– Анжи, я не стану тобой рисковать. Это не обсуждается.
– Но там Ричард!
– В отличие от тебя, он мужчина и знает, с какого конца браться за меч. Чем ты ему поможешь, оказавшись рядом?
– Он не будет за меня бояться.
Бран улыбнулся.
– Сейчас он тоже не будет бояться. Клан Оронстег один из сильнейших. Олав будет знать, откуда идет опасность, они вместе справятся. А я буду защищать тебя.
Анжелина сделала шаг вперед, коснулась руки Брана. Мужчина вздрогнул, как от ожога.
– Я тебе верю. Делай, что должен.
– Обязательно. И… Анжелина, здесь Вирма, нравы у нас проще. А вот у вас… если узнают, что мы провели больше суток наедине, что будет?
Анжелина побледнела.
Она не думала о приличиях, спасая жизнь. Но те имеют гадкое свойство догонять и кусать за пятки.
Ах, вам жизнь спасали? И в каких позах?
Она прямо-таки слышала злобные ехидные голосишки придворных. Пальцы сами собой сжались в кулаки, потом расслабились. Анжелина все же была принцессой.
– Не думаю, что кто-то об этом узнает.
– Зря. У молвы длинные ноги и быстрые крылья. А в свете сближения с Ативерной… слово там, сплетня тут… я не могу этого допустить.
– И что же мы сделаем?
– С нами была кирия Эдайна.
– Да. Но…
– Анжелина, я уже распорядился. Мы пришли втроем. Она изнемогала от ран, но была с нами. Вулф уже отправил людей на берег, пусть ее тело перенесут сюда.
Анжелина поежилась.
– Тревожить могилу?
– Мертвым уже все равно. А живым – нет.
Бран был безумно практичен. Впрочем, будь он другим, Анжелина не полюбила бы его так. Принцесса…
Это в сказках принцесса влюбляется в дурачка и живет с ним долго и счастливо. А в жизни… в жизни с дурачком скучно. Тошно, неинтересно, с ума сходишь от тоски. И никакая великая любовь не заменит общности разумов и душ. С любимым-то не только в постель ложишься, или там, как в сказках, на печи катаешься. С ним еще разговаривать надо.
С ним надо дышать одним воздухом и жить одними идеалами.
Нет этой общности?
Ну и любовь ваша повянет при первых заморозках. Это же естественно, плотское влечение должно подкрепляться духовным, или – оно бессмысленно. Оно будет опускать человека на уровень животного, а мы, вроде как, считаем себя выше скотины, чтобы спариваться в каждом углу, как только зачешется?
Анжелина такими категориями не размышляла. Она просто была принцессой, которая с детства воспитывалась в атмосфере дворцовых интриг и сплетен. И Бран был ей понятен.
А вот какой-нибудь высоконравственный юноша в сверкающих доспехах…
Кто знает?
Но вряд ли, благородство вообще во дворцах не выживает. Его там травят, ненароком перепутав с клопами. Кусачая это штука, знаете ли, честность и рыцарство. И очень неудобная.
– А… чем тут заниматься?
Бран от души рассмеялся.
– В клане Оронстег замечательные ювелиры и портные. И отличная библиотека, кстати.
Библиотека вызвала больший интерес. Анжелина поблагодарила и робко попросила:
– Бран, а можно меня поучить стрелять из арбалета? Не хочу больше быть беспомощной…
– Конечно, – согласился Бран.
Действительно, непорядок.
Его принцесса ведь не сможет себя защитить в сложной ситуации, а так нельзя. Так неправильно. Надо ее поучить.
Стрелять, бить кинжалом, да и про пару ядов рассказать. Не отпускать же ее в Ативерну, такую беззащитную?
Где-то на Вирме
Йан Гардрен медленно ехал впереди.
На второй лошади, за ним, ехала Рит, держа на руках маленькую Хильду. За ними плелись еще две лошади и три козы. К хвостам последних были привязаны еловые ветви.
Много ветвей.
Не так, чтобы козам было тяжело идти, но все-таки…
И копыта лошадям мальчик обмотал, вспомнив рассказы отца и брата, и песчаных мест старался избегать. Он доберется до клана Хардринг и все расскажет отцу.
И живые позавидуют мертвым.
Земли клана Хардринг.
– От Анжелины нет вестей.
Ричард искренне тревожился. Тира сидела с ним рядом и гладила по руке. Плевать ей было на сплетни, она кирия, и может их забить в глотку любому. Вместе с зубами.
Хотя Олав с этим наверняка успел бы раньше.
– Это Вирма. День-два… это обычно.
– Насколько обычно? – хмурился Ричард.
– Им идти под парусом, против течения. Многое зависит от ветра. От погоды. Да и дорога, все же. Мало ли что может случиться? Те же мели, те же камни…
Ричарда это не слишком успокаивало.
– Ветер дует с моря.
– У нас. А в середине острова?
Ричард хмурился и переживал. А Тира знала лишь один способ отвлечь его. Поцелуем…