Остальные с интересом подобрались ближе.
- В генеральном сражении помимо многотысячных войск участвовали лучшие маги четырёх королевств, они призвали такие силы, что сама магическая суть на поле боя и далеко за его пределами... Мммм.. Как бы сказать... сошла с ума. И это как раз то самое место. Уникальные погодные явления, магические феномены, разрывы пространства, искажённое эхо чар многосотлетней давности! Тут даже кое-где действуют заклинания, которые применяли в той битве, хотя при обычных условиях период полураспада заклинания... Впрочем, неважно, просто запомните, что это очень необычное и крайне опасное место.
- Разве подобное вообще возможно. - удивился Амир.
- Вскоре сам увидишь. Потому-то сюда никто и не ходит, даже магам небезопасно тут разгуливать. Просто, пожалуйста, слушайте меня, и всё будет в порядке.
За холмом шла заболоченная равнина, воздух за гребнем стал влажным. Впереди сплошной стеной стояла сплошная пелена тумана, такого плотного, что, казалось, можно потрогать руками. На влажной почве перед туманной стеной не росло ни травинки.
- Я так понимаю, мы добрались, - Амир первым спешился и шагнул в пелену. Его фигура скрылась в тумане, но вскоре он показался вновь, призывая всех идти следом. Всадники скрылись в пелене, внутри всё казалось ещё более тёмным чем снаружи, словно на улице был не ясный день, а зимний вечер, видимость резко сократилась до пары десятков шагов.
Повод вырвался из рук Нетмара, воздух прорезало отчаянное ржание. Все обернулись: участок земли, ещё секунду назад бывший чёрной лужей, превратился в воронку: водная гладь мелкой рябью постоянно двигалась по спирали. Ближе к центру воронки поверхность воды резко уходила вниз, будто проваливаясь в невидимую отвесную трубу, в которую неумолимо затягивало несчастное животное. Лошадь беспомощно лежала на боку, копыта судорожно били в тщетных попытках подняться.
- Все назад!!! - закричала Афелия. - Отойдите!
Она выбросила перед собой открытые ладони, зажмурилась. Мгновение её будто тащило к воронке какой-то силой. Девушка стиснула зубы; оставив одну ладонь по-прежнему открытой, она сорвала с запястья плетеный браслет. Не открывая глаз, что-то прошептала и швырнула в центр воронки, украшение исчезло в глубине. Раздался резкий хлопок, движение воды в остановилось, воронка вновь стала обычной лужей., Лошадь смогла подняться, вздымая брызги, рванулась прочь из страшного места. Нетмар, уцепившись, повис на поводьях, принялся успокаивать дрожащее животное.
- Обереги нас семеро пресветлых! - взмолился Вирт. - Что это такое?!
Афелия принялась собирать с земли маленькие камушки в мешочек на поясе:
- Магистр факультета древностей называл подобное силовой воронкой. Такая остаётся, если мощное волшебство имело неверный вектор силы. Проще говоря, когда способный маг использует заклинание большой силы, но не справляется с ношей, остаётся такая воронка, засасывающая всё живое в радиусе нескольких десятков футов. После той битвы здесь таких много, я просто не подумала, что они могут быть настолько далеко от места сражения.
Афелия бросила в воронку камень, тот несколько секунд покружил в воздухе и упал.
- Соберите камни и бросайте перед собой через каждые несколько шагов.
Команда тут же уловила идею, вскоре ладони воинов стали полны мелких камушков:
- Лошадей придётся оставить. Не волнуйтесь, я позабочусь об этом.
Девушка поочерёдно прикоснулась к морде каждого животного. Лошади, одна за другой, опускались на землю и словно засыпали. Амир вопросительно посмотрел на спутницу.
- Они просто спят, хищники и насекомые их не найдут. Можно идти.
Парень решительно кивнул:
- Идём цепочкой: я впереди, потом Афелия, следом Вирт и Нетмар, гном - замыкающим. Будьте начеку: мало ли чего ещё здесь можно ожидать.
Он пошёл вперёд, увлекая девушку за собой. Братья переглянулись, мечи с лёгким лязгом вышли из ножен. Озираясь по сторонам, воины двинулись следом. Гном поправил за спиной рукоятку топора и осторожно пошёл за ними, постоянно оглядываясь. Губы его время от времени шевелились, с них слетали тихие то ли проклятия, то ли молитвы на гномьем языке. Вирт кинул быстрый взгляд на брата, оба улыбнулись: за годы, проведённые вместе они не раз слышали подобные словечки, не понимая их смысла. Гном никогда не объяснял, сколько не спрашивай, но от этого бормотания становилось как-то спокойнее.
- Сколько нам ещё идти? - оглянулся Амир, бросив очередной камень.
Афелия развела руками:
- Если таким же ходом - несколько часов, может, немного больше... Милый, ты помнишь, как мы познакомились?
- Тебе прямо сейчас так необходимо это знать?