Полдень.
Таможню мы прошли без приключений. Ну что можно найти у пары курсантов без роду-племени? Некоторый интерес вызвали наши документы. С моими, как всегда, вышла небольшая заминка («откуда, мол, и что это за астрономические новости?»), но всё обошлось. И вот мы стоим в кабинете начальника полиции города Караам, полковника Тухур Т’Кирн. Был он смуглее Каэльда и происходил из мурухов. Тоже кирнская национальность. Мне он сразу не понравился своей тучностью и торчащим из-под воротника краем свитера. Если такое нарушение устава у начальника полиции…
— Итак, молодое пополнение, — произнёс он с некоторой брезгливостью. У него что, так много подчинённых, что двое прибывших офицеров мешают работать? Или просто не любит молодёжь? — И, разумеется, у обоих личные дела в полном порядке, как будто каждый из вас святой Нурах?
Грон побери! Упомянуть Нураха при норге всё равно что поздравить с новрузом католика или сказать мусульманину «Христос воскрес»! Конечно, Каэльду на это наплевать, он достаточно умён, чтобы не быть религиозным фанатиком, но Тухур явно хочет его оскорбить. И Каэльд это понимает. Краем глаза смотрю на него, он уже почти закипел. Тихонько пнула его сапогом, молчи мол. Тем временем Тухур переключился на меня.— Ну надо же, красотка, вырядилась с иголочки! А почему, па-азвольте спросить, у вас брюки несколько… не по форме сшиты? И сапожки, кажется, тоже? Хоть сейчас на пикник! Вы простите, сами всё перешивали? Почему? Па-а-ачему, я спрашиваю? «Ну, сейчас я тебя», — подумала я.
— Сапоги шила на заказ, а форму перешила сама, как велят требования религии моей расы, — ответила я. — Согласно заветом святой Моды, — тут я сложила ладони чем-то этаким, — женщина должна показывать фигуру максимально эффектным образом, как бы она ни была одета.
Каэльд вытаращил глаза от такой наглости. Мы с ним изрядно поднатаскали друг-друга по истории и географии наших планет.
— Религии вашей расы? И какой же, интересно вы расы? Что такое Т’Человек? Есть такая раса — человек?
Да что же это делается! Что он несёт, чёрт побери? Мы что, первокурсники на плацу? Краем глаза опять посмотрела на Каэльда, он еле сдерживается. Честно говоря, мне в этот момент даже стало приятно, что он так за меня волнуется, едва ли не сильней, чем за себя. Но на всякий случай, ещё раз стукнула его по сапогу, чтоб молчал. Сама решила прибегнуть к старому испытанному методу — шевелить в сапоге большим пальцем правой ноги и думать, куда его ещё повернуть, изредка отвечая «так точно» и «никак нет», смотря по интонации начальства…
— Ладно, личные дела у вас в порядке, — пробурчал, наконец, Тухур. — Считайте себя полноправными полицейскими Караама. Ваш участок — порт, примыкающие к нему сектора и соответствующий участок космоса. Старший — Ирина Т’Человек. Идите в канцелярию, узнаете подробности. Затем примете скафандры, патрульник, всё необходимое оборудование и начните заниматься делом! Вон отсюда!
Вылетели мы из кабинета птицами и направились в канцелярию.
— Стой, — сказала я Каэльду. — давай-ка обсудим наше с тобой положение. Тем более, время обеденное, столовка рядом. Пошли!
— Пошли, — сказал он безразлично и пошёл за мной. Нам не повезло, в столовой пообедать можно было только по талонам, а их мы могли получить только в канцелярии, до которой не дошли. Правда, Каэльд умудрился разжиться парой стаканов чатры и булочками, обаяв буфетчицу. Конечно, получить еду было приятно, но некоторый укол ревности я ощутила. Впрочем, меня утешил тот факт, что он заплатил за них двойную цену.
— Слушай, Ки, — спросила я, отпив из стакана, — как тебе это понравилось?
— Совсем не понравилось, — ответил он. — Клянусь, я убью этого… этого… Тухура, я ему глотку перегрызу! Да я…
— Спокойно, Ки, не суетись, — сказала я, — мне приятна такая забота обо мне. Но скажи, как ты думаешь, почему этот красавчик так себя вёл?
— Не знаю, но если…
— Только не вздумай объявить ему г’йохль, милый, — проворковала я, — приревную — убью обоих…
— Хорошо, не буду. Но хотел бы я знать, почему он себя так вёл?
— Может, воспитывал?
— Вряд ли. Но одно могу сказать точно — в этой богадельне такой бардак, какого не было за всю историю галактики. Если уж начальник полиции носит свитер под мундиром, не скрываясь…
— Кстати, а зачем он его носит? — мне правда было это интересно.
— Наверное, ему холодно. Мурухи — южный народ. А может, это просто дорогой свитер, не знаю. Они любят дорогие вещи. А что?
— Да так, интересно. Но всё-таки, чего ради он нам хамил?
— Знаешь, мне кажется, он ждал не нас.
Тут я слегка опешила. А ведь верно! Конечно, это не объясняет его хамства, но, по крайней мере становится понятно недовольство.
— Слушай, Ки, а в этом что-то есть. — Я слегка призадумалась. Возможно, он ждал старых друзей, а приехали двое каких-то непонятных…
— Ну ладно, а что делать-то будем?
— Службу нести, бандитов ловить. Не любит нас — его трудности. Хотя и подозрительно всё это. А бардак здесь и правда, какой-то нереальный.
— Да я и смотрю, одеты кто во что горазд. Вон, глянь, Ир, у того парня ботинки не форменные, а фирменные.
— Действительно, — я пригляделась. Парень, на которого указал Каэльд, даже не потрудился подобрать ботинки по цвету. — А ко мне насчёт сапогов приставал, жук. Ничего, этим я займусь.
— Ты? Наверное, намерена занять место Тухура?
— Зачем? Я и так справлюсь.
— Посмотрим, — сказал он.
— Посмотрим. Ладно, пошли за барахлом. Нет, сперва за сумками.
Забегая вперёд, скажу, что с бардаком в области внешнего вида мне действительно удалось справиться за полгода. Это было нетрудно, косой взгляд на одного мужика, поощрительный на другого, пара намёков третьему, два-три слова четвёртому. Дольше всех держался наш компьютерный гений, человек не от мира сего, но и с ним я справилась Как-никак, я всё-таки единственная женщина в управлении (не считая буфетчиц), да ещё с таинственной историей, так что им всем со временем пришлось соответствовать. Всё-таки мужики толком без нас, женщин, ничего не могут, даже за собой проследить. Каэльда всё это только забавляло. Впрочем, Тухур продолжал носить свитер, но стал хоть прятать его поглубже, под мундир. И на том спасибо. Между прочим, несмотря на своё хамство, он оказался очень даже хорошим начальником полиции. Мы ни в чем не нуждались, зарплату получали всегда вовремя, и если нужно было что-то для служебных надобностей, то получали это сразу, стоило только сказать об этом Тухуру в любое время и в любом месте. Отмазать от любого нарушения, если это было в интересах службы, защитить от нападок журналистов, охочих до любых скандалов, даже перевести их на себя, это пожалуйста. Но за то он и требовал от нас многого, очень многого, и был крайне суров, если что-то не так.
Само собой разумеется, скафандры наши оказались не готовы, корабль наш неизвестный пока напарник должен пригнать только завтра, оформить нас смогут только во второй половине дня, когда вернётся из поликлиники парень, который заполнит наши документы. Соответственно, барахло наше тоже сегодня получить невозможно. Хорошо, хоть комнаты в общежитии дали, и то сказали, оформят завтра задним числом. Обычный бардак. Звёздная провинция, чёрт возьми. А Тухур на нас рычит, будто мы у него три рубля заняли и не отдаём.