Существует эволюционный процесс. Изменения происходят постоянно, но начальные условия имеют значение. Можно попытаться распутать длинную паутину истории, но сделать это полностью практически невозможно. Тем не менее в большинстве обществ есть крупные переломы, четко определенные точки, где история совершает крутой поворот, и с практической точки зрения с них можно начать. В США такой точкой была Революция и Конституция. Но, как сейчас широко признается, Конституция не была дарована Богом. Скорее, она была продуктом своего времени (эпохи Просвещения) и людей, которые ее написали (в подавляющем большинстве это были богатые белые мужчины, многие из которых были рабовладельцами), с их собственными интересами и взглядами. Вряд ли она отражала интересы и взгляды типичных американцев того времени, особенно тех, кто был лишен гражданских прав.
Остальное, как говорится, уже история. Избирательная система, закрепленная в Конституции, в сочетании с правилами Конституции, которые делают изменения очень трудными, способствовала крайностям политического неравенства в стране, которые, в свою очередь, способствовали неравенству в доходах на рынке. Это замкнутый круг.
Как мы уже видели, даже в отсутствие негибкой политики в стране неолиберализм оказывает огромное влияние на весь мир, приводя к рыночной экономике, страдающей от глубокого неравенства, пусть и не такого, как в США. Основное политическое направление прогрессивных правительств сегодня сосредоточено на изменении этих правил, чтобы обеспечить более справедливое распределение рыночных доходов, а не на перераспределении рыночных доходов, возникающих в результате действия нынешних правил.
Вопрос о примате конкурентных цен в отсутствие провалов рынка
Даже если допустить наличие эффективных рынков, законов и правил, отражающих моральные и экономические соображения, и даже если допустить, что рынок совершенно конкурентный, моральная легитимность получаемых доходов может быть поставлена под сомнение по двум основаниям. Первое мы уже обсуждали: доходы зависят от активов - от того, сколько у меня богатства, включая то, что я унаследовал, и от того, сколько у меня человеческого капитала, который обычно зависит от того, как государство распределяет образовательные ресурсы. И мы поднимали вопросы о моральной легитимности распределения этих активов.
Вторая заключается в том, что на конкурентном рынке заработная плата и относительные цены отражают предпочтения людей с достатком и богатством. На конкурентных рынках цены и зарплаты определяются законом спроса и предложения. Но в этом абстрактном утверждении упущено ключевое замечание: Спрос в рыночной экономике зависит от того, кто обладает доходом и богатством. В мире, где нет неравенства, спрос на сумочки Gucci и дорогие духи был бы невелик. Деньги тратились бы на более важные вещи. Но мы живем не в таком мире. Мы живем в мире, характеризующемся высоким уровнем неравенства, когда очень большая часть общего дохода и богатства достается 1 проценту населения. Их желания влияют на спрос. А соответственно, то, что они хотят, определяет цены, а также то, что является дефицитным или нет.
Полезным может оказаться простой мысленный эксперимент. Предположим, что сегодня мы перераспределим доходы и богатство страны таким образом, чтобы у всех были одинаковые суммы. Это будет иметь огромные последствия, в том числе для зарплат и цен. Заработная плата шоферов снизится, а заработная плата работников детских учреждений вырастет. Цены на пляжную недвижимость в Хэмптоне и на Ривьере упадут; цены на землю в других местах могут вырасти.
Бернар Арно и его семья, владельцы конгломерата предметов роскоши LVMH (которому принадлежит множество брендов, таких как Christian Dior и Moët Hennessy) и одна из самых богатых семей в мире, возможно, не были бы так богаты, если бы не существовало такого неравенства. Они абсолютно преуспели в нем. Но если распределение долларов является результатом эксплуатации сегодня или в прошлом - а именно так и происходит, - то цены и зарплаты, возникающие даже на конкурентном рынке, не имеют моральной легитимности, даже если сегодняшние правила были установлены морально законным способом.