала, что у Джизеллы появится серьезный повод для жалоб и жизнь в доме станет невыносимой.
— Думаю, тебе стоит поговорить об этом с Риккардо, — осторожно посоветовала она Лауре. — Он может не согласиться иметь в доме двух собак.
Лаура надула губы и смотрела на Кристину с мольбой в глазах.
— Лучше ты поговори с ним, он тебе ни в чем не откажет, — попросила она.
Кристина сомневалась, но пообещала спросить у мужа. В тот же вечер она передала Риккардо просьбу его сестры и услышала в ответ, что собака не игрушка, что Лаура никогда не проявляла интереса к домашним животным и вряд ли будет серьезно заниматься воспитанием щенка.
— Отнесись к ее желанию, как к минутному капризу, — сказал Риккардо. — Лаура импульсивна. Надеюсь, с годами это у нее пройдет.
— По-моему, ты несправедлив к ней, — робко заметила Кристина. — Если вдруг щенок ей надоест, я буду рада взять все заботы о двух щенках на себя.
— Ты напрасно сомневаешься в моих словах о Лауре. Поверь, у меня есть основания думать, что не пройдет и трех дней, как она передумает. Я ее с пеленок знаю. В прошлом было уже немало случаев, когда Лаура выпрашивала что-нибудь со слезами на глазах. Дорогую игрушку, велосипед, большой набор для вязания, альбомы с марками. Ее увлечения хватало на несколько дней или недель. Потом это все отправлялось в кладовку. Можешь сама посмотреть, сколько там сложено вещей, практически новых, которые я покупал для сестры по ее просьбе.