– Да что с тобой не так? – прорычал он. – Так сложно просто сдохнуть.
Петляя зигзагами, он приблизился к тонкой фигурке, но она больше не сопротивлялась. Безразличным взглядом наблюдая за приближающейся смертью.
Торальд снова прыгнул ей за спину. Одной рукой, он схватил ее за горло и прижал к себе. Второй рукой, он сжал ее запястье, заставляя выпустить серебристый цилиндр.
Блудсон хотел расспросить девушку, откуда она взяла такой артефакт, но та вдруг ловко извернувшись, саданула ему пяткой в пах. От злости он стиснул пальцы, вонзая когти в нежную шею.
– Вот черт! – Он закатил от досады глаза, а потом пожав плечами, присосался к бьющей фонтаном крови. Насытившись он отбросил бездыханное тело в сторону и поднял с земли цилиндр.
Всмотревшись в предмет, Торальд с досадой отбросил его в сторону.
– Так бездарно все потратила. – он сплюнул. – Ну что, продолжим воспитательные меры?
Блудсон огляделся высматривая следующую жертву.
Тарион Блудсон, с отрешенным видом просматривал бумаги. Казалось он даже не замечает присутствия сына, но это была его нормальная манера общения.
– Мне твоя сестра, обещала выйти замуж еще в начале года. – проговорил Тарион бесцветным голосом. – Мне теперь даже интересно, что произойдет если я попрошу тебя решить этот вопрос?
– С ней, я так просто не справлюсь. – ответил Торальд.
Глава семьи Блудсонов, искоса взглянул на сына.
– Ну да, не справишься.
– Еще будут поручения?
Тарион отложил бумаги.
– Сын, та деревня, была одной из самых доходных. У них была проблема именно с отправкой десятины. – отец смерил сына долгим взглядом. – Почему ты с ними просто не поговорил.
Торальд на миг стушевался, хотя на его лице это совершенно не отразилось.
– Ты сказал решить проблему, я ее решил.
– Однажды ты займешь моё место. И я бы хотел, чтобы наши владения к тому моменту, хотя бы оставались в прежнем виде.
– А может я займу не твоё место?
– Я бы очень этого хотел, но ты пока слишком незрело себя ведешь. Ты безусловно пройдешь Дорогой королей. Что касается остального, тебе нужно повзрослеть.
– Думаю каждый останется при своем мнении. Я могу быть свободен, отец?
Тарион снова занялся документами.
Немного постояв, Торальд развернулся и вышел из отцовского кабинета. Ему нужно сделать еще очень многое, а время поджимает.
Глава 1. Крысы
Телега еле ехала по самой границе леса, жалобно скрипя колёсами.
Как же я ненавижу местные леса. Особенно ночью. Они как промышленная дробилка для щепы. Выбраться живым, в принципе возможно. Но прежним ты уже не будешь никогда. Плюс ночные кошмары потом замучают.
Наверное, причина моей ненависти первые впечатления. Двадцать лет назад, когда я попал в этот мир, я появился в точно таком же лесу. Я ведь только чудом тогда выжил, меня чуть местная крыса не сожрала…
Я потянулся озираясь по сторонам.
Уже давно стемнело, хоть глаз выколи, да ещё и луна зашла за облако. Всё как я люблю. Чёрт!
Шорохи пробивающиеся сквозь скрип колёс нагнетали обстановку, и я до боли в глазах всматривался в заросли по обеим сторонам дороги, тиская рукоять меча что лежал на коленях.
Наконец облако растаяло.
Я вдруг заметил стремительные тени в высокой траве движущиеся нам наперерез телеге!
– К бою! – рявкнул я, пнув под зад уснувшего наёмника по прозвищу Жмот. – Просыпайся чёрт!
Ещё двое наёмников, совсем молодые парни, обеспокоенно заозирались по сторонам.
– А?! Что? – подорвался изрядно помятый воин. Его сонливость будто рукой сняло и он уже оценивал обстановку вокруг.
Мулы, которые и раньше еле шевелили копытами, как на зло застыли на месте. Да чтоб их! Это что ещё за подстава?! Я не стал терять время на размышления, и рывком вскочил на ноги.
– Крысы, мать их, – кричал я уже выпрыгнув из повозки, – сейчас мулов порвут! Давайте, подрывайтесь!
Вот всегда я удивлялся способностям Жмота. Он как пуля сорвался с места, будто и не спал. Мгновенно сориентировался, наметил цель и уже несся ее убивать… Но при этом, я отчетливо слышал нудные жалобы о том, что ему за это слишком мало платят.
При чем, сколько я его знаю, он всегда об этом ноет. И ещё так заунывно…
В узких кругах о Жмоте ходили легенды. Смертоносный смерч из стали, в смертоносном рывке профессионала, нудно постанывает о слишком маленьком жаловании. Представили? Забудьте, это невозможно вообразить, можно только увидеть в живую. Этот человек чудо света, хоть и до крайности унылое.