Ночь прошла спокойно. Даже жёны меня не очень доставали. Так, слегка помурыжили и всё. Завтрашние переговоры всех напрягают. Нам ведь до сих пор неизвестно, живы Дэр с Гэлом или нет. Но это напрягает только меня с жёнами, остальных напрягает то, что придётся опять уничтожать аграфские корабли. В каждом корабле куча людей. В линкорах вообще несколько сотен. А ведь аграфы им ничего плохого не сделали. Они их и не видели никогда, а приходится убивать. Это давит на психику. Приказы они, естественно, выполнят, военные всё-таки люди, но вижу, что это им не по душе.
На следующий день установили связь ближе к обеду. Ни к чему спешить. Опять та же операторская и тот же аграф. Ну и тесть на заднем плане маячит.
— Что решил, посланник?
— Я связался с главой Великого Дома и он согласился пойти вам на уступки. Вы должны прибыть в нашу столицу и там обговорить с главой и его правительством все возникшие вопросы. Вашу безопасность он гарантирует.
— Что? Ушастый, ты вообще понимаешь, что говоришь? Я, император Великой Империи Атлан, должен прибыть к какому-то мелкому племенному вождю и о чём-то с ним договариваться? Ты в своём уме? В общем так! Рядом с вашей столичной системой есть система АС0897653К, привезёте арварцев туда. На одном корабле. Мы их заберём. В течении пяти дней. Всем им выплатите компенсацию. И компенсируете им потерянный корабль. И переведёте 10 миллиардов в банк Содружества на именной счёт Ника Дроза. Это мне компенсация за испорченный отдых. Я ведь сюда на охоту прилетел, а вы меня можете лишить этого развлечения. Но если не будет выполнено хоть одно условие, то я продолжу охоту.
— Но это невозможно!
— Отказываетесь? Прекрасно. Тогда мы начнём развлекаться уже сегодня.
— Нет, нет, вы неправильно меня поняли. Но из арварских пиратов у нас осталось только двое: капитан корабля и медик, остальные погибли при абордаже.
— Вот их и привезёте. Всё, жду пять дней.
Связь прервал. Вот ведь сукины дети, как я и думал, экипаж грохнули. Ну, да, с ними-то я не знаком. Оставили только капитана с Гэлом, на всякий случай. Вот он, этот случай и представился. Не понятно только, на что рассчитывали? Что я помчусь к их главе на их планету, поверив их обещаниям безопасности? Совсем меня придурком считают? Они же знают, что я долго жил в Содружестве и цену аграфских обещаний прекрасно знаю. На дурачка? А вдруг клюнет? Чёрт, голову сломаешь. Ладно, посмотрим, что будет через пять дней.
— Ник, ты думаешь они освободят дядю Дэра?
— Вернее всего. Слишком дорого он им обходится. И прижать нас с его помощью никак не получается. Какой смысл его держать?
— А почему ты не потребовал освобождения всего экипажа?
— А смысл? Остальных уже давно нет в живых. Они им не нужны. Они меня знать не знают и мне совершенно не интересны, зачем их держать?
— А если они сюда целый флот пришлют?
— Ну, пришлют и пришлют. Система совершенно пустая, ни планет, ни астероидных полей практически нет. Разгоняйся в любую сторону и уходи. Зажать нас здесь никак не смогут. Но тогда придётся и в самом деле домой уходить.
— И не отомстим?
— Разочек можно будет навестить их обжитую систему и всё. Люди не поймут. Это не их война. Убивать просто так, по приказу императора они ещё не научились, им мотивация нужна. Похищение моих друзей — это повод. Для меня, но не для них. Единственно, что можно сделать — это остаться на нашем крейсере с добровольцами, а остальных отправить домой. Но что мы с одним кораблём сможем сделать?
— Хоть что-то.
— Хорошо, посмотрим, как всё сложится. А пока нам только ждать остаётся.
Следующие дни проводили в учениях. Построения, перестроения. Фланговые обходы. Заходы на воображаемого противника с разных сторон, сверху, снизу. Но без стрельб. В системе шахтёры копошатся, ни к чему им нас обнаруживать. Тут же настучат.
Правда потренироваться получилось только три дня. На четвертый день в систему вошла целая эскадра. Два линкора, восемь крейсеров разных классов и десяток фрегатов. И откуда они их набрать-то успели? До ближайшей системы с базой флота, как раз столичной, лететь минимум четверо суток. Надо же, какие шустрые. Линкоры и часть крейсеров ушли к небольшому астероидному полю, где копошились шахтёры и спрятались там. Остальные попрятались кто где. Корабли, имеющие систему маскировки, в основном фрегаты, расположились по краям системы, никуда не прячась. Любой корабль, вошедший в систему оказывался под прицелом хотя бы одного аграфского корабля. Хоть один залп он успеет дать, а потом подтянутся остальные. Очень плотно закрыли систему. Зайти сюда можно, а вот выйти уже нет. Любой корабль Содружества тут бы и остался. Или заходить сюда тоже усиленной эскадрой, но как бы она досюда дошла, практически до центра аграфского сектора? Её бы ещё на границе остановили. Один корабль с хорошей системой маскировки просочиться бы смог, но тут бы и остался. Но у нас-то совсем другие корабли. Нам на эту засаду плевать. Единственный шанс нас обнаружить — это притащить с собой сильного псиона, но такого у них нет. Я каждый входящий в систему корабль очень тщательно прощупывал. И обязательно бы его обнаружил, если бы он был. От меня хрен спрячешься. Даже в медкапсуле, в полубессознательном состоянии. Мозг-то не отключается никогда, даже во сне. А без псиона обнаружить нас невозможно. Это их разведчики у нас как на ладони, на их систему маскировки нашим сенсорам плевать. Хрен они нас увидят, но…. Пока мы молчим. Но нам ведь и переговоры вести придётся. По лучу связи сразу обнаружат. Можно постоянно передвигаться и это затруднит обнаружение моего корабля, но ведь мне придётся как-то подхватить челнок с капитаном и Гэлом, если они их, конечно, привезут, а они привезут, не их, так кого-нибудь ещё и тогда они точно поймут, где я нахожусь. И долбанут из всех стволов. Щиты, вроде, выдержать должны, но ну его нафиг, проверять это. Поэтому этих нахалов необходимо отсюда шугануть.