Внешние эффекты и консервативная перспектива
В главе 2 я уделил значительное время обсуждению экономических перспектив свободного рынка. Я считаю, что неспособность правых понять, что свобода одного человека - это несвобода другого, является наиболее фундаментальным философским недостатком консервативной и либертарианской позиций. Свобода редко бывает одна. В интегрированном обществе мы просто не можем рассматривать свободу отдельного человека, не обращая внимания на последствия этой свободы для других.
Хайек и Фридман, конечно, знали о внешних эффектах, как отрицательных, так и положительных. И они даже писали о необходимости государственного вмешательства при наличии внешних эффектов. Например, Хайек в книге "Дорога к крепостному праву" (1944) писал:
Вредные последствия вырубки лесов, некоторых методов ведения сельского хозяйства, дыма и шума заводов также не могут быть ограничены владельцем собственности или теми, кто готов терпеть ущерб за оговоренную компенсацию. В таких случаях мы должны найти какую-то замену регулированию с помощью ценового механизма.
Осознавая возможность внешних эффектов, правые совершают четыре ошибки: (а) они сводят внешние эффекты к исключениям; (б) они не признают действительно важные внешние эффекты; (в) они считают, что в большинстве редких случаев, когда внешние эффекты имеют место, достаточно добровольных действий и нет необходимости во вмешательстве государства; (г) они считают, что если правительство должно принять меры, оно должно сделать это с помощью единственного инструмента - обложить налогом деятельность, вызывающую внешние эффекты.
В следующих разделах я объясню каждую из этих фундаментальных ошибок.
Внешние эффекты - это правило, а не исключение
Я уже объяснял, что в нашем мире XXI века внешние эффекты повсеместны и широко распространены. Но в мире Хайека, Фридмана и других правых внешние факторы - это исключение, то, что можно обсудить в курсе экономики в конце семестра, если останется время. Их подготовка как экономистов означала, что они не могли полностью игнорировать внешние факторы, но они определенно не были в центре внимания.
Если бы внешние факторы были действительно настолько неважными, как утверждают Фридман и правые, то, возможно, мы могли бы в основном полагаться на свободный рынок. Но, как я уже объяснял, внешние эффекты вездесущи и повсеместны, и они имеют значение. В этом смысле Фридман представлял собой большой шаг назад в нашем понимании экономики по сравнению с более тонким анализом Адама Смита, проведенным более чем за сто семьдесят пять лет до него. По иронии судьбы, неолиберализм усилил межфирменные внешние эффекты, особенно связанные с финансовым сектором. Эксцессы дерегулирования привели к возникновению крайне взаимосвязанных финансовых институтов, когда крах одного или нескольких из них может обрушить весь финансовый сектор и экономику.
Сосредоточение внимания на неправильных внешних факторах: Бремя для наших детей
В современной политике правые (в частности, фракция свободы в Республиканской партии) утверждают, что именно они думают о критической экстернальности избыточных расходов и о том, какое бремя они налагают на будущие поколения. (Разумеется, они отбрасывают эти рассуждения, когда речь заходит о долгах, возникающих в результате снижения налогов для богатых и влиятельных корпораций. Эти долги как-то по-другому выглядят).
С точки зрения экономики, в их рассуждениях есть фундаментальные недостатки. Во-первых, мы не можем рассматривать долг изолированно; мы должны смотреть на то, что мы получили с этим долгом. Если мы тратим деньги на инфраструктуру, образование или технологии, то у нас более продуктивная экономика; есть активы, которые компенсируют долговые обязательства. Большинство компаний растут за счет долгов. Никто в частном секторе не будет смотреть только на пассивную часть баланса. Когда компания хорошо инвестирует, стоимость активов увеличивается больше, чем обязательств, и чистая стоимость компании возрастает. То же самое касается и стран.
Говоря иначе, отказ от важнейших государственных инвестиций означает обнищание страны. По общему мнению, именно это и происходит в США и некоторых других развитых странах. По каждой из категорий государственных инвестиций существует очень высокая норма прибыли, намного превышающая стоимость заимствований, однако страх правых перед дефицитом и долгом удерживает общество от осуществления этих важнейших расходов. Само по себе наличие долга не означает автоматически, что произошел несправедливый компромисс, в результате которого нынешнее поколение получает выгоду за счет будущих поколений. Взятие долга для осуществления высокодоходных государственных инвестиций отвечает интересам страны, при этом и нынешнее, и будущие поколения будут в лучшем положении.