– Есть у меня мысль…
Он думал о трактирщиках.
Для начала – можно рассредоточиться по нескольким постоялым дворам, по одной-две телеги. А золотые монеты быстро обеспечат лояльность хозяев. Выгодного клиента обычно не сдают.
Да и не живут стукачи в трактирном бизнесе, не получается у них выжить. Это в уличных комедиях трактирщики недалекие и болтливые.
В жизни они разговорчивые, да. Но исключительно в свою пользу. К примеру, о погоде, о природе, ор бойцовых петухах. Но уж точно не о политике.
И не со стражниками.
И не с осведомителями… для трактирщиков есть лишь одна священная корова – та, которая платит. Вот ее интересы и надо отстаивать. А Томас заплатит не скупясь, золотом. Сейчас монеты для него ничего не значили. А вот жизни людей…
Надолго, конечно, этой уловки не хватит, но пара дней у Томаса была. А там, как говорила графиня Иртон, кто-то да помрет. То ли ишак, то ли падишах, то ли я сам – и поди, разберись, кто лучше знал богословие.*
Это он и изложил Джеку.
Верный слуга думал пару минут, потом кивнул.
– Да, это правильно. Но я бы посоветовал еще один ход.
– Какой?
– Тут неподалеку дом графа Дишан.
Конкор пожал плечами.
Граф – и граф, он-то здесь при чем?
– Надо бы его оповестить. Его близких так точно…
– А кто он, этот граф?
– Правая рука короля. Начальник его тайной службы. Раньше там граф Лорт был, но его величество графа или в отставку отправил, или…
Конкор махнул рукой.
– Джек, ты что-то не то говоришь! Ты подумай сам, я приду в дом высокородного графа, ночью, покажу записку невесть от кого и буду уверять, что это чистая правда. Да меня плетьми погонят!
– Я с их слугой знаком. И проведет Реми, и выслушают нас, уж будь уверен.
Том покачал головой.
– Хочешь – сам этим занимайся, а мне людей собирать надо. Организовать все…
– Записку дашь?
Том молча протянул клочок пергамента.
– Не потеряй.
– Обещаю. Если что – еще пару мест прибереги?
Том кивнул и заспешил к своим людям.
Джек не поднял его на смех, не сказал, что все это бред… ох, беречься надо, от греха подальше…
Знаете, что самое страшное для слуг?
Да именно это! Попасть в господские игры! Там, где знать свою голову сохранит , рыбешка помельче и головы лишится, и хвоста. И самой жизни.
Кто там с ними церемониться будет?
Так что медлить нельзя!
Томас добрым словом помянул графиню Иртон, которая подумала-таки о слугах, и принялся организовывать Исход.
Кому что грузить, кому куда идти, кому договариваться по трактирам… рук и людей решительно не хватало. А и пусть.
Лучше десять раз покрыться потом, чем один раз – могильным саваном.
Работаем, ребята, поспешаем! Нас ждать никто не будет!
________________________________
* Л. Соловьев. Повесть о Ходже Насреддине, прим. авт. Совершенно шикарная книга.
***
Джек Вильсон подходил к воротам особняка Дишанов не без внутреннего трепета.
Это Томас был абсолютно уверен в Лилиан Иртон.
А он сам?
Сейчас он ставил свою жизнь на клочок пергамента. И не только жизнь.
Если окажется, что это дурацкий розыгрыш благородных… Джек еще раз достал записку, перечитал…
Нет, такими вещами не шутят.
За такое и герцоги могут голову на плаху положить, уж вы поверьте.
Буквы неровные, писали явно в страшной спешке или в волнении. И пахнет от пергамента…
Чем-то затхлым, он долго лежал у кого-то в сундуке или шкафу, а еще дорогими духами. Такими же пахнет в комнатах Лилиан Иртон.
Духи, кофе…
Джек не колелясь больше, почтучал в калитку. Не ломиться же в главные ворота?
На его счастье, Реми еще не спал. Объяснить ситуацию было делом минуты.
Так и так, записка, мы удираем, вы смотрите сами. Но граф Дишан, вроде бы… того? С ним-то все в порядке?
Реми только затылок зачесал от таких новостей.
И то сказать, в голове не укладывалось. Только-только все было в порядке, и вдруг! Здрасте-нате!
– Джек… с таким лучше к хозяину.
– Затем и пришел.
Как слуга маркиза, Джек был посвящен в некоторые секреты уэльстерского королевского двора. И всерьез рассчитывал на графа Дишан.
– Пошли. Доложу, а там уж молодой хозяин решит…
– Молодой?
– Граф во дворце. А его сын дома…
– Сегодня ведь помолвка?
– Да у него жена в тягости, – выдал страшную тайну Реми. – Ей в тесноте и духоте мигом поплохело, виконт ее и привез.
– Вот оно что… ладно, ты докладывай, я подожду.
***
Выслушивать слугу дворянину не по чину, это так.