Дыша как загнанная лошадь и едва передвигая ногами, я поднималась по лестнице в квартиру. Где-то на середине пути меня осенило, почему я так и не смогла догнать мужчину в посеребренной инеем полумаске. Он просто закончил пробежку и ушел, пока я гонялась за призраком, как Амур в игривом настроении за собственным хвостом.
Я почти проспала свою остановку и чуть было не сверзилась со ступеней на крыльце бизнес-центра. Совершенно раздавленная поражением в парке и разочарованная собственным поведением, я уже не ждала ничего хорошего от этого дня. И оказалась совершенно права! Перед перерывом на обед в кабинет вплыла Ольга, а следом за ней появился и Глеб. Оба сияли как начищенные медные кастрюли… Нет, Ольга сияла как утятница, а Глеб – как… самовар! Он обнимал Ольгу за талию, та млела в его объятиях, и чем дольше я на это смотрела, тем мрачнее становилось мое настроение. Когда начальница протянула мне длинный белоснежный конверт из дорогой бумаги, на котором благородно поблескивал золотом тиснёный вензель из букв «О» и «Г», мое сердце остановилось и с грохотом упало в желудок. Все! Финита! Конец! The End!
Я с обреченностью смертника рассматривала счастливые лица. Эта парочка придурков так искренне улыбалась, что становилось ещё противнее. И почему-то я могла думать только о том, как приду сегодня домой и приготовлю что-нибудь вкусненькое. Много вкусненького. Так много, будто я не ела лет сто.
От рецептов меня оторвал голос Глеба:
– Вась, не забудь про туфли и прическу! Платье должно быть лавандового цвета. Вась, ты запомнила?
Я взглянула на друга-возлюбленного, стараясь запомнить дорогие сердцу черты и четко решила – на свадьбу не пойду!
На пороге кабинета Глеб обернулся и бросил:
– Совсем забыл! Для тебя есть работенка. Заглянешь сегодня?
Я безвольно кивнула, Глеб мне подмигнул и вышел в коридор.
глава 10.1
На верстаке в мастерской стояла небольшая деревянная шкатулка. Ничего ценного она из себя не представляла – новодел. Я взяла ее в руки. Вес оказался вполне приличный. Вернув вещицу на место, аккуратно открыла крышку и ахнула. Внутри лежало бесконечное количество осколков костяного фарфора. По сколам было заметно, что изделие разбито совсем недавно. Поражало количество фрагментов, на которое его, образно говоря, размножили.
Настроение было упадническим – самое время занять мозги чем-то другим, нежели размышлениями о разбитом сердце. Я вдруг вскинула голову и хмыкнула – какова ирония! Сортировка фрагментов неведомой пока посудины замечательно прочищала мозги, и я даже повеселела от мысли, что если от моего сердца и отлетел кусочек, то не такой уж и большой. Ну, была в юности влюблена в Глеба, ну, вспомнились давние чувства, да и то, когда на горизонте появилась Оленька. Подумать только, он называет её Оленькой! Я сморщилась представив, как бы звучало моё имя в такой вариации, да ещё с интонацией, присущей Глебу: «Вааасенькаааа…». Тьфу!
Не нащупав в шкатулке кусочков фарфора, я заглянула внутрь. На дне лежала фотография овального блюда белого цвета с узкой золотой каймой по краю. Оно красовалось на подставке на фоне милых обоев в мелкий цветочек. На обороте карточки значилась дата – конец следующей недели… Канун нового года!
Некрасивые слова сорвались с моих прекрасных губ. Постскриптумом шёл комментарий, написанный размашистым почерком Глеба: «Заказчик – серьёзный человек. Уважь!»
Работа предстояла сложная и кропотливая – не это ли тебя, Василиса, всегда привлекало в реставрации. Анализ, исторические изыскания, неторопливая разработка технологии, процесс… Хм, по-моему, я возбудилась.
Хлопнув себя по лбу, я бессильно уткнулась лицом в ладони и расхохоталась. Смеялась долго, до слёз, горьких и избавляющих. Я ещё раз рассмотрела осколки-пазлы, вооружившись лупой. Пальцы мелко подрагивали, а ладошки вспотели. После тридцатиминутной работы удалось определить клеймо производителя тарелки – всё тот же Императорский завод. Но причина, по которой меня начало потряхивать, крылась в дате клейма – изделие изготовили во времена Александра I. Теперь сомнений в том, что заказчик являлся важным человеком, не было. Но две недели – это слишком мало для восстановления такого экземпляра!