— Спасибо, — сказал он на этот раз совершенно искренне. Я ещё раз улыбнулась, неожиданно для себя. Таким он был гораздо симпатичнее.
— Если эта обезьяна ещё раз на тебя посмотрит…— пробормотал Каэльд, когда мы вышли. Я удивилась.
— В чём дело, милый? Ты начинаешь ревновать?
И впрямь странно, обычно кирнам это не свойственно.
— Нас этому не учили, — отрезал он. — Ладно бы кирн, но эти… У них свои обычаи, у нас свои.
Я задумалась. Ответить ему, по существу нечего, у кирнов своя мораль, у фаарзи своя, обе непохожи на человеческую. Понять их трудно, а вместе свести вообще невозможно. И тут я почувствовала опасность и резко обернулась. Дальше всё прошло на уровне рефлексов.
— Сзади! — крикнула я Каэльду. Он отскочил в сторону, разворачиваясь в прыжке, я в другую. Нападаюший проскочил между нами, держа в руках дубинку. Если бы я замешкалась, он бы раскроил мне голову. Я вдогонку наградила его пинком, но он увернулся, как будто у него глаза на затылке. Каэльд вовремя подставил кулак ему под голову. Раздался странный треск, но нападающий не упал, а попытался подсечь мне ноги. Я подпрыгнула, целя ногой ему в голову. И промахнулась. Каэльд наградил его ещё парочкой ударов, выбив дубинку. «На редкость вертлявый», — подумала я. Нападающий швырнул под ноги какую-то хлопушку, из которой повалил дым. Мы с Каэльдом резко отскочили назад. Завыла сирена, зажужжали вентиляторы, всасывая дым.
— Что это было? — спросила я Каэльда, отряхиваясь.
— Напали, — ответил он лаконично, помогая мне.
— Спасибо, милый. — Я поцеловала его. — Если бы не ты…
Мужчина есть мужчина, даже если он твой с потрохами, иногда ему надо льстить. Прибежал дежурный отряд с огнетушителями.
— Дежурный по крейсеру лейтенант Раинд т’Кирн! — отрапортовал один, с повязкой на рукаве. Что тут происходит?
— Что тут происходит? Это я должна вас спросить, что тут происходить! Нападение на инспектора спецкорпуса, грон вас побери! Где вы шляетесь, лейтенант? У вас по кораблю убийцы бегают, а вы задницу просиживаете! — проорала я.
— Да, грон тебя побери, Раинд, — тихо сказал Каэльд на норгском. — Ещё одно такое происшествие, и я из тебя такое сделаю… Где командующий, я хочу знать? Почему ты её не вызвал до сих пор?
Несчастный лейтенант побледнел, но держался спокойно.
— Лоинк! Воерл! Таинк! Поймать его! — крикнул дежурный, указав в коридор. Три кирна сорвались с места и скрылись в его глубине.
— Командующему доложил, как только сработала пожарная сигнализация. Меры к задержанию принял, — отрапортовал он. — Помощь нужна?
— Сами справимся. Где командир?
Алия появилась в конце коридора, двигалась бегом.
— Капитан, вы как раз вовремя, — сказала я. — Нам, нужно поговорить.
— Я готова, — ответила она. — Где это будет удобнее? Наша каюта вам подойдёт?
— Да, разумеется. — Ответила она. — Лейтенант, что там с нападающим?
— Сейчас уточню, — ответил он и побежал следом за подчинёнными.
— Вот так и живём, Алия, — сказала я, как можно спокойнее, когда мы пришли в каюту. — По кораблю разгуливают убийцы, нападая на инспекторов из штаба, патрульные кончают самоубийством, исполняющие обязанности командира почему-то забывают об этом доложить самому командиру. Как вы всё это объясните? И кстати, где информация об этом происшествии, которую вы обещали мне прислать, — я демонстративно взглянула на ручные часы — пять минут назад?
— Проверьте почту, — капитан. — Ответила она, злобно сверкая глазами. — А докладывать Ратану об всём я не получала приказа. Поскольку он не в состоянии выполнять свои обязанности, я не обязана ему ни о чём докладывать, согласно закону.
— Хорошо, а что с нападением?
— Уточняю. — Алия поднесла ко рту переговорное устройство и вызвала Раинда. Доклад был короток и ясен. Нападающий ушёл. Три кирна, отправленных в погоню, найдены без сознания. Придя в себя, они показали, что движения его напоминали движения милаакканцев, но по фигуре он не был на них похож. И это всё. Ладно.
Я пригласила Алию в свою каюту и там уже проверила почту. Доклад о гибели экипажа был, уже хорошо. Пока отложим осмотр корабля, заключение Алии и чёрный ящик. Сперва — личные дела пилотов. Та-а-ак… Биерт т’Кирн, старый добрый Биерт и ещё пара незнакомых имён.
— Каэльд, — взгляни сюда, — попросила я.
— Биэрт, — пробормотал он, глядя в пространство… — Ах ты сволочь, чтоб тебе…
Я вздохнула. Очень мне не хотелось делать этого, но… Кто-то намеренно составил план полётов, открыв коридор к Антарктиде. Кто-то этот коридор охранял. Кто-то напал на меня. Кто-то, кто знал, что я очень интересуюсь этой историей. Кто? Ратан или Алия? Есть время разобраться, но что нужно для этого?
— Капитан Алия т’Фаарзи, — сказала я. — Вызовите дежурного. Срочно. И пусть прихватит двух парней покрепче. Я настаиваю.
Она подчинилась, ещё не понимая, что я делаю. Тем временем я бегло просмотрела её письмо. И ещё раз убедилась в своей правоте. Чёрный ящик показывал поломку рулевого устройства во время полёта. Но мой допуск инспектора позволил мне залезть в базу данных технической службы и узнать, что истребитель недавно проходил ремонт и замену этого устройства. Вот так… Я ничего не сказала, поскольку это ничего не доказывало. Мало ли что, бывает, что новая техника ломается. Пришёл дежурный с двумя помощниками.
— Отлично, лейтенант. Вы как раз кстати. Капитан Алия т’Фаарзи, я, капитан Ирина т’Человек, всесторонне изучив материалы дела и сложившуюся на корабле обстановку, прихожу к выводу, что вы не владеете ситуацией и не справляетесь с обязанностями командира спецотряда. Властью, мне данной, я снимаю эти обязанности с вас и принимаю командование вплоть до прибытия крейсера на Зееэкс. Согласно закону, вы будете находиться под домашним арестом в своей каюте. Дежурный, проводите капитана и назначьте охрану.
— Есть! — ответил бравый Раинд, прикладывая к груди оба кулака. Алия молчала.
— Ну ты даёшь, — сказал Каэльд, — когда её увели. — Вот так просто, одним махом… Не страшно?
— Страшно, а что делать? — я пожала плечами. — То что тут творится, похоже, страшнее. Что могло заставить Биерта покончить с собой?
— Да ничего, — ответил Каэльд, садясь в кресло и расстёгивая мундир. — Он, между прочим, из рода Риэйка Раздвоенный Нос. Слыхала про такого?
— Да, что-то. Напомни, милый.
— Был такой король среди наших, лет шестьсот назад. Отличался каким-то отвращением к самоубийству. У каждого есть своя какая-то мания, у него это. Даже закон издал, что каждый выживший самоубийца должен насильно оставаться в живых, не имея возможности покончить с собой второй раз.
— Как это?
— Очень просто, — усмехнулся Каэльд. — Трудно покончить с собой, если у тебя отрезаны руки и ноги. Даже кормят с ложечки. Добрый был король.
— Да уж, — я поёжилась. — Добрее не бывает. И что?
— Сын его сверг. Но все его потомки, включая Биерта, сохранили отвращение к самоубийству. Не поверишь, я даже не слышал от него выражения, «чтоб мне сдохнуть!»
— Поверю, милый, я тоже не слышала. Но что могло его заставить сделать это?
— Ничего, кроме… Ты знаешь о чём я.
— Знаю. А где, кстати, Хисс?
— С Шурхом общается, не иначе. — Усмехнулся Каэльд.
Открылась дверь, в неё протиснулась Хисс. Легка на помине.
— Что тут у вас произошло? — спросила она.
— Так, по мелочи. — Ответила я. — Нападение на нас, преступник скрылся. Раскопали кое-что насчёт погибшего экипажа, провернули маленькую революцию, в результате которой я командую спецотрядом на этой лоханке. А что у тебя?
— Вот это. — Хисс протянула мне листок пластика. Схема частоты полётов истребителей вокруг Земли. Разными цветами обозначалась разная частота. Аргентина была почти белой.
— Классно, — ответила я, подшивая листок в папку с материалами инспектирования. — Что ещё?
Хисс протянула мне ещё один лист. График частоты полётов над Аргентиной. Очень наглядно видно, когда именно там вообще никого не было. Другим цветом там же была выведена прогнозируемая частота полётов. И очередное пустое окно приходилось как раз на отлёт «Неустрашимого»! Разумно, пересменка, неразбериха, можно легко проскочить. К тому же неизвестно, возможно на крейсере, пришедшем на замену нам, график полётов будет другой.