Каким бы эгоистичным ни был человек, в его природе, очевидно, есть принципы, которые интересуют его в судьбе других людей и делают их счастье необходимым для него, хотя он не получает от него ничего, кроме удовольствия видеть его.
Действительно, историки экономической мысли, рассматривая все труды Адама Смита, включая его "Теорию нравственных чувств", считают, что, когда Смит говорил о том, что преследование индивидуальных интересов ведет к общественному благосостоянию, он имел в виду не совсем эгоистическое стремление, как думают современные экономисты. Скорее, его внимание было сосредоточено на благополучии людей в широком смысле, включая их инстинкты, направленные на благополучие других.
В некоторых случаях "заботящееся о других" поведение может быть отражением прямого собственного интереса. Человек может осознавать, что в узком эгоистическом смысле ему было бы хуже, если бы он (и другие) не действовали так, как кажется, с учетом других интересов. Распространение Covid-19 может, в конце концов, увеличить вероятность ее собственной смерти, так что в ее узких собственных интересах обратить внимание на социальные последствия своих действий. Или что ее чувство безопасности повысится, если никто не будет носить оружие, что намного перевесит удовольствие, которое она может получить от того, что у нее всегда будет с собой пистолет. Она может понимать, что изменение климата окажет разрушительное воздействие на ее жизнь, и поэтому охотно принимает ограничения на поведение, которые сдерживают изменение климата.
Но в качестве альтернативы поведение, ориентированное на других, возникает из истинного сочувствия к другим людям, включая будущие поколения. Я думаю, можно утверждать, что в хорошем обществе люди испытывают такое сочувствие, по крайней мере в некоторой степени. Экономика сузила наше представление о том, какой тип экономики и общества желателен, отрицая значимость эмпатии и не признавая, что ее степень может зависеть от экономической системы.
Эти две точки зрения - стремление к социальной справедливости в узком смысле в собственных интересах и, в более широком смысле, потому что она глубоко укоренилась в нашей идентичности - конечно, обычно смешиваются и не могут быть легко разделены.
Однако в чем экономика права, так это в том, что люди иногда - а некоторые и часто - не могут проявлять достаточную заботу о других даже после самого лучшего образования, самой глубокой религиозной или философской подготовки и самых лучших проповедей. Поэтому в обществе существуют законы, правила и нормы, которые уменьшают масштабы этих внешних эффектов и их негативных последствий, а также наказывают тех, кто им не подчиняется. Это и есть принуждение. Мы сокращаем свободу некоторых людей, потому что это необходимо, если мы хотим, чтобы цивилизованное общество функционировало хорошо, чтобы у других были некоторые свободы, которые они хотят, и для любого общества, которое считает себя свободным.
Оценка компромиссов и абсурдность абсолютистской позиции
Признав взаимозависимость свобод, человек должен начать оценивать компромиссы. Абсолютистская позиция, которая гласит: "Любое посягательство на мою свободу недопустимо", приведет к хаосу. Мы все принимаем некоторые ограничения, например, запреты на воровство и убийство.
Абсолютистская позиция абсурдна и необоснованна - она даже непоследовательна. В нашем сложном, взаимозависимом обществе, где свобода одного человека часто вступает в противоречие со свободой другого, не все свободы могут быть "абсолютными". На чью-то свободу придется посягнуть. И если это так, то мы должны решить: Чья свобода должна быть ограничена, чтобы чья-то свобода была расширена? Существуют философские рамки, которые могут помочь нам как отдельным людям, так и обществу ответить на этот вопрос. Ниже я подробнее остановлюсь на одной из них.
Простые и сложные случаи
Иногда легко прийти к обоснованному суждению о соотношении затрат различных сторон. Требование пройти тест на смертельный вирус или надеть маску - это неудобство (потеря свободы). Является ли эта потеря более или менее важной, чем риск потерять жизнь или неудобство остаться дома, если вы хотите избежать риска заразиться? Все, или, по крайней мере, почти все, разумные люди согласятся, что ношение маски - это мелочь по сравнению с просьбой остаться дома или рисковать жизнью.