Обозвав еще раз Чемберлена «английской селедкой», мальчики отошли от карты. Ирина пошла рядом с ними, заглядывая в лицо то одному, то другому. Они умолкли, покосились на незнакомку.
— А я вас знаю, — сказала Ирина. — Это вы пустили торпеду на реке и попали в лодку.
Мальчики переглянулись, изменились в лице. Ира поняла, что не ошиблась.
— Ну и что же дальше? — спросил неуверенно средний, с ежиком пепельных волос.
— Ничего особенного. — Ира покрутила ремешок сумочки. — Вот захочу и милиционера позову.
— А вот это знаешь, чем пахнет? — подскочил к ней светловолосый и поднес к ее носу сжатый кулак.
— Фью, — Ира пренебрежительно усмехнулась. — Драться будешь?
— Мы с девчонками не деремся, — смутился светловолосый, опуская кулак, — а проучим запросто.
— А я защищаться буду, все равно драка получится.
— Да оставь ты ее, — вмешался смуглый мальчик, — цаца какая нашлась. Пусть зовет кого хочет. Ничего она не видела, и вообще никто не видел.
— Да вы в кустах сидели.
— А ты на небе, что ли?
— А я в лодке. Это меня вы взорвали.
Светлоглазый забыл закрыть рот. Мальчики в немом изумлении смотрели на девушку.
— Ну… ну и что из этого следует? — спросил мальчик с ежиком волос.
— Да просто интересно, как вы сумели сделать торпеду. Трудно было? Кто у вас главный? Якимов?
— Все главные, — отрезал светлоглазый. — Осталась живая, так и топай домой. Нечего тут сказки рассказывать.
— Не буду я звать милиционера. — Лицо девушки стало дружелюбным. — Я пошутила. Мне просто с вами познакомиться хочется. Меня Ирой зовут, я в райкоме комсомола работаю, мне поручили вашей пионерской организацией заняться. Якимова я сразу угадала, он такой приметный. А тебя вот как зовут?
— Борис.
— А тебя?
— Михаил.
— Ну вот и замечательно. Попугали друг друга и хватит.
— Не знаю, кто кого тут пугал, — усмехнулся Борис.
— Во всяком случае, я тогда в лодке до смерти перепугалась. А наш молодой человек даже в воду прыгнул. Хорошо, что еще мелко было, а то бы нам пришлось его спасать.
Мальчики переглянулись и заулыбались. Особенно хорошей была улыбка у Яши — сдержанная, но такая искренняя и задушевная, что у Иры возникло невольное желание сказать ему что-нибудь ласковое. Она внимательно присмотрелась к мальчику и подивилась его худобе. Вид у него был болезненный, словно внутри организма таился постоянный недуг.
— Значит, никого не ранило? — спросил Яша.
— Да нет же, нет!
— Это хорошо.
— Ох, а как жарко, — вздохнула Ира. — Идемте вон туда в садик, посидим в тени.
Ира пошла между Яшей и Михаилом. Она оказалась одного роста с мальчиками. Посторонний наблюдатель никак не сказал бы, что она среди них старшая. Старше всех казался Яша. Болезни сделали его не по возрасту серьезным.
Теперь они уже вчетвером вспоминали, как все это случилось на реке, смеялись, перебивали друг друга, отчаянно жестикулировали. Перед входом в садик Ира остановила мальчиков у киоска.
— Мороженое есть будем?
Мальчики смутились и переглянулись. У них никогда не бывало денег. Ира поняла их затруднение.
— Покупать сегодня моя очередь. А то я все равно все деньги одна на мороженое ухлопаю. Такая страшная я обжора. Мне от мамы каждый день за мороженое влетает.
На скамейке, в тени акации, разговор продолжился. Вафельные стаканчики хрустели на крепких молодых зубах. Ребята рассказали, как скучно бывает на пионерских сборах, жаловались, что в технической станции тоже не веселее. Расписали они Григория Григорьевича и объяснили, что подтолкнуло их заняться торпедой.
И вдруг Ира сообразила: ребята явно выросли из пионеров, им пора в комсомол.
Она поделилась этой мыслью с мальчиками. Те широко раскрыли глаза, не зная, что ответить.
— Вот здорово было бы, — первым произнес Михаил.
— Вы подумайте, ребята.
— Подумаем, обязательно.
А когда расстались с Ириной, крепко пожали ей руку. Договорились встретиться на следующей неделе в школе. Яша, Борис и Михаил должны были к тому времени обойти всех ребят и девочек из шестого «Б».
Оставшись втроем, мальчики долго смотрели вслед девушке.
— Она не как все девчонки, — сказал Михаил, — она совсем не такая. Нехорошо, что мы вначале с ней все на «ты» да на «ты».