Лейвин некоторое время наблюдал за Эрмеарой, не торопясь приближаться. Задумчивый вид королевы ему отчего-то не нравился, как и то, что они с фаворитом вроде как в ссоре. Нет, с одной стороны, конечно, хорошо, больше возможностей поймать зеленоглазого красавчика, но с другой… Ируто нужно было, чтобы её величество помирилась с Кинаро, ведь на том, что фаворит после свадьбы останется с Эрмеарой, и строился его план. Если мальчишка каким-то образом ухитрится сделать так, что королева захочет его освободить… Этого нельзя допустить ни в коем случае. Как и сближения государыни с Тенрилом Ровидом. В последнем случае Риг подскажет, кого же подобрать, он в последнее время часто общается с фрейлинами. Но это уже завтра, сейчас следует воспользоваться моментом, пока Эрми одна…
Сигериец тронул поводья и направился к королеве. Можно пригласить её на ужин…
– Ваше величество? – позвал он негромко. – Позвольте нарушить ваше уединение?
– А? – Она несильно вздрогнула и оглянулась. На лице правительницы появилась вежливая, немного отстранённая улыбка. – Что ж, вы его уже нарушили, принц. Простите, я была невежлива, оставив вас в одиночестве, но мне хотелось немного побыть одной. – Серые глаза чуть потеплели, когда Эрмеара посмотрела на собеседника.
– Конечно, прощу, ну что вы. – Лейвин тоже улыбнулся. – Ваше величество, могу я пригласить вас сегодня на ужин? – сразу спросил он. – Обещаю, только беседа…
– Я не помешаю? – раздался невозмутимый, негромкий голос Тенрила с другой стороны.
Эрмеара не подала виду, как обрадовалась спасителю, потому что соглашаться на предложение сигерийца не хотелось, а обидеть отказом, когда она ещё не определилась окончательно, королева тоже не имела особого желания. Девушка обернулась, на мгновение встретилась взглядом с тёмными глазами и чуть опустила ресницы.
– Нет, – поспешно ответила она, чтобы Лейвин не ляпнул что-нибудь другое. – Ничуть, ваше высочество.
Скосив глаза на другого принца, Эрми заметила только на мгновение поджатые губы, больше на лице Ируто не отразилось ничего, оно сохранило прежнее доброжелательно-вежливое выражение.
– Я слышал, вы любите вечерние прогулки на свежем воздухе, – продолжил Тенрил, будто и не было рядом соперника.
«Вот… сводник, Дан!» – возмутилась она про себя, но скорее для приличия. Пожалуй, в том, что почти уже бывший фаворит и почти будущий муж подружились, есть свои плюсы…
– Увы, его светлость запретил мне одной гулять. – Эрмеара вздохнула. – Он иногда чересчур переживает о моей безопасности. А в сопровождении стражников я чувствую себя слишком неуютно. Иногда хочется забыть, что я королева, – мечтательно протянула она.
Лейвин только открыл рот, подумав, как удачно государыня обмолвилась о прогулках – почему нет, вместо ужина, – но Тенрил и тут опередил:
– Могу предложить своё общество, если оно вас устроит.
Сигериец чуть не скрипнул с досады зубами. Он говорил так, будто здесь кроме него и королевы никого больше не было! Ясное дело, что девчонка выберет Ровида. Как же, романтика и всё такое! А высокий, статный терронец явно нравился ей больше. Пальцы Лейвина с силой сжали поводья. Страстно захотелось переговорить с Ригом, услышать от него, что всё будет в порядке, и он решит проблемы. За последние годы принц привык к тому, что любовник стал практически его правой рукой и выполнял большинство деликатных поручений, даже не дожидаясь просьбы Лейвина. Ладно, если уж сегодня ужина с Эрмеарой не будет, значит, можно провести с Лучиком военный совет и наметить план действий. Раз не получается добром, придётся хитростью. Ему нужен этот брак, его стране нужен этот брак и Алевидия с её богатством!..
– Устроит. – Откровенно игривые нотки в голосе Эрмеары подогрели раздражение Лейвина. – Ваше высочество, – девушка обернулась, вспомнив наконец, что тут есть ещё один принц, – если вы не против, мы можем встретиться с вами за обедом, когда вернёмся из Пещер. – Она улыбнулась, но едва ли в этой улыбке была и десятая доля того тепла, что государыня адресовала Тенрилу.
Это ещё сильнее задело самолюбие Ируто, но он вежливо склонил голову.
– С большим удовольствием, ваше величество. – Его голос по-прежнему звучал мягко, и посмотрел он на Эрмеару тоже ласково, чуть задержавшись взглядом на приоткрытых розовых губах.
Она заметила, судя по нежному румянцу на щеках, и Лейвин мысленно поставил себе галочку. Всё же, когда надо, он умел играть с женщинами. И, похоже, завтра придётся приложить все усилия, чтобы убедить Эрми, что он лучше терронца… Однозначно, надо пообщаться с Ригом. А пока, раз её величество предпочитает общество Ровида, можно позволить себе тихонько понаблюдать за зеленоглазым наваждением. Ируто спрятал улыбку.