Все должны согласиться с этим принципом. Существуют некоторые виды государственных расходов, при которых мягкое принуждение приводит к повышению благосостояния общества и укрепляет нашу свободу в более широком, позитивном смысле, за который я ратовал. Принуждение необходимо, но результатом принуждения является "ослабление" бюджетных ограничений граждан, включая тех, кого приходится принуждать к уплате налогов. В этом смысле экономическая свобода людей (набор вещей, которые они могут делать) однозначно расширяется.
Мы видим плоды этих затрат в каждом уголке нашей жизни, и они обогащают каждый аспект нашего благополучия.
Государственные инвестиции, обогащающие нашу жизнь
В нашей экономике XXI века все мы получаем выгоду от государственных инвестиций в фундаментальные исследования, которые приводят к научно-техническому прогрессу.
Я постоянно проверяю факты и цифры в Интернете и поддерживаю связь с друзьями и семьей по электронной почте. Но интернет появился не просто так. Он стал результатом целенаправленной исследовательской программы, проводимой правительством США через Министерство обороны (DARPA, Defense Advanced Research Projects Agency). Даже браузер был изобретением, финансируемым государством. Хотя он был разработан в результате государственных расходов, его фактически передали частному сектору, который получил от него огромные прибыли.
Здоровье
Одним из важных критериев повышения уровня жизни является увеличение продолжительности жизни. По состоянию на 2021 год ожидаемая продолжительность жизни при рождении составляла 76,4 года в США, 80,3 года в среднем в странах ОЭСР и 84,5 года в Японии. Большая часть этого увеличения продолжительности жизни основана на достижениях медицинской науки, которые опираются на финансируемые государством фундаментальные исследования.
Реакция на Ковид-19 также иллюстрирует ценность общественных действий. В рекордно короткие сроки мир узнал возбудителя страшной болезни; в рекордно короткие сроки была разработана, испытана и выпущена вакцина. Все это было бы невозможно без длительной истории исследований, финансируемых государством. Частный сектор в конечном итоге был вовлечен в процесс, но только в конце, и даже тогда при огромной государственной поддержке. За десятилетиями исследований ДНК последовали исследования мессенджерной РНК, за которыми последовала разработка платформы мРНК-вакцин, которая оказалась столь плодотворной при создании высокоэффективной мРНК-вакцины против Ковид-19.
Несмотря на ошибочное общее впечатление, что вакцина с мРНК - это результат умений и усилий частных компаний, успех был обусловлен партнерством, которое сработало. На самом деле вакцина компании Pfizer была разработана совместно с BioNTech SE, немецкой биотехнологической компанией, которая получала государственные субсидии. А своевременный успех каждой компании стал возможен только благодаря предыдущим исследованиям мРНК-платформ, финансируемым государством и университетами.
Вначале было неясно, как распространяется вирус, но на помощь опять же пришли исследования, в основном финансируемые государством. Понимание того, как передается вирус, позволило разработать социальные протоколы, которые уменьшили его распространение. Общественные кампании, распространяющие эти методы, а также поощряющие и оплачивающие вакцинацию, проделали долгий путь к тому, чтобы взять болезнь под контроль.
Общественные блага и проблема свободного покупателя
Я затронул лишь некоторые из богатого набора товаров и услуг, которые предоставляются государством; их гораздо больше - полиция, образование, инфраструктура, пожарная охрана, национальные парки - список бесконечен. Конечно, по краям идут споры о том, что ту или иную услугу лучше предоставлять частным образом, а не государственным. Но в значительной степени споры ведутся о том, как должны производиться общественные блага. Это отличается от рассматриваемого вопроса, который заключается в необходимости использования принуждения - обязательных взносов через налогообложение - для финансирования этих общественных благ.