Вот уже сорок лет длится этот неолиберальный эксперимент, начавшийся при Рейгане и Тэтчер. Его радужные обещания ускорить рост и повысить уровень жизни, которые будут широко распространены, не оправдались. Рост замедлился, возможности уменьшились, а плоды того роста, который произошел, достались в подавляющем большинстве случаев людям, находящимся на самом верху. Пожалуй, наихудшие результаты были достигнуты в Соединенных Штатах, которые в большей степени полагаются на рынки и где финансовая либерализация была доведена до крайности. В 2008 году страна пережила крупнейший за три четверти века экономический спад, вызванный финансовым крахом , и этот кризис был экспортирован в остальной мир. К началу этого века Америка стала страной с самым высоким уровнем неравенства и самым низким уровнем возможностей среди всех развитых стран. Заработная плата нижних слоев населения с учетом инфляции оставалась на том же уровне, что и более полувека назад. Американская мечта превратилась в миф, а жизненные перспективы молодого американца в большей степени зависели от доходов и образования его родителей, чем в других развитых странах. Лишь около половины американцев, родившихся после 1980 года, могли рассчитывать на то, что их доходы будут выше, чем у их родителей (по сравнению с 90 процентами в когорте, родившейся в 1940 году). Эта потеря надежды имела и политические последствия, которые так ярко проявились в избрании Дональда Трампа президентом.
Статистика не дает полной картины. То, что неограниченные рынки или даже недостаточно регулируемые рынки приводят к социально нежелательным результатам, должно быть очевидно для любого человека, живущего в конце двадцатого - начале двадцать первого века. Вспомните опиоидный кризис, в немалой степени порожденный наркокомпаниями и аптеками, эксплуатирующими людей, испытывающих боль; вспомните сигаретные компании, производящие смертельно опасные продукты, вызывающие привыкание; вспомните многочисленные аферы, жертвами которых становятся пожилые и другие люди; вспомните компании по производству продуктов питания и напитков, продвигающие свои вредные продукты так агрессивно и долго, что страна столкнулась с эпидемией детского диабета; вспомните также нефтяные и угольные компании, зарабатывающие миллиарды долларов, подвергая опасности планету. Трудно представить себе уголок нашей капиталистической системы, где бы не происходило мошенничество или эксплуатация в той или иной форме.
Это касается не только тех, кто непосредственно сталкивается с темными сторонами капитализма; все мы постоянно находимся начеку, чтобы нас не использовали в своих интересах. Экономические издержки велики, а издержки для нашей психики гораздо больше. Они отражают системные сбои с серьезными последствиями - например, относительно плохое состояние здоровья (по сравнению с другими развитыми странами), о котором говорилось ранее.
Последствия неолиберального проекта в других странах мира не лучше. В Африке политика Вашингтонского консенсуса привела к процессу деиндустриализации и четверть века практически нулевого роста доходов на душу населения. Латинская Америка в 1980-е годы пережила то, что многие называют "потерянным десятилетием". Во многих странах быстрый приток, а затем отток капитала в рамках политики либерализации рынков капитала и финансовых рынков привел к кризису за кризисом - более сотни по всему миру. Неравенство, характерное для США, было лишь тенью того, что происходило в других странах. Навязанная странам бывшего Советского Союза, политика Вашингтонского консенсуса привела к деиндустриализации. Некогда могущественная Россия превратилась в экономику, основанную на природных ресурсах, размером примерно с Испанию, контролируемую небольшой группой олигархов, возмущенных тем, что Запад направил страну по пути отхода от коммунизма. Это создало основу для прихода к власти Путина и всего, что за этим последовало.