Передача незаконнорожденности и преимуществ от поколения к поколению
Если доходы и богатство в один момент времени имеют определенную степень моральной нелегитимности, но при этом существует некоторая передача богатства из поколения в поколение (через финансовые завещания или просто доступ к лучшему образованию), то доходы и богатство в последующих поколениях будут лишены легитимности. Рассмотрим не совсем реалистичный случай, когда несколько человек наследуют большую часть богатства страны от родителей, которые приобрели его путем кражи земли. Моральные притязания на богатство в этом контексте явно слабы.
Мало кто скажет, что политика перераспределения этого незаконно нажитого богатства в пользу граждан с более низкими доходами - особенно если земля была украдена у них или их предков - является фундаментальным посягательством на свободу, так же как реституция украденной собственности обычно не рассматривается как посягательство на права вора. Многие могут сказать, что политика реституции украденной земли была бы морально оправдана. Но в этом случае возникают вопросы о моральных претензиях на землю тех, у кого она была отнята. Возможно, они также отобрали землю у других.
Еще один глубокий вопрос, который мы здесь не рассматриваем, - это моральные требования о реституции потомками тех, у кого была украдена земля, и о том, кто должен нести расходы, когда нет четкой связи между сегодняшним богатством и прошлыми проступками конкретных людей. Должен ли нести ответственность землевладелец, который считал, что купил землю на законных основаниях и с чистым правом собственности (и, возможно, в то время правительство сообщило ему, что у него было чистое право собственности)? Очевидно, что экономические и социальные издержки такой политики будут огромны.
Это не просто теоретические тонкости. После падения Берлинской стены и "железного занавеса" во многих странах Восточной Европы, где собственность была национализирована, была принята политика реституции. В некоторых странах определенные группы стали считать несправедливым перераспределение собственности, происходившее при различных правительствах. Права собственности до коммунистической национализации во многих случаях были затронуты правыми правительствами и часто приводили к перераспределению собственности у евреев и других меньшинств. Должна ли сегодняшняя реституция возвращаться к правам собственности, принадлежавшим до национализации коммунистами, или она должна идти дальше?
Передача финансового богатства из поколения в поколение - лишь один из способов передачи преимуществ. Даже в самых прогрессивных обществах существует высокий уровень передачи преимуществ и недостатков от поколения к поколению. Существует множество механизмов, с помощью которых это происходит, включая образование (человеческий капитал) и связи. Украденное или незаконно нажитое богатство может дать потомкам одной семьи преимущество даже без финансового наследства, поэтому устранение этого эффекта предполагает нечто большее, чем просто реституцию. Хотя США гордятся тем, что являются страной возможностей, жизненные перспективы молодой американки в большей степени зависят от доходов и образования ее родителей, чем почти в любой другой развитой стране. По иронии судьбы, кажущийся переход к более справедливой системе, основанной на меритократии - человек не "наследует" свой статус, а зарабатывает его своими успехами - усиливает неравенство, поскольку ученики, способные преуспеть в школе, имеют хорошо образованных родителей, у которых есть финансовые возможности и знания о том, как работает система, чтобы предоставить им лучшие образовательные возможности.
Рынки, неравенство и правила игры
Это обсуждение прав собственности и их определения подчеркивает, что правила определяют как функционирование экономики, так и распределение доходов. Как я уже неоднократно отмечал, существует множество возможных наборов правил, поэтому существует множество возможных конкурентных рыночных распределений доходов. Ни один из них не является вопросом естественного права или даже естественных законов экономики, а скорее законов, созданных в нашей политической системе в ходе политического процесса, сформированного людьми, обладающими политической властью. И в этом вся суть. Мы не можем отделить нынешнее распределение доходов и богатства от нынешнего и исторического распределения власти. Те, кто находится у власти, обычно, хотя и не всегда, пытаются увековечить свою власть. Хотя они могут апеллировать к понятиям честности и справедливости, определяя экономические и политические правила, они могут естественно, невольно или активно изменять эти правила в угоду собственным интересам. Таким образом, доход, получаемый даже на конкурентном рынке, не имеет моральной легитимности.