—Тимоти.
Тим громко рассмеялся:
— Что, мам? Следить за языком? Я думаю, мы все уже достаточно взрослые, чтобы с этим справиться. Так что давайте раскроем карты. Вы, ребята, облажались. По-крупному. И Джей не должен был убегать, не позвонив и не сказав хотя бы, что с ними всё окей. — Затем обернулся к Джейсону и добавил: — Чувак, это реально отстой. Ты даже мне не позвонил. Я понимаю, почему ты злился на них. Но я-то что сделал?
— Ничего, клянусь. — Джейсон ненавидел боль, которая отразилась на лице брата.
— Я был ребёнком, а ты просто сбежал. Разве ты не заботился обо мне? Я знаю, что был надоедливым. Воровал твои видеоигры, захламлял ванную, съедал последнее печенье…
— Нет! Дело было не в тебе. Ты не сделал ничего плохого. — Джейсон провёл рукой по волосам, пытаясь подобрать правильные слова. — Я писал тебе, но они сменили твой номер.
— Это было только после судебного разбирательства, — сказал Роберт.
— Я просто… Я не хотел тебя впутывать. — Джейсон скривился от своего жалкого оправдания.
— Как будто я не был впутан. — Тим покачал головой. — Чувак, я был. Поверь. Я не мог ничего сделать. Я не мог никуда пойти. Они напоминали параноиков, постоянно думали, что со мной тоже что-то случится. Мало того, что мой брат исчез, не сказав и слова, так ещё и я застрял здесь без тебя. А после того как ты получил опеку, они сосредоточили всё внимание на мне. — Он глянул на родителей: — Знаю, вы не хотели меня душить. Но иногда это было слишком.
— Я понимаю, — кивнул отец.
Тим продолжил:
— Но настоящая проблема в том, что никто из вас не пытался это исправить.
Слова повисли в сгустившейся тишине. Все уставились друг на друга. Когда-то они были семьёй, несовершенной, с кучей изъянов, но все же семьёй. Теперь они были чужими, и в этот момент Джейсон осознал, как много потерял. Как много они все потеряли.
Тыкнув пальцем в Джейсона, Тим выдал обвиняюще:
— Ты настолько сильно хотел доказать, что взрослый. Ясное дело, ты надрывался, воспитывая Мэгги. Но разве взрослые не должны быть зрелыми и отпустить обиды? Ладно, мой номер телефона изменился. И что? Ты просто сдался? Что, другого способа связаться не было? Не похоже, чтобы ты не знал, где я живу.
Ёрзая от жгучего стыда, Джейсон прошептал:
— Ты прав. Прости. Я слишком погрузился в собственную боль. Я во что бы то ни стало хотел доказать, что ни в ком не нуждаюсь и что все ошибаются. Я не думал о твоих чувствах. — Произнести это вслух было всё равно, что проглотить битое стекло. — Я говорил себе, что ты связался со мной, если бы захотел. Я переложил ответственность на тебя. Это несправедливо.
Тим тяжело сглотнул:
— Я понимаю, что лицемерил, потому что не связался с тобой, когда стал старше. Но я очень боялся, что ты повесишь трубку или захлопнешь у меня перед носом дверь. Так что я тоже не пытался.
Джейсон взглянул на брата и родителей, трёх человек, которые когда-то были ему самыми близкими на свете.
— Не важно, чья это вина, или кто что из нас сделал. Давайте исправим всё сейчас и двинемся дальше. Что скажете?
— Давай, — ответили они в унисон.
Мать принесла десерт: клубничное пирожное со свежими сливками — любимое блюдо Джейсона с детства, и все присоединились к Мэгги, балансируя чашками на коленях и наблюдая, как шимпанзе роются в земле в поисках термитов. Жизнь превратилась в череду сюрреалистических моментов.
Мысли о Бене кружили, как акулы вокруг добычи, усиливая чувство вины. Тим был прав. Джейсон определённо сбежал. После всего случившегося — и ужасного, и удивительного — он лихорадочно отступал, пытаясь сохранить хоть какое-то подобие нормальной жизни. Любую кроху контроля, за которую можно ухватиться после того, как почти потерял Мэгги и с трудом её вернул.
Даже сейчас хотелось свернуться калачиком и заснуть, хотя бы ненадолго, чтобы не думать.
— Надо же, какие они умные. Вон как они используют палки, — проговорила Шелли.
Джейсон сосредоточился на экране телевизора, а Мэгги заметила:
— Никто не знал, что они используют инструменты, пока Джейн Гудолл их не увидела. Я писала по ней работу.
— Как интересно! — Шелли улыбнулась. — Мы бы с удовольствием посмотрели твою работу.
С семьёй предстояло ещё многое обсудить. Джейсону было неловко, каждый шаг приходилось делать с осторожностью. Но впервые за много лет в окружении родителей и брата, с прижавшейся к боку Мэгги Джейсон почувствовал, что всё было началом.
ГЛАВА 19
— Э-э-э, привет. Тим? — Слишком плотно прижимая телефон к уху, Джейсон напомнил себе, что нужно дышать. «Сядь и успокойся».
— Джей?
Поправив солнцезащитные очки под слепящими утренними лучами, Джейсон сел на скамейку и, сняв шлёпанцы, поставил стопы на мягкую свежескошенную траву. Мэгги и Макс качались на турниках на детской площадке.
— Да. Ты занят? Вчера вечером у нас не было возможности поговорить наедине.
Тим помолчал, затем осторожно спросил:
— О чём ты хочешь поговорить?
«Отличный вопрос».
— Э-э-э, чем ты занимался?
— Со вчерашнего вечера или с подросткового возраста? Предподросткового тоже, кстати.
Джейсон неловко поёрзал, подбирая пальцами ног остатки сухой травы.
— Прости.
Тим вздохнул:
— Да ладно. Я должен всё отпустить. Моя девушка, Риган, говорит, что мне нужно освободиться от прошлого, иначе я упущу возможность создать прекрасные воспоминания для будущего. Она увлекается йогой, медитацией и тому подобным. Пьёт много смузи. Сжигает много благовоний.
Имя прозвенело в памяти звоночком.
— О, точно. Рыженькая такая, с которой ты ходил на выпускной бал? Она действительно хорошенькая. Как давно вы вместе?
— С первого курса. Она поступает в Калифорнийский университет в Санта-Круз, а я — в Гарвард, так что посмотрим, что будет дальше. Как ты узнал, что мы ходили на выпускной?
Джейсон подгрёб пальцами ног больше сухой травы.
— Твой «Инстаграм». Я уже некоторое время на тебя подписан.
— А-а-а. Окей.
Пока тянулось молчание, Джейсон искал, что бы сказать.
— На чём будешь специализироваться?
— Понятия не имею. Не бизнес и не юриспруденция точно. Вообще-то мама с папой не против. Они говорят, что я могу делать всё, что приносит мне счастье.
— Ого. Времена изменились.
Тим немного помолчал, а затем тихо ответил:
— Это точно.
— Я рад. — Снова повисла тишина. Джейсон попытался подобрать слова. «Скажи то, что нужно! Ладно, скажи хотя бы что-нибудь. Говори!» И он выпалил: — Э-э-э, может, дашь мне совет?
Последовала пауза.
— Серьёзно? Конечно.
— Круто. — Джейсон попытался сформулировать вопрос, но мысли в голове кружились в бесполезном хороводе.
— Э-э-э, Джей? Вот сейчас твоя очередь говорить.
Джейсон нервно хохотнул:
— Я знаю. Прости. Я в этом полный профан.
Тим тоже рассмеялся:
— Это точно, бро. Где ты? Я слышу визги.
— В парке с Мэгги и её другом.
Дети катались на качелях, болтали своими ножками и, подбадривая друг друга, пытались взлететь всё выше и выше.
— Папарацци прячутся в кустах?
Джейсон усмехнулся, но огляделся:
— Я никого не вижу. Я не Бред Питт. Думаю, они нашли кого-то другого.
— Возможно, ты скоро узнаешь. Это круто, что Мэгги не против выйти на улицу. Я, наверное, спрятался бы под одеялом.
— Не буду врать, для меня это тоже очень заманчиво. Но мои… — Джейсон откашлялся. Уже очень давно он говорил не иначе, как «мои родители», если его спрашивали о семье в неловких разговорах. — Ну, мама и папа собираются оплатить Мэгс психолога. И это замечательно.