В этот раз мы были в кабинете. Создали рабочую обстановку: сидим втроём за столом, у всех строгие, сосредоточенные лица. Сначала поздоровались с тестем, потом обратился к аграфу.
— Ну, Курт, говори, чего хотел.
Того аж перекосило. Не очень приятно, когда коверкают твоё имя, но сдержался.
— Я хотел выяснить, в чём причина нападений на наши корабли?
— Причина? Обыкновенная охота. Развлекаемся мы так.
— Уничтожение разумных для вас развлечение? Это неслыханно. Мы требуем немедленно прекратить это безобразие и выплатить компенсацию и за погибшие корабли и за погибших разумных.
— Послушай меня, ушастый. Та рухлядь, что ты называешь кораблями, даже дичью назвать трудно, не очень интересная охота получается. И управляют этой рухлядью животные, а не разумные. Во всяком случае, я так считаю и потому издал соответствующий указ: считать всех ушастых животными. Поэтому мои подданные будут охотиться на этих животных без всяких сомнений. Вообще-то, животных мы не убиваем — раз природа создала их, то не нам решать, жить им или умереть, но опасных и вредных животных приходится уничтожать. Так вот, я вас отнёс именно к вредным животным, уничтожать которых не всегда приятно, но необходимо.
— Но мы разумные! Мы наследники древних, прямые потомки Джоре.
— Не ври. Я прекрасно знаю, как выглядели Джоре. Мы с ними воевали несколько столетий и прекрасно изучили друг друга. Они были людьми. И никогда, ни у кого из них не было ослиных ушей.
Ну, с ослиными ушами я, конечно, перебрал. Вполне себе нормальные уши — чуть великоваты и слегка заострены кверху, но выглядят вполне пристойно. А вот про ослов в Содружестве я не слышал, может их и нет тут. Может он посчитает, что ослы — это какие-то милые животные с моей родины? Но всё равно, конечно, обидно.
— А то, что вы не разумны, выходит из вашего поведения. Вам ведь передали моё требование немедленно освободить экипаж захваченного вами крейсера и выплатить им компенсацию? Вы это сделали? Нет. О какой разумности тогда может идти речь?
— Но этих людей суд признал пиратами и приговорил к смерти.
— На ваш суд мне плевать. Я сам там присутствовал и именно я уничтожил ваш корабль, после того, как он из засады напал на наши корабли. Именно ваш корабль поступил как пират. И хозяева этого корабля должны выплатить компенсацию семьям погибшего экипажа. И возместить стоимость уничтоженного корабля. Вот вам моё последнее слово: вы привозите захваченный вами экипаж на планету Кошот, выплачиваете им компенсацию и возмещаете стоимость захваченного корабля. А также выплачиваете компенсацию семьям погибших членов экипажа и с этого корабля и с того, что был уничтожен ранее. Размер выплат мы обговорим с освобождёнными. Ну и мне, за испорченную охоту, выплатите отступные в размере 10 миллиардов кредитов. Должен же я порадовать своих девочек новыми побрякушками, раз уж охота не удалась. Ответа жду сутки. Не будет ответа, продолжим охоту. Если ответ меня не устроит — продолжим охоту. Но в этот раз поохотимся не только на ваши корабли, но и на станции. А потом и до планет доберёмся.
Прервал связь. Пусть думают, жути я нагнал достаточно. Свяжется с начальством, доложит всё и они, думаю, решат положительно. Хотя, думаю, не со всем согласятся. Насчёт десяти лярдов — это я загнул. Да, несёт меня иногда.
— Ты в самом деле думаешь, что что-то получится? — спросила Кини.
— Не уверен. Если Дэр с Гэлом живы, то их вероятно отдадут. А вот остальных членов экипажа уже нет в живых наверняка. Они все из нового набора, ни я их не знаю, ни они меня. Капитаном и Гэлом на меня ещё как-то можно было воздействовать, а остальные просто балласт. Жаль мужиков, но тут уж ничего не поделаешь. Хотя бы капитана с Гэлом вернуть.
— А ты серьёзно насчёт станций говорил? — поинтересовалась Инга.
— Нет, обыкновенный блеф. Они ведь о нас знают только то, что им рассказала Берта. Она знала много, но не достаточно. Помнишь Кини, я когда-то говорил вам с ней, что готов воевать со всей аграфской империей, один, и рассчитываю на успех? Бахвалился, конечно, но она-то этого не знает. Зато она знает, что я уже не один. И сколько у меня уже подданных неизвестно. Она знала о двух заселённых планетах — Алтии и Земле. Как бы сделали аграфы, да и остальные в Содружестве? Захватили бы эти планеты. Неугодных в расход, а остальных бы заставили служить себе. А это две населённые планеты, несколько миллиардов человек. А ещё она знала, что у нас несколько десятков военных станций, забитых кораблями, боеприпасами и расходниками. То есть мы, теоретически, можем сформировать огромный флот, который просто сметёт их империю. И никто за них не заступится. Никто в Содружестве не захочет с нами связываться из-за аграфов. Тем более, к остальным, в частности к арварцам, мы относимся вполне дружески. Да ещё и у меня жена арварка. Так что Арвар с союзниками точно будет за нас. А аратанцы наверняка раскопают моих жён аратанок и тоже ко мне будут относиться благожелательно, не смотря на свою дружбу с аграфами.