В этот момент из-за кустов появился Риккардо. Он ревнивым взглядом окинул сидевшую на скамейке жену и Пазетти, стоявшего перед ней с бутылкой вина в руке. Кристина сразу поняла, что муж едва сдерживает свой гнев.
— Я везде тебя ищу, — сказал он с натянутой улыбкой. — Ты поела?
Кристина отрицательно качнула головой.
— Тогда пойдем ужинать. Этот дамский угодник способен заговорить любого до голодного обморока. Извини, Мино, моя жена тебя покинет. — Риккардо протянул руку Кристине и быстро повел ее к дому, не обращая внимания на слова, которые с повышенной эмоциональностью произносил на итальянском языке Пазетти.
— Почему ты ушла? — спросил он у Кристины, когда они отошли на достаточное расстояние от Пазетти.
— Мне требовалась передышка.
— Мино пошел за тобой?
— Вероятно, — Кристина пожала плечами. — Я его увидела только тогда, когда он подошел к моей скамейке. Я дала ему понять, что хочу побыть одна, но, очевидно, Мино Пазетти предпочитает слышать исключительно себя любимого. Мне показалось или нет, что ты его недолюбливаешь?
— Тебе достаточно знать, что Мино Пазетти не тот человек, которому можно доверять.
Кристина сама это почувствовала и теперь радовалась, что интуиция ее не подвела.
— Кого еще я должна здесь остерегаться? — тихо спросила она у Риккардо за ужином.
— Всех представителей мужского пола, — с улыбкой ответил он, на секунду положив руку под столом на ее колено.
Желание разлилось жидким огнем по ее телу, и Кристина, забыв о еде, стала лихорадочно придумывать повод, который позволил бы ей как можно раньше увести мужа с вечеринки. Не прошло и пяти минут, как Риккардо сказал:
— Думаю, нам пора.
Кристина услышала в его тихом голосе ту вибрацию, от которой кружилась голова и тело становилось тяжелым.
— Надо разыскать Лауру, — предложила она без особого энтузиазма. Больше всего ей хотелось сейчас остаться с Риккардо наедине.
— Не беспокойся, ее кто-нибудь привезет домой после танцев.
Адриана Каччини отнеслась с пониманием к их раннему отъезду и не стала удерживать. Кристина действительно по-прежнему очень быстро уставала, о чем свидетельствовали бледность ее щек и тени под глазами.
Прошла неделя, затем другая, и Кристина начала понимать, что их близость с Риккардо возникает только ночью. В другое время суток он по-прежнему держался с ней если не совсем отчужденно, то достаточно сдержанно. Она использовала любой повод для разговора с ним. На тему прошлого Риккардо категорически отказывался говорить с нею, начиная с их первой ночи любви после возвращения домой. С памятью не происходило никаких перемен, и Кристина усердно занялась итальянским, быстро достигнув приличного разговорного уровня. Муж, по ее мнению, должен был участвовать в этом процессе обучения как ее собеседник.
— Не все звуки ты произносишь правильно, — говорил он, — но для правильного произношения потребуется некоторое время. Как я и думал, сейчас язык ты усваиваешь гораздо быстрее, чем в первый раз.
Закончив с ней занятия итальянским, Риккардо уходил к себе в кабинет, закрывался и приходил за ней только перед самым ужином. Но каждую ночь они занимались любовью. Однажды Кристина, не выдержав, воскликнула:
— Лучше бы я не приезжала в Италию! Лучше бы нам никогда не встречаться!
Риккардо посмотрел на нее грустными глазами и покачал головой.
— Ты не права. Жизнь гладкой не бывает. Нам выпало уже немало испытаний. Надо смириться и жить с тем, что у нас есть.
У них была неутолимая потребность в занятиях любовью, но Кристине было мало делить с мужем только постель. Мысли ее все чаще возвращались к несостоявшемуся ребенку. Сейчас у нее наступал самый подходящий период для зачатия. Ей все хотелось спросить у Риккардо, кто у них тогда погиб, мальчик или девочка. Но сам он никогда не вспоминал об этом, а Кристина не могла решиться затронуть больную для него тему. Зачать нового ребенка! Идея родить мужу сына завладела ею. Она заметила, что Риккардо не предохраняется, а ей это и в голову не приходило.
В тот вечер Кристина, расчесывая волосы, сидела на пуфе перед трюмо и наблюдала за Риккардо, который, как всегда, полностью разделся, чтобы лечь в постель. Вероятно, он почувствовал ее взгляд, потому что не лег, а сел в постели, подложив под спину подушки. Его взгляд скрестился в зеркале с взглядом Кристины.
— По-моему, ты хочешь мне что-то сказать. — Он выжидательно смотрел на нее.
— Как ты думаешь, Рикки, если у нас будет ребенок, мы сможем снова стать такими же близкими людьми, как раньше?
— Возможно, — помолчав, ответил Риккардо.
— Мы могли бы обсудить это вместе, — заметила Кристина с легким раздражением. — Ты не можешь один решать такой важный вопрос!
По лицу Риккардо невозможно было понять его реакцию.
— Ты не хочешь иметь детей? — ровным голосом спросил он.
Кристина прикусила губу, поняв, что выбрала неправильную тактику.
— Дело не в этом, — с досадой сказала она.
— Тогда в чем?
— В сложившейся ситуации!
— Мы сейчас и стараемся из нее выйти. Разве мы с тобой не договорились, что начинаем все заново? Ты передумала?
— Разумеется, не передумала. Я согласна с тобой. Просто мне… — Кристина смешалась и беспомощно пожала плечами. — Мне кажется, что нам лучше немного подождать с ребенком.
— Мне так не кажется, — категорично сказал Риккардо, давая понять, что тема закрыта. — Ты собираешься ложиться?
Командный тон Риккардо, его категоричность вызвали в Кристине мгновенный гнев.
— Только для того, чтобы обеспечить тебе наследника? — сорвалось с ее губ. Она тут же пожалела об этом. Риккардо молчал, но его молчание было красноречивее всех слов. Отшвырнув щетку, она встала и пошла к нему. Вытянувшись вдоль его тела, она прижалась щекой к его груди. — Ты несправедлив, — прошептала она.
Риккардо провел рукой по стройной шее, пропустил между пальцев длинные пряди ее чудесных волос. Он думал. Кристина поняла это по его напряженному телу.
— Если ты чувствуешь себя не готовой к материнству… — заговорил он с явной неохотой.
— Я готова, — перебила его Кристина и подняла голову, чтобы видеть его лицо, — Я хочу, чтобы мы вернулись к тем отношениям, которые были у нас в самом начале, — капризным тоном, словно ребенок, сказала она. — Нет смысла держать меня в женах, если ты прячешься от меня свои мысли, словно улитка в раковину.
Сравнение с улиткой заставило Риккардо сдержанно улыбнуться.
— Ты права, смысла нет, — согласился он.
Кристина прильнула губами к его груди. Ей нравилось целовать тело мужа, возбуждать в нем желание, загораться от его страсти. Наверное, он прав — нельзя требовать от судьбы невозможного, словно ты маленькая девочка. Если не можешь ничего изменить, смирись и живи с тем, что имеешь. А дети послужат оправданием их союза. Оставалось только надеяться, что врачи не ошиблись в своих прогнозах и у нее родится здоровый малыш.
На следующий день Риккардо привез ей месячного щенка. Белый пушистый комочек с большими карими глазами, черным носом и несоразмерно крупными лапами. Щенок только начинал ходить, он дрожал всем телом, пока Кристина не положила его к себе на колени. Уткнувшись носом ей в живот, он перестал дрожать и заснул.
— Он похож на белого медвежонка, — тихо сказала она, боясь разбудить успокоившегося щенка.
— Давай назовем его Бэр, — предложил Риккардо.
— Подходящее имя, — согласилась она, осторожно почесывая нового друга за висячим ушком.
Естественно, при каждом удобном случае Джизелла выражала крайнее недовольство тем, что в доме поселилось животное, которое лезет всем под ноги, оставляет лужи на полу, а то и небольшие кучки. Но делать это предпочитала, когда поблизости не было Риккардо. Зато Лаура была в восторге от щенка.
— Джизелла просто ищет, к чему бы придраться, — сказала она Кристине. — Риккардо сказал, что пиренейская овчарка родила пять щенков. Пожалуй, я тоже возьму себе одного, выберу девочку. Вдвоем им будет веселее.