— Зереф. — Я взял в руку её мокрую от слёз ладонь. — С удовольствием буду твоим другом.
Время шло. Мы росли. Детская привязанность сменилась подростковой влюблённостью, а затем и самой настоящей любовью. Я вырос спокойным и рассудительным парнем. Из-за полного отсутствия у меня магических сил я был вынужден изобретать разные механизмы, чтобы обеспечить себе комфортную жизнь среди магов. К моменту своего совершеннолетия я был уже довольно известным и уважаемым в среде механиков изобретателем. Для Мавис же время замедлило свой ход лет в тринадцать, а в шестнадцать остановилось окончательно. В шестнадцать лет Мавис никто не давал больше четырнадцати. Все силы её организма были направлены на развитие тела духовного. Можно сказать, что Мавис стала генератором магической силы. Сколько бы малышка не расходовала свою магию, меньше её не становилось. Естественно, что волшебница с таким магическим потенциалом привлекла внимание Совета волшебников, и юной Мавис было направлено приглашение на обучение в Университет Высшей Магии который курировал Совет волшебников. Пусть её отец так и не смог принять тот факт, что его первенец не сын, однако, он всё же был горд, что его дочь пригласили в такое престижное учебное заведение.
— Наверное, это странно, но мне не очень хочется туда ехать. — Как-то сказала мне Мавис. — Не хочу оставлять тебя совсем одного. Меня что-то тревожит.
— Тогда давай сбежим! — Предложил я. — Уедем вместе в Арболес. Такому изобретателю как я рады везде. Там нас никто беспокоить не будет.
— Я не знаю, Зереф. — Мавис разрывалась между желанием остаться со мной и желанием наконец-то наладить отношения с отцом. — Отец, наконец то, перестал каждый день вспоминать как он хотел, чтобы его первенец был мальчиком. Возможно это мой единственный шанс завоевать его любовь.
— Я понимаю. — Мне было грустно расставаться с любимой девушкой, но когда-то я поклялся себе поддерживать Мавис всегда и во всём. — Тогда, мне не остаётся ничего другого, как поехать за тобой, малышка. Как только я закончу проект, над которым работаю сейчас, я сразу же приеду к тебе.
Мы расстались почти на целый год. Проект, над которым я работал, оказался сложнее, чем казалось изначально. Сначала от Мавис приходили восторженные письма, в которых она с энтузиазмом рассказывала обо всём, что происходило с ней в университете. Но спустя полгода Мавис словно забыла обо мне и об обещании писать не реже, чем раз в неделю. Мне было тревожно, я буквально забрасывал любимую письмами, но ответа всё не было и не было. А потом пришло письмо, в котором Мавис просила оставить её в покое, не писать ей и вообще забыть о её существовании. Я ни на секунду не поверил, что Мавис по собственной воле могла написать мне такое, поэтому в этот же день я, отправился выяснять, что случилось с моей любимой Мавис.
Проникнуть на территорию, принадлежащую университету, оказалось не так уж и сложно. Я мало чем отличался от студентов, легко затерялся среди них и собирал нужную мне информацию. Поняв, что проще всего найти Мавис когда она вернётся в женское общежитие, я сел на лавку недалеко от здания и стал ждать. Когда в общежитие начали возвращаться с занятий студентки, я подходил то к одной, то к другой группе девушек и спрашивал у них про Мавис. К моему удивлению, живущие в общежитии девушки не просто не знали Мавис, но и не могли вспомнить, чтобы вообще видели описываемую девушку. Ещё сильнее я удивился, когда студентка, которая всё же вспомнила Мавис, сообщила, что она ещё полгода назад уехала домой. Я сидел на лавке у женского общежития и бездумно пялился на какие-то кусты, когда ко мне подсела невысокая темноволосая студентка.
— Тебя зовут Зереф? — Спросила девушка.
— Мы знакомы? — Я был очень удивлён.
— Нет. Мне о тебе рассказывала Мавис. Знаешь, а она ни капли не наврала. Ты и правда милый. — Улыбнулась незнакомка.
— Ты знаешь Мавис? — Моё сердце забилось сильнее то ли от радости, то ли от тревоги.
— Да. Я её соседка по комнате. Моё имя Зера. –Лицо девушки в миг стало серьёзным. — Я могу проводить тебя к Мавис. Приходи сюда в полночь.
Не успел я и рта раскрыть, как Зера поднялась с лавки и убежала. Время до полуночи тянулось как жидкая карамель, но рано или поздно все заканчивается. Ровно в полночь я был на месте встречи.
— Давно ждёшь? — Заданный тихим голосом простой вопрос заставил меня вздрогнуть от неожиданности. — Прости. Не хотела тебя пугать.
— Не заметил, как ты пришла. — Почему-то мне стало стыдно, как можно было не увидеть приближающуюся девушку?
— Ну, меня в последние время мало кто замечает. — Пожала плечами Зера. — Пойдём. Нам нужно пробраться в башню закрытой библиотеки.
Попасть в закрытую библиотеку оказалось довольно просто. Если центральный вход в башню был запечатан магией, закрыт на довольно сложный замок и охранялся стражей, то о старой вентиляционной шахте, обеспечивающей поступление свежего воздуха в подвалы, совершенно забыли. Снять прикрывающую шахту решётку для гениального механика не составило никакого труда.
— Куда нам? — Спросил я, когда мы с Зерой очутились в одном из пустынных коридоров подвала.
— Ещё ниже. — Прошептала подруга Мавис. — Знаешь, в этом здании есть не только запретные книги.
Мы шли по пустым коридорам. Здесь не было ни охраны, ни ловушек, ни охранных заклинаний. Мне казалось это подозрительным, и я решил спросить об этом у Зеры.
— Вероятно, решили, что в этом нет необходимости. — Ответила девушка. — Вся охрана сосредоточена на уровень выше. Сюда смог бы добраться только невероятно сильный маг, но таких можно сосчитать на пальцах. И почти все они работают в этом университете.
Нужная нам дверь меня тоже удивила. Она была большая, тяжёлая и закрывалась на обыкновенный замок. Удивление моё было замечено Зерой и она тихо рассмеялась.
— Послушай, нет ничего удивительного в том, что здесь висит замок, а не заклинание. — Сказала она. — Вот ты — механик. Что ты знаешь о том, как взламывать магические печати?
— Ничего. — Честно ответил я.
— Вот. А все, кто может сюда проникнуть ничего не знают о простых замках, а вот о магических практически всё. Так что выбор вполне логичен, если учесть, что замок этот сделан из антимагического железа. Открывай. — Думаю, она была права.
Замок я взломал за считанные секунды, и мы вошли в, средних размеров, помещение, потолки которого уходили ввысь метров на десять. Но вид помещения меня перестал интересовать сразу же, как только я разглядел то, что находилось в самой его середине. Всё внутри у меня болезненно сжалось, а душу начала заполнять ярость и жажда мщения. В центре пустого зала, невысоко над полом, парил прикованный тремя толстыми цепями к полу огромный прозрачный кристалл. Сердцем этого кристалла была моя Мавис. Моя маленькая Мавис. Я не мог сдвинуться с места. Я не мог думать. Я не мог дышать. Время для меня остановилось.
— Её хотят использовать как источник магической энергии. — Услышал я как сквозь толщу воды голос Зеры. — Я знаю не так уж много, но уверена, что Мавис пригласили на обучение именно для этого. Кто-то очень нуждается в большом количестве магии. Кто-то достаточно влиятельный, чтобы подкупить или запугать руководящий состав академии.
Зера подошла к кристаллу и хотела дотронуться до него, но не решилась. Я с удивлением заметил, что девушка стала словно прозрачной.
— Что с тобой. — Прохрипел я.
— Ну, я очень не вовремя вернулась в нашу комнату из уборной. — Смущённо-рассеянная полуулыбка тронула губы Зеры. — Хотя, скорее всего, меня убили бы в любом случае, чтобы не задавала лишних вопросов. Но я не могла уйти, не дождавшись тебя. Я была уверена, что ты придёшь за Мавис. Теперь я могу обрести покой.
Тело Зеры растворилось в воздухе, оставляя меня наедине с заключённой в кристалл Мавис. Не важно сколько мне потребуется времени, но я найду способ выкрасть тебя, моя маленькая Мавис. Возможно, я смогу понять, как вытащить тебя из кристалла и вернуть к жизни. Так или иначе, но мы всё равно будем вместе.
***
Леви замолчала, давая подруге возможность осознать услышанную историю.