Я вырубила форсаж, развернула корабль носом к врагу и врубила форсаж снова. Изнасилованный движок яростно взвыл и «Ведьма» рванулась прочь от брони. Враг был в центре экрана, но не успел повтроить атаку. Видимо, психотронке тоже нужно время остыть или перезарядиться. «Огонь!» — скомандовала я. Каэльд рванул гашетку. Электроника на экране услужливо подрисовала луч, упёршийся прямо в противника. Ура! Есть попадание! Но не похоже, что противнику нанесён ущерб. Он развернулся носом к нам. «Щас выстрелит…» — пробормотал Каэльд. Тут же от «Громовержца» протянулась белая линия к врагу — электроника нарисовала выстрел Хисс. На этот раз мне показалость, что корпус врага слегка погнулся в точке попадания. «Так тебе, сука», — пробормотала я, швыряя «ведьму» вверх. — «Не так уж ты и не уязвим». Тут я ощутила укол совести, правда, слабый, видимо луч всё-таки слегка задел нас. «Ничего, не уйдёшь, сволочь…» пробормотал Каэльд по-кирнийски. И выстрелил. Задел край корабля. Внезапно я поняла, что нам нужно спрятаться за кормой «Громовержца». Совершенно бесполезный манёвр, но это я поняла только после того, как направила туда «Ведьму». Каюсь, в этот момент я не очень соображала, что делаю, но понимала, что это НАДО. Снова мощный удар совести обрушился на меня, но я уже смогла его подавить, помогла ярость. «Врёшь, сука», — снова пробормотал Каэльд. Несколько боковых ударов и «Ведьма» летит буквально в двух шагах мимо дюз, крейсера. Я вырубила тягу и развернулась носом назад. Так и есть! Враг появился из-за угла и разворачивается к нам носом. «Огонь!» — скомандовала я. В корпусе противника появилась дырка, из которой сочился дым. Ого! И мы кое что можем! Я снова развернула «Ведьму» носом вперёд и при этом заметила, что дюзы крейсера светятся, и похоже, давно. Это могло значить только одно — он заводит двигатели. Кто? Зачем? Хисс в боевой рубке, на борту кроме неё никого. Что за чёрт? Я решила снова дать движку форсаж, но вдруг поняла, что этого делать не надо и вообще ничего трогать не надо, пусть «Ведьма» летит без тяги, по инерции. Снова удар совести, на этот раз или очень сильный, или я просто устала. Я молча сидела в кресле, рядом с таким же безучастным Каэльдом, и пережёвывала себя. Хотелось покончить с собой, но сил не было. «Ведьма», тем временем, проскочила мимо «Громовержца» и неслась в открытое пространство, как камень. На экране заднего вида противник нёсся мимо дюз крейсера, развернувшись к нам носом. Мне это уже было безразлично. И тут «Громовержец» пришёл нам на помощь. Всего одну секунду работали его движки, но этого было достаточно. Корабль противника, оплавленный реактивной струёй крейсера, летел куда-то в сторону, мёртвый и безопасный. Всё встало на свои места, совесть больше меня не мучила. Я сорвала шлем, даже не посмотрев на указатель давления в кабине, непростительная оплошность. Каэльд тоже. Всё его лицо было залито покрыто слезами, глаза были усталыми, но что-то в них светилось, что-то что меня заставило бросить управление, кинуться к нему и прижаться губами к его губам, жадно, как в первый раз. Из скафандра остро несло потом, но я не обращала не это внимания, зная, что и сама пахну не лучше. Мы ошалело целовались, как школьники в подворотне, не глядя по сторонам и жалея только об одном — что скафандры нельзя снять быстро и что кабина «Ведьмы» слишком тесна, даже при отсутствии в ней Хисс. Внезапно зуммер отрезвил нас. Я взглянула на приборы — мы были уже очень далеко от крейсера. Вздохнув, я перевела кораблик на автоматическое сближение и заход в док, благо на «Громовержце» были свободные, а затем… Снова бросилась в объятия Каэльда…
Хисс встретила нас в коридоре.
— Я видела, — сказал она. — Но не знаю, кто включил двигатели.
— Сами включились, — ответила я. — А теперь давай в «Ведьму» и летим на «Стремительный». Здесь мы всё сделали.
— Не всссё. — Ответила Хисс. Я удивлённо уставилась ей в лицо. — Напавшшший на насссс корабль.
Чёрт… А ведь и вправду, надо его забрать. Возможно, оборудование уцелело, или труп пилота. Хоть узнаем кто это был. Я-то хороша, даже не подумала об этом. Хотя, не до того мне было.
— Ладно, — сказала я, — Действуй. «Ведьма» в доке, корабль в космосе. Догоняй, цепляй, тащи. А я ещё хочу кое с чем разобраться в рубке.
— А я? — сказал Каэльд.
— Пойдёшь со мной. В рубку.
В рубку мы не вошли. На пороге я поняла, что Каэльду там быть незачем. Просто поняла и всё. Вежливо попросила его побыть в коридоре. Это было правильно. Затем унесла из рубки оба нитевика и отдала ему. Оружие в навигационной рубке — это неправильно. Подумав, я отстегнула от скафандра ракеты, им тоже не было места в рубке. Разоружившись, я уселась в кресло. Удивительно. Такое ощущение, как в церковь зашла, на душе легко и святость кругом. Словно ангел души коснулся. Странно, никогда верующей не была, а тут… Я закрыла глаза. Возможно, следовало помолиться, но я не умею. Поэтому я просто молча сидела и отдыхала. А затем спросила на безмолвной речи, кто включил двигатели. Ответ оказался прост. Я сама. «Но избави нас от лукавого» — пыталась я вспомнить «отче наш», до того, как началась атака. Корабль воспринял эту молитву буквально и исполнил её. Я поблагодарила его опять же на безмолвной речи и не получила ответа. Всё правильно. Храм это, или компьютер с искусственным интеллектом, он не должен был отвечать. Бог не обязан реагировать на благодарности, а компьютер не воспринимает их как команды. Я открыла глаза. На экране «Ведьма» успешно приволокла останки чужака и грузила их в свободный док. Внезапно засветился информ-кристалл на пульте. Это значило, что запись на него окончена. Я не удивилась. «Хлеб наш насущный даждь нам днесь»… Он и дал, записав на кристалл всё то, что мне было нужно — события двухмесячной давности, когда «Громовержец» подвергся атаке чужака, и наши военные действия. Наша работа в системе Рекуази, собственно, была закончена. По плану, мы должны были отправиться на «Ведьме» к «Стремительному» а затем либо его командир даст указание перебросить на «Громовержца» сменный экипаж та’корн, чтобы перегнать его на Зееэкс, либо, если «Громовержец» будет не способен к перемещению, возвращаться без него. Но я, как всегда, решила нарушить планы. Киорк почти ничего мне не рассказал о базе древних, о том, откуда взялись сведения, о цели прилёта «Громовержца», а мне очень хотелось всё это знать. Поэтому я попросила Хисс и Каэльда занять пару свободных кают (радио отлично действует внутри корабля) и занялась своими делами. Для начала я вызвала на экран схему звёздной системы Рекуази. Ничего такого, что я не знала раньше. Предположительно пять планет. Наличествуют три, но там, где должны быть первая и третья — пояса астероидов. Довольно частое явление во вселенной, например, в нашей солнечной системе между Марсом и Юпитером. Но два таких пояса — редкость. Две мёртвых планеты, одна — газовый гигант, другая — просто мелкий камень, типа луны. И ещё одна — похожая на Землю по всем параметрам. При помощи безмолвной речи я запросила сведения о цели полёта. Корабль ответил, что цель — поиск базы древних именно на этой, Земле-подобной планете, где-то на южной оконечности треугольного материка. Подлететь к ней и начать поиски экипаж не успел. Я могла этим заняться, но перелопачивать целую планету? Нет, это реально. Но улетать всё равно не хотелось. То есть, конечно, домой уже давно пора было вылетать, но эта планета манила меня. Она висела посреди трёхмерного экрана, окружённая дымкой, чем-то похожая на подмигивающий глаз и, казалось, манила, «съешь меня», «открой меня», «раскуси меня». И этот несчастный треугольный континент. Там их штуки три было, но только один треугольный, и вытянутый. К полюсу или не к полюсу, не понять сразу. Возможно, это и была та оконечность. Я взмолилась и корабль послушался меня, направившись к этой планете. В шлемофонах раздались удивлённые голоса Хисс и Каэльда.