Оценить величину и характер компромиссов непросто, и это является предметом исследования многих экономистов. Я придерживаюсь мнения, что консерваторы обычно преувеличивают негативные последствия прогрессивного налогообложения.
Часть богатства очень богатых людей - результат удачи. В той мере, в какой это удача, перераспределение и финансирование более эффективной социальной защиты могут увеличить экономическое производство. Случайность исхода препятствует работе и инвестициям. Хорошая система социальной защиты может побудить людей заниматься рискованными и высокодоходными видами деятельности. Налогообложение корпоративных прибылей с компенсацией убытков давно рассматривается как форма разделения рисков, при этом государство выступает в роли молчаливого партнера, и давно доказано, что оно повышает рискованность и увеличивает инвестиции.
Некоторые из высоких прибылей являются результатом мастерства, но чаще всего мастерства в эксплуатации других и создании рыночной власти. В той мере, в какой усилия направлены на поиск ренты, мы хотим препятствовать этому, поскольку это снижает ВВП и увеличивает неравенство. Налоги на монопольную прибыль сдерживают стимулы к созданию рыночной власти и, вместе с правилами, ограничивающими эксплуатацию, перенаправляют усилия на более конструктивную деятельность.
Но даже если усилия на самом верху направлены на социально значимое предпринимательство, трудно поверить, что повышение налогов, особенно на непомерные корпоративные прибыли, будет иметь большое значение. Неужели мы действительно верим, что Джефф Безос, Билл Гейтс и Элон Маск не добились бы того, чего добились, если бы могли получить домой всего 30 миллиардов долларов, а не те огромные суммы, которые они получают? Возможно, этими предпринимателями двигали не только деньги, но и нечто большее.
За пределами нулевой суммы
Мы живем не в мире с нулевой суммой. Правила игры во многом влияют на размер пирога. Сегодня существует широкий консенсус в отношении желательности хотя бы некоторого перераспределения, когда неравенство само по себе порождает внешние факторы, негативно влияющие на экономические показатели или имеющие социальные и политические последствия. Я выбрал название своей книги 2012 года "Цена неравенства", чтобы подчеркнуть, что мы платим высокую цену за неравенство даже с точки зрения ВВП, узко определенного показателя экономического роста. Страны с большим неравенством демонстрируют более низкие результаты. С тех пор появилось множество подтверждающих исследований.
Неравенство имеет множество причин для негативных экономических, социальных и политических последствий. Например, люди из небогатых семей могут не реализовать свой потенциал из-за невозможности получить хорошее образование или достойное медицинское обслуживание. Кроме того, некоторые, а возможно, и многие современные проявления неравенства являются результатом нынешней или прошлой эксплуатации, которая подрывает экономические показатели, усугубляя неравенство в обществе.
Что еще хуже, дети богатых могут вырасти с чувством собственного достоинства, считая, что мир им должен и что они имеют право нарушать любые правила, установленные обществом. Яркий пример: Дональд Трамп. Он гордится тем, что не платит налоги. Последние исследования в области поведенческой экономики подтверждают то, о чем многие давно догадывались: что, хотя Трамп, возможно, хуже многих, выставляя напоказ свое нарушение правил, он отражает более широкое общественное явление. На другом экономическом полюсе люди с низким или нулевым доходом испытывают чувство безысходности, убежденности в том, что система подтасована. Это препятствует их стремлению и усилиям. И право на существование, и отчаяние негативно сказываются на общих экономических показателях.
Моральные притязания и перераспределение
Однако в конечном итоге при оценке компромиссов мы неизбежно сталкиваемся с вопросом общественных ценностей - например, является ли повышение способности более бедного человека реализовать свой потенциал и расширить свободу действий более или менее ценным, чем связанное с этим ограничение свободы богатого человека купить еще одни часы Rolex, большую яхту или более просторный особняк. Я знаю, как я и, полагаю, большинство других людей оценивали бы подобные компромиссы, если бы им приходилось выносить такие суждения за завесой невежества. Перераспределение, финансирование высокодоходных государственных инвестиций за счет прогрессивного налогообложения, и изменение правил экономической игры в пользу простых работников за счет предварительного распределения - то есть изменения рыночного распределения доходов, чтобы сделать его более справедливым, - все это желательная политика. Они возникли бы естественным образом в рамках общественного договора, написанного за завесой невежества.